三月十八，黄道吉日。
紫禁城，太和殿前。
今日的皇宫，比往日更加庄严肃穆。
金色的琉璃瓦在晨曦中熠熠生辉，御道两旁，一千名大周将军身披金甲，手持金瓜钺斧，如同天神下凡，威风凛凛。
“传胪大典”，即将开始。
三百名贡士身穿崭新的深蓝色进士服，头戴三枝九叶冠，按会试名次，整齐地跪在丹陛之下。
空气中弥漫着一种令人窒息的紧张感。
柳敬亭跪在人群中，脸色苍白，眼底布满了红血丝。这三天对他来说，简直就是度日如年。
虽然爷爷柳如海告诉他“出了点意外”，但他心里还存着一丝侥幸——毕竟他是柳家千里驹，毕竟他的文章四平八稳，就算拿不到状元，保个“探花”总没问题吧？
只要进了前三，就能直接进翰林院，柳家的面子就还能保住。
而跪在最前面的赵晏，神色却平静得有些过分。
他甚至还在观察地砖缝隙里长出的一棵小草，仿佛这决定命运的时刻，对他来说不过是一场普通的早会。
“当——！”
随着景阳钟一声长鸣，鼓乐齐鸣。
鸿胪寺卿手持黄榜，在两名大学士的陪同下，缓缓走上丹陛。
“宣——大周宣和六年，甲辰科进士名次——！”
鸿胪寺卿的声音高亢嘹亮，经过丹陛的拢音设计，清晰地传遍了整个广场。
“制曰：大周宣和六年三月十五日，策试天下贡士。第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身！”
首先宣读的，是第三甲（同进士）。
这也是人数最多的一档，足有二百人。每一个被念到名字的人，都如释重负，虽然只是“同进士”，被戏称为“如夫人”，地位稍低，但好歹是上榜了，以后也能混个县令当当。
接着，是第二甲。
“第二甲第一名，传胪：山西王维安！”
“第二甲第二名……”
随着名字一个个念过，柳敬亭的心一点点沉了下去。
前十名念完了，没他。
前二十名念完了，还没他。
他的手开始剧烈颤抖，冷汗顺着额头滑落。怎么可能？难道我落到二甲末尾了？还是说……我进了一甲？
就在他胡思乱想之际。
“第二甲第三十名：琅琊柳敬亭！”
轰——！
这个名字一出，柳敬亭只觉得脑子里嗡的一声，眼前金星乱冒。
二甲三十名？
这不仅意味着他彻底无缘一甲，更意味着他连“二甲前列”都没进！这个名次，想要考“庶吉士”，简直是痴人说梦！
耻辱！
对于普通人来说，二甲三十名是光宗耀祖；但对于号称“京城第一才子”、吏部尚书长孙的柳敬亭来说，这就是赤裸裸的羞辱！
他甚至感觉到周围投来的目光都变成了嘲笑。
“我不信……我不信……”柳敬亭瘫软在地，嘴里喃喃自语。
然而，鸿胪寺卿并没有理会他的崩溃。
重头戏来了。
“宣——第一甲！”
全场瞬间死寂。所有人都屏住了呼吸，连风仿佛都停了。
“第一甲第三名，探花：江南苏景然！”
“好！”
苏景然激动得满脸通红，虽然没拿状元，但探花向来是才貌双全的象征，对于风流倜傥的他来说，正合适！
“第一甲第二名，榜眼：国子监李太白！”
一位狂放不羁的书生哈哈大笑，叩头谢恩。
最后。
鸿胪寺卿深吸一口气，提高了嗓门，用尽全身力气喊道：
“第一甲第一名，状元：”
“琅琊——赵晏——！”
声音在大殿前回荡，经久不息。
按照规矩，状元的名字要连喊三遍，以示尊荣。
“赵晏——！”
“赵晏——！”
随着这三声长啸，赵晏缓缓站起身。
此时此刻，金色的阳光正好越过太和殿的飞檐，洒在他那张稍显稚嫩却沉稳异常的脸上，给他镀上了一层神圣的金边。
他越众而出，独自一人走上御道，来到丹陛的最中心。
“臣赵晏，谢主隆恩！吾皇万岁，万岁，万万岁！”
这一拜，山呼海啸。
这一拜，尘埃落定。
站在百官队列中的礼部尚书许志远，看着那个跪在御道上的小小身影，忍不住抚须大笑，老泪纵横：