云南新种蕨类的发现让整个植物学界兴奋了小半个月。论文发表那天，顾瑾之和叶蓁的名字并列在作者栏第一行，林栀作为技术顾问排在第三。接受采访时，记者问叶蓁这次合作最大的收获是什么，她对着镜头认真思考了几秒，然后说：“学会了用基因的眼光看野外，也学会了用野外的眼光看实验室。还有……”她顿了顿，看了眼旁边的顾瑾之，“认识了一个很好的合作伙伴。”
镜头捕捉到了顾瑾之瞬间泛红的耳根。当晚，“顾博士害羞”这个词条在植物学圈子的内部论坛里悄悄流传——始作俑者陆北辰还特意截图发给了林栀，附言：「你家顾博士终于开窍了！」
林栀一边笑一边把截图转发给沈司珩，得到回复：「陆北辰很闲？让他来帮我审下季度财报。」
但林栀没时间深入八卦了，因为最近她有了个新发现——或者说，重拾了一个旧爱好。
事情要从两周前说起。那天她在“栀子星空”里整理云南带回来的植物标本，突然心血来潮，想画下那株新蕨类的生长形态。她从抽屉里翻出本便签纸和一支圆珠笔，趴在桌上就开始画。
结果……很惨烈。
“这是什么？”沈司珩晚上回来，拿起桌上那张“画作”，眉头微皱，“某种抽象艺术？”
林栀抢过纸，脸红了：“是那株新蕨类！看不出来吗？”
沈司珩又仔细看了看：“这是……蕨类？我以为是你打翻的墨水。”
林栀气鼓鼓地把纸团成一团：“我小学美术课就没及格过！这能怪我吗？”
“不怪你。”沈司珩在她身边坐下，拿起那团纸展开，仔细看了看，“但如果你真想画，为什么不用专业点的工具？便签纸和圆珠笔能画出什么？”
“我就随手试试……”林栀嘀咕，“而且我也不知道该买什么工具。”
沈司珩没说话，只是拿出手机发了条消息。
第二天早上，林栀下楼吃早餐时，发现餐厅里多了个东西——一个巨大的实木画架，旁边摆着颜料、画笔、素描本、调色盘……甚至还有一套专业的透视工具和色彩理论书籍。
“这是……”她震惊地看向沈司珩。
“投资。”沈司珩淡定地切着煎蛋，“既然沈太太有新的兴趣方向，作为甲方，我有义务提供必要的资源支持。”
林栀走过去，手指轻轻拂过那些崭新的画笔。笔杆光滑冰凉，颜料管排列整齐，素描纸的质感厚实……这一切都让她想起很久以前，当她还是个小女孩时，也曾梦想过当个画家。
“可是我都这么大了，”她有些犹豫，“现在学画画是不是太晚了？”
“学习任何新东西的最佳时机，”沈司珩放下刀叉，“一个是十年前，一个是现在。而且——”他看向她，“你不是一直说，观察植物需要敏锐的眼睛和细腻的心吗？画画正好可以锻炼这两样。”
林栀心动了。她拿起一支素描笔，在指尖转了转：“那……我试试？”
“试试。”沈司珩起身，走到她身边，“不过我建议先从简单的开始。比如……”他指着窗外，“那盆栀子花。”
于是，林栀的绘画生涯就这样开始了。过程……嗯，很励志。
第一天，她画了三小时，成品让沈司珩沉默了足足一分钟，最后委婉地说：“很有表现主义风格。”
第二天，她尝试上色，结果调出来的“栀子花白”变成了“水泥灰”，沈司珩看了一眼，说：“像经历过工业污染后的变异品种。”
第三天，她决定画素描，结果把花瓣画得像薯片，沈司珩评价：“至少很脆。”
林栀差点把画笔扔了：“沈司珩！你能不能鼓励我一下！”
“我在鼓励你。”沈司珩一脸无辜，“我说它很脆，意思是层次分明。”
林栀气笑了。但奇怪的是，虽然画得烂，她却越来越喜欢这个过程。当画笔在纸上滑动时，时间会变慢，世界会安静，她全部的注意力都集中在眼前的植物上——叶脉的走向，花瓣的弧度，光影的变化……这些平时用仪器测量、用数据记录的特征，现在需要用眼睛观察，用心感受，再用手呈现。
这是一种全新的、感性的认识植物的方式。
一周后，陆北辰和陈默来做客。一进门，陆北辰就看见林栀坐在画架前，眉头紧锁，手上脸上都是颜料。
“哟，”他凑过去看，“林博士改行当艺术家了？这画的是……仙人掌？”
林栀抬头，生无可恋：“是岁寒！那株野生茶花！”
陆北辰又仔细看了看，诚恳地说：“其实挺像的。如果仙人掌开红花的话。”
陈默放下带来的点心，走到画架前认真观察了一会儿，然后说：“林博士，你的光影处理进步了。上周那张素描的阴影部分过渡太生硬，这张自然了很多。”
林栀惊讶：“你看过我上周的画？”
“沈先生发给我了。”陈默从包里掏出平板，调出几张照片，“他说想请我做个‘林栀绘画学习进度分析报告’。我对比了这七天的作品，发现你的线条控制能力提升了23%，色彩感知准确率提高了18%。”
陆北辰瞪大眼睛：“沈司珩让你做这个？他是不是有病？”
“这是科学的学习方法。”陈默一脸认真，“通过量化分析找出薄弱环节，针对性改进。而且林博士确实进步很快。”
林栀看着平板上的数据图，又感动又好笑。沈司珩这家伙，表面上毒舌吐槽，背地里居然这么认真地关注她的进步。