当战斗的硝烟散去，留下的，是一炉可以围坐的暖。
锅炉房事件三天后，“炊香居”小食铺里，陆援朝正踮着脚，把一块用红漆刷得亮堂堂的木牌钉上门楣。
“左边高点……对，就那儿！”祝棉仰头指挥，手在围裙上擦了擦。
阳光落在“炊香居”三个圆润的字上，木头纹理透着暖意。她看着那块牌子，恍惚了一瞬——几个月前，她还只是个带着仨孩子、不知明天在哪的寡妇。
“妈！”陆建国端着一盆刚拌好的卤下水出来，酱红油亮，“这些摆这儿，评委会的张大爷最爱吃这个。”
“好嘞。”祝棉回神，笑着去擦桌子，“援朝，桌角再擦擦，亮得能照人！”
“遵命！”援朝卖力蹭着桌腿，眼睛却瞟向肥肠，“妈，能先尝一小块吗？就试试味儿……”
“小馋猫。”祝棉点点他鼻子，“等明天评上了，让你吃个够。”
一直安静坐在新小板凳上的陆和平，忽然从画板后探出头，细声说：“……画，摆那里。”
她指着卤下水盆旁边的位置。
祝棉走过去。画上是用蜡笔涂的五个手牵手的小人，背景是太阳和一个方炉子——炉子被红笔重重涂了好几圈。
“真好看。”祝棉心一软，蹲下身摸摸女儿细软的头发，“明天就把和平的画，放在评委爷爷一眼能看到的地方。”
她顺手拿起墙角那个被擦得锃亮、却留着烟熏痕迹的旧蜂窝煤炉膛壳——铺子翻新时，她唯一坚持留下的旧物——放在画中“炉子”的位置旁。
和平看看画，又看看斑驳的铁皮壳子，苍白的脸蛋上，晕开一丝几乎看不见的弧度。
那是家的来处，不能丢。
评选日，阳光正好。
“炊香居”窗明几净，墙上并排挂着和平的蜡笔画和部队新送来的“军民共建示范点”锦旗，红艳艳的喜气。
祝棉穿着最干净的蓝布罩衣，头发梳得整齐，露出额角那个小小的星形烫伤疤。她站在铺子门口，身后，建国抿嘴站得笔直，援朝挺着小肚子，和平抓着她衣角，只露一只大眼睛张望。
锣鼓声近了。
街道主任陪着几位穿中山装的长辈过来，仔细打量焕然一新的铺子。
“干净！真干净！”
“桌椅修得好，看着舒坦！”
议论声不高，却字字清晰。
评审组为首的张老，目光停在墙上那幅画和旁边的旧炉膛壳上。他走近，摸了摸炉壁厚厚的积碳和刮痕，又看看画上被重点标记的炉子，脸上露出了然的笑，转头看祝棉：
“小祝同志，不容易啊。”
他手指向那块在阳光下闪光的铜牌：“这个，实至名归！”
话音落定。
“哗——”掌声炸开，街坊邻居跟着叫好。
“好样的陆家媳妇儿！”
“这铺子就该评上！”
祝棉眼眶一热，弯腰接过铜牌时，肩膀微微发抖。
人群后面，陆凛冬一身笔挺旧军装站着，脸上没什么表情。只有放在裤缝边的手指，不易察觉地蜷了一下。他看着妻子在阳光下带泪的笑，看着她颤抖的肩膀，身体恪守着军姿的僵硬。
直到祝棉回身，目光穿过人群与他相遇。
他紧绷的下颌线，才软化了一丝。
极其轻微地，他点了一下头。
耳畔助听器里传来妻子清亮哽咽的致谢词，带着细微电流声，却比任何军号都更清晰地烙进他失聪的左耳深处。
她做到了。他们都有了归处。
夜幕降临，喧嚣褪尽。
军区内部的清剿行动也在同日收网。最后一名潜伏特务落网，那张被滚油逼出原形的名单，终究没能逃过天网。
隐患拔除了。
真正的安宁，终于落地。
“炊香居”后院，那个堆杂物的小空地被清理出来。没拉大灯，唯一的光源是墙根下那个饱经风霜的旧蜂窝煤炉。
它被郑重请出，此刻正旺旺地烧着。橘红火苗舔舐好煤，光影跃动在围坐的每一张脸上。
炉沿煨着几个鼓胀的烤红薯，一小兜裂口的糖炒栗子。甜暖的香气随热气弥漫，钻进鼻孔，熨贴心脾。
祝棉用小铁钳拨弄红薯，火光映着她卷发的发梢和鼻尖的汗珠，也照亮额角那枚星形疤——像温柔的印记。
陆建国抱着膝盖坐在小马扎上，离炉子不远不近。火光照亮他瘦削却柔和了些的轮廓。他怀里，是熟睡的陆和平。小丫头今天耗干了所有勇气，此刻沉沉靠着哥哥并不宽阔却坚定的胸膛，小脸红扑扑的。
陆凛冬坐在祝棉旁边的小板凳上，脱了军装外套，只穿洗得发白的旧衬衣。他没说话，偶尔用火钳帮祝棉拨一下快掉出的红薯。火光跳在他眉骨的疤痕上，为刚硬的线条染了一层奇异的暖。
只有右手指尖，无意识地摩挲着左耳边——困扰许久的、敌特监听频段的嗡鸣，终于彻底消失了。
“咕嘟……”一声响亮吞咽打破宁静。
陆援朝盘腿坐在炉前草垫上，小胖手撑膝，身体前探，眼睛死死盯着最大、已烤出糖汁的红薯。
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他忍不住伸手，飞快沾了一下焦糖皮。
“嗷！”缩回手使劲吹气。
“傻小子。”祝棉笑骂，用钳子夹起那个红薯放粗陶碗里凉着，“属猴的？一刻等不得！”
“香！”援朝舔着沾了蜜糖的手指，理直气壮。
红薯焦壳剥开，金红软糯的瓤肉露出。
祝棉先掰一小块吹凉，递到和平嘴边。睡梦中的小丫头下意识张嘴，吧唧咽下，在哥哥怀里满足地蹭蹭。
然后给建国，给凛冬，最后大半给了口水直流的援朝。
栗子壳酥脆，一捏就开，栗香满溢。
没有言语。
只有火舌噼啪、咀嚼红薯栗子的细响、和舔蜜糖手指的满足轻叹。
院外风更冷了，吹过墙边堆着的、从食铺烟囱拆下的一段段锈铁皮——那是改造换下的老排烟管。
火光照在铁皮上，映出凹凸历史，也映着围炉人安宁的侧影。
陆凛冬目光落在那堆废铁上。
他起身走过去，弯腰，挑出一截最厚实、熏燎最重、弯折成笔直桶状的部分。它覆着厚厚的乌亮油污。
祝棉抬头看他。
陆建国也抬头，眼神带着探究。
只有援朝专注吮手指。
陆凛冬拿着铁皮回炉边，就着火光看了片刻。然后，将一端小心探入炉心最旺处。
刺鼻青烟腾起。