她深吸一口气：
“警方初步调查，刹车油管被人为剪断。切口很专业，是在车辆停在家门口时做的。监控被人干扰了，没有拍到可疑人员。”
房间里死一般寂静。
窗外的东京依旧车水马龙，霓虹闪烁，但那些声音和光芒仿佛隔着一层厚厚的玻璃，遥远得不真实。
吕云凡站在那里，一动不动。
他的脸上没有任何表情，但泰坦和青鸾都能感觉到，那种平静之下正在酝酿的、足以毁灭一切的暴怒。
不是郑家。
郑家虽然跋扈，但手段不会这么粗糙。剪刹车油管、纵火，制造意外——这是典型的黑帮手法，低级、直接、充满恶意。
这是凯恩的风格。
那个曾经在白手套，布鲁克林冥王的试炼代言，又换老板伊莱贾，即使爬到了“衔尾蛇”首领的位置，骨子里还是那套下三滥的手段。
“咯咯咯……”
凯恩的笑声仿佛又在耳边响起。
吕云凡闭上眼睛，再睁开时，眼睛里只剩下冰冷的杀意。
“青鸾。”他的声音平静得可怕，“你听好。从现在开始，所有人待在吕家老宅，不许出门。启动最高级别防护预案，所有防御系统全部打开。告诉周薇和林雪，如果有任何人试图闯入，格杀勿论。”
“明白。”青鸾重重点头，“老板，您什么时候回来？”
“我现在就去机场。”吕云凡看了一眼手表，“最早一班回国的航班。在我回来之前，保护好她们。不惜一切代价。”
“是！”
通讯结束。
吕云凡转向泰坦：“给我安排最近一班飞往温州的航班。用林枫的身份，但要确保航班信息不被追踪。”
“已经在安排。”泰坦的手指在虚拟键盘上飞舞，“两小时后有成田飞往温州的红眼航班。头等舱，身份信息已经录入系统。但大人，凯恩可能知道您会回国，路上……”
“让他来。”吕云凡开始收拾东西，动作迅速而精准，“我正愁找不到他。”
他将易容工具、加密设备、备用身份文件全部收进手提箱。西装外套脱下，换上一件深灰色的防风夹克。平光眼镜摘下，露出那双冰冷的眼睛。
“泰坦。”他在门口停下，“在我落地之前，我要知道凯恩的所有信息。他这些年做了什么，怎么吞并冥王和伊莱贾的势力，‘衔尾蛇’的结构，还有……”
他顿了顿：
“他为什么要对吕家下手。我要知道全部。”
“明白。”泰坦的声音前所未有的严肃，“我会动用所有暗网资源，包括那些我们很久没联系的线人。大人，请您务必小心。”
吕云凡点点头，提起手提箱，走出房间。
门在身后关上。
走廊里铺着厚厚的地毯，脚步声被完全吸收。电梯下行，镜面墙壁映出他冷峻的面容——不再是“范智帆”，也不是“林枫”，而是最原本的吕云凡。
那个曾经在暗界让人闻风丧胆的魔王。
电梯到达一楼，门打开。酒店大堂空无一人，只有前台值班的服务生昏昏欲睡。吕云凡没有退房，直接走向停车场。
斯巴鲁BRZ还停在原来的位置。
他坐进驾驶座，发动引擎。车子驶出酒店，汇入凌晨东京稀疏的车流。导航屏幕显示，到成田机场需要五十分钟。
这五十分钟里，吕云凡的大脑在高速运转。
凯恩的电话不是偶然。他是故意的，故意在吕云凡刚接触伊琳娜之后打来，故意透露自己的身份，故意激怒他。
为什么？
炫耀？挑衅？还是……调虎离山？
如果凯恩真的想要对吕家下手，为什么要在行动前打电话通知？这不符合逻辑。除非，他的目的不是伤害吕家人，而是……
把吕云凡引回国。
想到这里，吕云凡的瞳孔猛然收缩。
凯恩知道吕云凡在调查“衔尾蛇”，知道他在日本接触伊琳娜。如果继续下去，吕云凡很可能会顺着伊琳娜这条线，摸到“衔尾蛇”的核心。
所以凯恩必须打断这个过程。
用什么方法？直接对吕云凡下手？风险太大，成功率太低。那么，对吕云凡的家人下手——这是最有效、也最残忍的方式。
纵火，剪刹车管，制造意外，这些都是警告。意思是：我知道你的软肋在哪里，我可以随时伤害他们。
而吕云凡的反应，凯恩早就料到了——他会立刻回国，保护家人。
这样一来，日本的调查就会中断。伊琳娜这条线就断了。
“聪明。”吕云凡低声自语，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“凯恩，你比以前聪明多了。”
但还不够聪明。
因为凯恩低估了一件事：魔王从来不是被动防守的人。
车子驶入机场高速。凌晨两点的高速公路空旷得令人心慌，只有零星几辆货车在缓慢行驶。吕云凡将车速提到一百二十公里每小时，斯巴鲁像一道灰色的幽灵，在夜色中疾驰。
他打开车载通讯系统，再次联系泰坦。
“大人，航班已经确认。UA897，成田T1到温州龙湾，02:55起飞，05:30抵达。登机牌会发送到您的手机。”泰顿汇报，“另外，我查到了一些凯恩的近期活动。”
“说。”
“过去三年，‘衔尾蛇’组织在欧洲完成了至少十七起高价值艺术品‘失踪案’。包括卢浮宫的一幅伦勃朗，大英博物馆的一件中国青铜器，还有圣彼得堡冬宫的一批沙皇珠宝。所有案件都做得干净利落，没有留下任何线索。”
泰坦顿了顿：
“更重要的是，这些失踪的艺术品，最后都出现在了合法的拍卖市场上——经过洗白，有了完整的来源证明。购买者都是匿名，但资金流向追踪显示，最终汇入了一个在开曼群岛注册的基金会。”
“基金会的控制人？”吕云凡问。
“一层套一层，最终指向一个在瑞士的信托账户。”泰坦的声音变得更加凝重，“那个账户的编号，和您给伊琳娜看的那个——完全一致。”
吕云凡的手指在方向盘上轻轻敲击。
所以，“衔尾蛇”不仅是凯恩的组织，还继承了过去那个神秘基金会的架构和资源。凯恩不是创造者，而是篡位者。他窃取了某个古老的东西，然后把它变成了自己的玩具。
“继续查。”吕云凡说，“我要知道那个基金会的原始创建者是谁。凯恩不可能凭空造出这么复杂的架构。”
“明白。还有一件事……”泰坦犹豫了一下，“我调取了郑家最近一个月的通讯记录。发现郑国豪在两周前，接到过一个来自海外的加密电话。通话时长三分钟，信号来源……瑞士苏黎世。”
吕云凡的眼睛眯了起来。
郑家和凯恩有联系。
或者说，凯恩和郑家有联系。
这就解释了为什么郑家会在吕云凡刚回国时就针对吕家——不只是因为郑国雄的伤，还因为背后有凯恩的推波助澜。
凯恩可能向郑家提供了某种支持，或者许下了某种承诺。条件是：对付吕云凡。
而郑家，正好需要一个强大的外援来对付那个让他们屡屡受挫的敌人。
“好一个连环计。”吕云凡冷笑，“凯恩，你真的长进了。”
“大人，还有一个消息，科赫家族消失了，我想可能这小子怕是吞并了……”
吕云凡皱着眉头，看来这一切越来越不简单了。
连科赫家族都吞并了，恐怕只有一个可能他觊觎吕云凡背后的资源——阿斯塔基地，泰坦，那些只有“魔王”才能调动的力量。
车子驶入成田机场停车场。吕云凡停好车，拿起手提箱，走向候机楼。凌晨的机场依然繁忙，国际出发大厅里挤满了红眼航班的旅客，各种语言混杂在一起，形成一片嘈杂的背景音。
他用“林枫”的护照办理值机，过安检，整个过程顺利得没有任何波澜。没有人跟踪，没有人监视，至少明面上没有。
但吕云凡知道，凯恩一定在看着他。
那个躲在阴影里的老鼠，此刻一定在某个屏幕前，看着他匆匆回国的狼狈模样，然后发出“咯咯咯”的笑声。
等着吧，凯恩。吕云凡走向登机口，眼神冰冷如刀。
游戏才刚刚开始。
你让我回国，我回来了。
但这次回来的，不是那个只想保护家人的吕云凡。
而是来取你性命的魔王。
“归途·魔王的觉悟”
波音787的引擎发出低沉的轰鸣，飞机在跑道上加速，然后腾空而起。
吕云凡坐在头等舱靠窗的位置，看着舷窗外东京的灯火渐渐缩小，最终被云层吞没。机舱内灯光调暗，大多数乘客已经戴上眼罩准备睡觉，只有少数人在阅读或看电影。
他闭上眼睛，但大脑无法停止运转。
大哥吕顾凡……二哥吕奕凡……这些家人嫂子……二嫂……吕婉儿……李子崴……
还有云娜。怀孕的妻子，摸着他的脸说：“我只要你平安回来。”
这些面孔，这些声音，这些他发誓要保护的人。
而这一切，都因为他六年前的一时心软，而陷入了危险。
不，不是心软。吕云凡纠正自己。是傲慢。
当时的“魔王”太强大了，强大到不屑于杀凯恩那种小角色。像巨人不会在意脚边的蚂蚁，即使蚂蚁咬了巨人一口，巨人也只会轻轻弹开，而不是蹲下身仔细碾死。
但蚂蚁会记仇。
蚂蚁会等待，会谋划，会集结更多的蚂蚁，然后有一天，趁着巨人睡觉的时候，爬进他的耳朵，啃噬他的大脑。
凯恩就是那只蚂蚁。
而吕云凡，为自己的傲慢付出了代价。
“先生，需要饮料吗？”空乘温柔的声音打断了他的思绪。
吕云凡睁开眼睛，摇了摇头：“不用，谢谢。”
空乘礼貌地点头离开。吕云凡调直座椅，打开头顶的阅读灯，从手提箱里取出一本皮质封面的笔记本。
这不是普通的笔记本。页面是特制的电子纸，需要用特定的光笔才能书写，写下的内容会实时加密传输到泰坦的服务器。即使笔记本丢失，外人也无法破解其中的内容。
他翻开第一页。
上面是他六年前写下的一段话：
“暗界法则第一条：要么不做，要么做绝。仁慈是强者才配拥有的奢侈品，而你不是强者，你只是幸存者。”
当时写下这段话，是为了提醒自己不要重蹈某些人的覆辙——那些因为一时心软而葬送性命的前辈。
但他自己却违反了这条法则。
吕云凡拿起光笔，在
“补充：幸存者一旦成为强者，往往会忘记自己曾经多么脆弱。这是最致命的傲慢。”
他大脑极速运转之下，开始梳理时间线：
那年前：京城对话克鲁林区对话长岛庄园对话——白手套凯恩。
几年前：冥王和伊莱贾死亡——凯恩开始吞并其势力。
几年前：“衔尾蛇”组织首次出现，开始艺术品盗窃洗钱活动。
2年前：大哥吕顾凡车祸身亡。刹车系统被动手脚。
2年前：二哥吕奕凡追捕嫌犯“幽灵”假消息造成意外身亡。
1年前：婉儿被下药，郑国雄涉案。
现在：凯恩现身，承认“衔尾蛇”为其所有，同时吕家遭袭。
时间线清晰得令人心寒。
凯恩的报复不是一时兴起，而是长达数年的精心布局。他一步步蚕食，一次次试探，最后才亮出獠牙。
而吕云凡，直到今晚才看清全貌。
飞机穿过云层，遇到气流开始颠簸。安全带指示灯亮起，广播里传来机长平稳的声音，提醒乘客系好安全带。
吕云凡合上笔记本，放回手提箱。
他靠在座椅上，闭上眼睛，开始调整呼吸。这是他在暗界学会的技巧——在极端压力下保持冷静的方法。吸气四秒，屏息七秒，呼气八秒。如此反复，让心率下降，让大脑恢复清明。
十分钟后，当他再次睁开眼睛时，所有的情绪波动都已经消失。
剩下的只有冰冷的决心。
凯恩必须死。
“衔尾蛇”必须被摧毁。
郑家……也必须付出代价。
但这一次，他不会再用“魔王”的方式。不会用暗杀，不会用非法手段，不会给任何人留下把柄。
因为这里是华夏。
因为他的家人生活在这片土地上。
因为他答应过云娜，要做一个守法的人。
所以，他会用规则类的方法，将凯恩和郑家一起埋葬。
飞机开始下降。舷窗外，东方的天空已经泛起鱼肚白，温州龙湾机场的跑道灯在晨曦中清晰可见。
吕云凡看向窗外，眼神坚定如铁。
那些年的错误，今晚纠正。
那些年的仇怨，今晚了结。
魔王归来。
但这一次，他不是来摧毁的。
是来重建的。
重建一个能让家人安心生活的世界。
为此，他不惜再次化身为魔。
飞机触地，轮胎与跑道摩擦发出尖锐的声响。
舷窗外，华夏的土地在晨光中缓缓展开。
吕云凡深吸一口气。
游戏，进入终局。
……