“怎么了？”吕云凡注意到她的异常。
“三哥……”吕婉儿放下筷子，“今天厂里……王厂长辞职了。”
餐桌瞬间安静下来。
王厂长是养殖场的老员工，跟着吕顾凡干了八年，从最初的小作坊到现在的智能化基地，他是一路见证过来的。吕顾凡生前最信任他，把整个生产端都交给他管。
“什么时候的事？”许婧溪的声音有点抖。
“下午。”吕婉儿咬着嘴唇，“他说……说家里老人身体不好，要回老家照顾。但我看得出来，他就是不想干了。大哥一走，好几个人都在找下家……”
世态炎凉，人情冷暖。生意场上尤其如此。
宋瑾乔握紧了筷子，指节发白。许婧溪低头看着碗里的饭，眼泪无声地掉进汤里。
吕云凡沉默了几秒，然后继续夹菜，语气平静：“正常。人往高处走，水往低处流。大哥不在了，有人动摇是难免的。”
“可是——”吕婉儿急了，“王厂长一走，生产端就乱套了！那些技术参数、供应商关系、员工排班……只有他最清楚！”
“那就重新找人。”吕云凡给吕思云擦掉嘴角的饭粒，动作轻柔，“大嫂，二嫂，养殖场的人事权在你们手里。觉得谁可靠，谁有能力，就提拔谁。工资可以开高一点，福利可以给好一点。但有一条——人品要好，要对吕家有起码的忠诚。”
他顿了顿，看向吕婉儿：“技术端你熟，这几天辛苦一下，先把王厂长那摊事接过来。等找到合适的人，再交出去。”
“可是我不懂管理……”吕婉儿有些慌。
“学。”吕云凡只说了这一个字，但眼神里有一种让人安定的力量，“大哥当年也是从零开始学的。你可以的。”
晚饭后，吕云凡陪着云娜在院子里散步。夜色渐浓，山风带来凉意。云娜突然停下脚步，转头看他。
“云凡，我有件事想跟你商量。”
“你说。”
“大嫂和二嫂每天开车往返养殖场，那条山路弯多，最近又老是下雨……”云娜的声音里满是担忧，“她们俩状态都不好，我怕出事。而且现在王厂长辞职，肯定还会有人走，万一有人……”
她没有说下去，但意思很明显——万一有人心怀不轨，两个女人独自在外，太危险了。
吕云凡握紧她的手：“我正想跟你说这事。我已经联系了李子崴，他会帮忙找两个靠谱的女保镖兼司机，专门负责大嫂和二嫂的安全。”
“女保镖？”
“嗯，女性更方便贴身保护，出入一些场合也少些闲话。”吕云凡说，“车也会换，换成改装过的防弹SUV。婉儿那边也是，她喜欢那款仰望U9很久了，我准备给她订一辆。”
云娜靠在他肩上，轻轻叹了口气：“这样安排……要花不少钱吧？”
“钱不是问题。”吕云凡的声音很轻，却带着某种重量，“只要人安全。”
……
“暗面涟漪”
深夜十一点，书房。
吕云凡登录“魔王”系统时，泰坦已经在加密频道里等着了。
“有进展，也有坏消息。”光头男人的三维影像出现在屏幕上，背景依然是那个西伯利亚的地下基地，“梦魇小组在曼谷撕开了一道口子——他们定位到‘衔尾蛇’在东南亚的一个资金中转节点，是一家表面做进出口贸易的皮包公司。”
屏幕上调出一份企业档案：暹罗环球贸易有限公司，注册地曼谷，法人是一个泰国籍华裔老太太，七十三岁，名下没有任何资产。但这家公司过去三年的流水高达十二亿美元，而且资金流向极其诡异——从缅甸的玉石矿场，到老挝的赌场，再到柬埔寨的港口，最后分散流入十七个不同国家的离岸账户。
“梦魇和暗刃潜入公司服务器，找到了部分交易记录。”泰坦调出几份加密文件，“其中一笔五百万美元的电汇，汇出时间是吕奕凡殉职前四十八小时，收款方是香港的一个私人账户，户主叫金逸明。”
又是金逸明。
吕云凡盯着那个名字，眼睛微微眯起。
“梦魇准备继续深挖，但……”泰坦的声音沉了下去，“昨天夜里，那家公司的服务器被物理摧毁了。整栋写字楼起火，消防队赶到时，服务器机房已经烧成灰烬。泰国警方初步判断是电路老化，但梦魇在现场发现了C4炸药的残留痕迹——专业手法，干净利落。”
“人被灭口了？”
“公司里的三个财务人员，一个会计，两个出纳，全部失踪。梦魇追踪到他们的手机信号最后出现在湄公河边，然后就消失了。”泰坦调出卫星地图，红点标记出信号消失的位置，“大概率是沉河了。”
线索断了。被人截胡了。
吕云凡沉默了很久。书房里只有机器散热风扇的低鸣，和窗外隐约的虫鸣。
“告诉梦魇，”他最终开口，声音平静得可怕，“不必自责。对手比我们预想的更专业、更残忍。让他们撤出曼谷，去缅甸，从玉石矿场那条线重新查。”
“明白。”泰坦顿了顿，“另外，北美那边……理查德·考夫曼参议员昨天在国会听证会上，突然提到‘亚洲情报网络需要重新梳理’。虽然没有点名，但时间点太巧了。”
“继续监控。”
“还有一件事。”泰坦调出另一份报告，“你要求查的金逸明，我们挖到了一些有意思的东西——他有个情妇，住在浅水湾，二十三岁，港大毕业。这个女人每周二和周四晚上会去一家私人会所做瑜伽，而那家会所的老板……是‘衔尾蛇’在香岛的一个外围成员。”
吕云凡的身体微微前倾：“会所地址。”
“已经发给幻影了，她正在渗透。”泰坦说，“但需要时间。这种私人会所门槛极高，非会员进不去。”
“告诉幻影，不急。”吕云凡靠回椅背，“慢慢来，稳扎稳打。我要的不是打草惊蛇，是连根拔起。”
通讯切断。吕云凡关掉设备，拆解，藏回暗格。
他走到窗边，推开窗户。夜风带着山间的凉意涌进来，吹动他额前的碎发。远处的山坡上，那辆黑色大众还停在那里，车尾灯像黑暗中猩红的眼睛。
阎罗的人还在守着。
而他的人，正在半个世界之外，与阴影搏斗。
两个世界，两种身份。白天的他是温柔耐心的三叔、丈夫、弟弟；夜晚的他是冷静无情的魔王、猎手、复仇者。
而连接这两个世界的，是一条细细的线——那条线叫责任，叫承诺，叫不能倒下的意志。
手机震动。是云娜发来的消息：“还不睡吗？”
吕云凡看着那行字，黑棕色的眼睛里终于有了一丝温度。他回复：“马上。”
发送完毕，他关掉手机，最后看了一眼窗外沉沉的夜色。
然后转身，走出书房，走向那个有灯光、有温暖、有等待着他的家人的世界。
走廊里，青鸾正在做最后一次夜间巡查。她看到吕云凡从书房出来，停下脚步，点头致意：“老板。”
“辛苦了。”吕云凡说，“晚上警醒点。”
“明白。”
两人擦肩而过。青鸾闻到他身上有淡淡的电子设备散热的气味，还有一丝极淡的……杀气？她不确定，那气息太微弱了，微弱得像是错觉。
她摇摇头，继续巡查。专业保镖不该有太多好奇心，她只需要记住一点——保护好该保护的人，其他的，与她无关。
而此刻，千里之外的京城，阎罗站在地下安全屋的全息屏幕前，听着黑白无常的最新汇报。
“香岛现场的爆炸物残留分析出来了，是军用级别的C4，但起爆装置很特别——双重遥控，一层无线电，一层物理线控。这意味着，要么是内鬼在现场手动引爆，要么是……”
“要么是什么？”阎罗沉声问。
“要么是目标身上被安装了起爆器。”黑白无常的声音透过加密频道传来，带着电磁干扰的杂音，“我们调取了吕奕凡出发前的装备检查记录，一切正常。但如果有人在他不知情的情况下，在他的装备里动了手脚……”
阎罗闭上眼睛。他最担心的情况正在被证实——这不是简单的陷阱，这是内外勾结的谋杀。
“福州那边呢？”他问。
“货车司机的尸检报告补充出来了。”黑白无常调出文件，“除了疲劳驾驶，他体内还检出了一种新型神经抑制剂，剂量很低，但足以让人的反应速度下降30%。这种药市面上没有，是实验室产物。”
“哪个实验室？”
“还在查，但初步指向……北美某私营军事公司的研发部门。”
阎罗一拳砸在控制台上。金属台面发出沉闷的巨响，全息屏幕都晃了晃。
“局长，现在怎么办？”钟馗站在他身后，脸色铁青。
“继续查。”阎罗睁开眼睛，那双总是沉稳的眼睛里，此刻燃烧着冰冷的怒火，“把所有线索串起来，把幕后黑手挖出来。在云凡……在他做出不可挽回的事之前。”
他调出吕家院子的实时监控画面。屏幕里，吕云凡正轻轻关上卧室的门，动作温柔得像怕惊扰什么。然后他走到儿童房门口，静静站了一会儿，才转身走向自己的房间。
那个背影挺直如松，却透着一种孤绝的悲凉。
阎罗看着那个背影，突然想起很多年前——那时“影子”刚完成一次超高难度的潜伏任务，
“图首匕见，一去不返”，最终一年后才回国述职。
他站在阎罗面前，脸上没有任何表情，只是平静地汇报：“任务已完成，结束。”
但阎罗看到了他眼睛里有什么东西熄灭了。那是人性的一部分，被永远留在了那个血雨腥风的战场上。
而现在，那双眼睛里的光，似乎又要熄灭了。
“云凡啊……”阎罗低声自语，“别走那条路。千万别。”
窗外，京城的夜空没有星星。只有厚重的云层低垂，像是酝酿着一场更大的风暴。
而风暴眼中的人，此刻正躺在床上，轻轻拥着怀孕的妻子，听着她平稳的呼吸声，感受着她腹中小生命的律动。
吕云凡闭上眼睛。
明天又是新的一天。他要送孩子们上学，要陪妻子产检，要帮嫂子们处理养殖场的事，要做一个称职的三叔、丈夫、弟弟。
至于夜晚……夜晚属于魔王。
属于那些必须被清算的债，必须被讨回的血，必须被终结的仇恨。
他紧了紧手臂，云娜在睡梦中呢喃了一句什么，往他怀里蹭了蹭。
吕云凡的嘴角，在黑暗中，勾起一个极淡的、温柔的弧度。
但下一秒，那弧度就消失了，取而代之的是一种深渊般的平静。
两个世界，两种人生。
而他，必须在其中找到平衡。
因为这是他的责任，他的战场，他必须走完的路。
窗外，远处传来隐约的雷声。
山雨欲来，风已满楼。
而猎人，已经睁开了眼睛。
……