“近日，江南和沿海奏报，提及有西洋传教士活动异常，与一些海商及地方势力接触频繁。而京城之中…据影卫密报，近日亦有数名身份可疑的西洋人入城，持有葡萄牙商馆的文书，但行踪诡秘，似乎在接触某些…宗室勋戚。”
“西洋人？宗室勋戚？”
张廷玉眉头紧锁。
“皇上是怀疑…这‘尊主’背后，不仅有突厥、圣火教，还有西洋势力的影子？甚至…已经渗透到了京城宗室之中？”
“不是怀疑，是已有迹象。”
萧景玄冷冷道。
“胜州缴获的部分图纸和物件，工部的大匠看过，说其中有些技法和理念，与西洋近年流入的些许火器图样，有相通之处。而沈墨在江南查到的走私线路，最终也指向了海外。这绝非巧合。”
“皇上，若是如此，事态恐怕比我们想象的更为严重。”
徐达沉声道。
“西洋人船坚炮利，觊觎中土已久。若他们与‘尊主’勾结，图谋的恐怕不仅是边疆一地，而是…更大的祸乱。尤其是在这‘圣火祭’将近之时。”
“所以，朕召你们来，还有一件事。”
萧景玄的目光扫过众人。
“九月十五，‘圣火祭’。朕有一种预感，这一天，恐怕不会平静。无论是在边关，还是在这…京城。”
他顿了顿，声音变得无比肃杀。
“自即日起，京城九门，进出加强盘查，尤其是对西洋人、身份不明者。五城兵马司、锦衣卫、影卫，全力以赴，暗中监控所有可疑人员与地点，尤其是与西洋人有接触的宗室勋戚府邸。宫内防务，已由苏培盛着人重新整饬，但不可有丝毫大意。”
“另外，传旨给皇贵妃和周挺，北境事务处置妥当后，皇贵妃可择机返京。周挺…暂留北境，继续清剿残敌，稳固边防，同时…密切注意突厥方面的动向。朕担心，‘尊主’此次失利，会不会狗急跳墙，怂恿或联合突厥主力，在九月前后，再次大举犯边。”
“臣等遵旨！必竭尽全力，保卫京畿，稳定朝局！”
几位大臣齐声应道，脸色都变得无比凝重。
皇帝的担忧绝非杞人忧天，一场可能席卷边关与京城的更大风暴，正在悄然临近。
就在这时，一名小太监匆匆入内，在苏培盛耳边低语了几句。
苏培盛脸色微变，快步走到萧景玄身边，低声禀报：
“皇上，刚刚收到密报。锦衣卫在监视宁王府时发现，昨夜有两名西洋人装束的男子，秘密进入了王府，至今未出。而宁王…今日一早，便递了牌子进宫，说是得了一件稀世珍宝，想要进献给皇上赏玩。此刻…正在宫门外候着。”
“宁王…西洋人…稀世珍宝…”
萧景玄的眼睛微微眯了起来，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
宁王萧景焕，是他的叔父，先帝的幼弟，素来以风流闲散、不问政事着称，喜好收藏奇珍异宝，尤其是西洋来的新奇玩意儿。
这个时候，他带着西洋人刚进过府，就急着要进宫献宝…
是巧合？
还是…别有用心？
殿内的气氛，因为这个突如其来的消息，再次绷紧。
“宣。”
萧景玄沉默片刻，淡淡地吐出一个字。
“朕倒要看看，朕这位好叔父，到底得了什么了不得的‘珍宝’。诸位爱卿，不妨也留下，一同鉴赏鉴赏。”
萧景玄一语既出，殿内气氛愈发微妙。
几位重臣交换着眼神，都从对方眼中看到了凝重与疑虑。
宁王萧景焕，先帝幼弟，今上叔父，封地富庶，却素来以“富贵闲人”自居，醉心书画古玩，尤好搜罗海外奇珍，是宗室里出了名的“玩主”，甚少参与朝政。
他此时携“稀世珍宝”入宫，偏又在前夜有西洋人秘密入府……这巧合，未免太过刻意。
“宣宁王觐见。”
萧景玄对苏培盛颔首，神色已恢复平静，看不出喜怒。
很快，殿外传来通传声。