他的走访并非漫无目的。每到一处部落，除了与头人进行礼节性的会谈，表达朝廷安抚之意（虽然效果存疑），他更留意观察部落的现状：牲畜膘情、存粮多寡、青壮男子的精神面貌、是否有陌生面孔或特别物资出现。他尤其关注那些位于交通要道、或曾有小股叛军活动痕迹的区域。
同时，他通过出发前与魏璎珞商定的隐秘方式，设法与科尔沁方面取得了联系。宝音王爷派来的斥候果然精锐，他们如同融入草原的沙砾，早已在喀尔喀活动多日，并带来了重要情报：
首先，那支“非蒙古骑兵”在袭击粮站后，并未与巴图等人汇合，而是向西北方向疾驰，最终消失在一片名为“鬼见愁”的复杂沙地峡谷地带，那里地形险恶，人迹罕至，常有沙暴，极难追踪。
其次，近两个月，确实有几支规模不大、但护卫森严的“商队”从张家口方向进入喀尔喀，声称贩卖茶叶、布匹和铁器，但交易的货物量似乎与护卫力量不成正比。其中一支商队曾在巴图所属部落附近逗留数日，与巴图的台吉密谈过。
再次，斥候在追踪一支可疑商队时，曾远远瞥见领头之人腰间似乎佩着一块深色的牌子，在阳光下无反光，很是特别。
深色牌子！傅恒精神一振。这与魏璎珞传来的、关于墨香斋神秘访客的特征高度吻合！看来，京城与喀尔喀的阴谋，果然由同一股势力，通过类似的信物或身份标识串联！
“鬼见愁”峡谷……傅恒在地图上标记出这个地点。那里会是那支神秘骑兵的巢穴吗？还是只是一个临时的藏身点？
他决定冒险一探。以巡查边防、绘制舆图为名，傅恒带着一队精干亲兵（其中包括两名海兰察安排的、绝对可靠的好手），朝着“鬼见愁”方向进发。格伦泰得知后，虽皱了皱眉，但并未强行阻止，只加派了一小队人马“随行保护”。
“鬼见愁”名副其实。尚未靠近，狂风便卷着砂石打得人脸颊生疼。放眼望去，是连绵不绝的、被风蚀得奇形怪状的土黄色山崖和深谷，沟壑纵横，如同大地狰狞的伤口。谷内地形复杂，岔路极多，光线昏暗，风声在嶙峋怪石间穿梭呼啸，如同鬼哭。
傅恒一行人在谷口稍作休整，留下大部分人马和马匹，只带十余名最精干的部下，徒步进入峡谷。格伦泰派来的人显然不愿深入险地，只在外围警戒。
谷内寂静得可怕，只有风声和自己的呼吸心跳。地面散落着碎石和兽骨，岩壁上有明显的水流冲刷痕迹，但此刻干燥异常。傅恒等人小心翼翼，沿着可能是人畜走过的模糊痕迹前进，时刻警惕着四周。
走了约莫一个时辰，前方出现一处相对开阔的洼地，地面有大量凌乱的马蹄印和篝火燃烧后留下的灰烬痕迹，看新鲜程度，大约就在数日之内。角落里，还丢弃着一些空的水囊、破损的皮具，甚至有几枚制式统一的箭簇，明显不是蒙古人常用的样式。
“大人，看这里！”一名亲兵在岩壁下方发现了一个被碎石半掩的洞口，仅容一人弯腰进入，洞口边缘有人工开凿的痕迹，里面黑黢黢的，散发着潮湿的霉味和一丝……隐约的火药味？
傅恒示意众人戒备，亲自点燃火把，率先钻入洞中。洞穴不深，但里面空间不小，显然曾被作为临时营地使用。地上铺着枯草，角落里堆放着一些麻袋，傅恒用匕首划开，里面是已经受潮板结的黑色粉末——火药！虽然品质粗劣，但数量不少！旁边还有几捆未使用的箭矢和几把保养不善、但形制统一的腰刀。
最重要的是，在洞壁一处凹陷里，傅恒发现了一个被遗落的皮质小囊，里面除了一点散碎银子，还有一枚半个巴掌大小、乌沉沉的令牌！令牌入手冰凉沉重，非金非木，正面阳刻着一个狰狞的兽首（似狼非狼，似狈非狈），背面则是两个扭曲的、他完全不认识的符文！
正是袁春望描述过的、魏璎珞也提及的诡异令牌！
傅恒心脏狂跳，强压住激动，将令牌仔细收好。这枚令牌，是将京城阴谋与喀尔喀叛乱直接联系起来的铁证！持有此令牌的人，就是幕后黑手的核心成员或重要信使！
就在他们准备退出洞穴时，洞外忽然传来一声短促的呼哨，紧接着是兵刃交击和呼喝之声！
“有埋伏！”洞口的亲兵急声喊道。
傅恒瞳孔一缩，立刻下令：“熄灭火把，依托洞口防守！”对方显然一直监视着峡谷，甚至可能料到他们会找到这里！是格伦泰派来的人反水？还是那支神秘骑兵去而复返？
狭小的洞口成了暂时的屏障，外面箭矢破空之声不绝，敌人数量不明，但显然有备而来。傅恒握紧刀柄，眼中寒光凛冽。看来，这趟喀尔喀之行，果然步步杀机。但有了这枚令牌，再多的险阻，也值得一闯！他现在要做的，就是带着这枚至关重要的证据，活着冲出“鬼见愁”！