雪光从高窗斜射进来，在橡木地板上切割出冷冽的光斑。
房间里弥漫着浓重的药味，是陈军医特制的汤药。
混合了人参、黄芪、当归等十几味药材，还有从德国商人那里高价购来的奎宁和磺胺粉。
在铜壶里咕嘟咕嘟地熬着，散发出一种苦涩中带着微甜的怪异气味。
林承志躺在病床上，脸色比身下的白床单还要苍白。
他已经昏迷了七天。
七天里，他的身体在与“黑雪”的余毒进行着无声的战争。
陈军医每天三次为他施针、灌药、放血，用尽了一切能想到的办法。
苏菲和赵秀英轮流守在床边，眼睛熬得通红。
此刻，林承志的眼皮动了动。
“大人？”苏菲立刻俯身轻声呼唤。
林承志的眼睛缓缓睁开。
眼神先是茫然，焦距逐渐清晰。
“这是……哪儿？”林承志的声音嘶哑。
“总督府的病房。”苏菲的眼泪掉下来，滴在林承志的手背上。
“您昏迷了七天……陈大夫说，您能醒过来，就是奇迹。”
林承志试着动了动手指，全身像灌了铅一样沉重。
肋骨的伤处被仔细包扎着，肺部呼吸时依旧刺痛。
“外面……怎么样了？”林承志询问。
“都安排好了。”赵秀英走过来，手里端着一杯温水。
“晋昌将军在处理军务，周武将军守海参崴方向，百姓在逐渐恢复秩序。
只是……疫情还在扩散，城里每天都要死几十人。”
“有紧急军情吗？”
苏菲从怀里取出两个信封，都是火漆密封，一个盖着双头鹰徽记，一个盖着大清龙纹印。
“昨天刚到，都是加急密信。”苏菲报告，“我们不敢拆，等您醒来定夺。”
林承志挣扎着要坐起来，赵秀英赶紧在他背后垫上枕头。
这个简单的动作让就他额头冒出冷汗，喘了好一会儿才平复。
“拆开，念给我听。”
苏菲用小刀小心翼翼地刮开第一个信封，那是来自圣彼得堡的信。
火漆上是圣殿骑士团的暗记：十字架中间一把剑。
展开信纸，是优雅的花体文：
“致林承志阁下：”
“圣彼得堡冬宫已被愤怒笼罩。
尼古拉二世在御前会议上摔碎了三个水晶杯，斥责远东将领‘玷污了俄罗斯的荣耀’。
请勿过虑，欧洲的棋盘正在倾斜。”
“德皇威廉二世在柏林公开宣称：‘黄色巨人正在醒来，这提醒我们，世界不该由盎格鲁-撒克逊和斯拉夫人独占。’
奥匈帝国随即附和。
英国《泰晤士报》警告：‘中国在满洲的军事冒险可能破坏远东均势。’”
“关键在于：俄国财政部昨天向杜马提交报告，西伯利亚大铁路东段建设预算被砍掉四成。
陆军大臣暗示，至少需要六个月才能从欧洲调集三个完整的步兵军前往远东，前提是德国不在西线制造压力。”
“我们的人在冬宫晚宴上听到，沙皇私下对皇后说：‘也许该让德国人去试探中国人的底线。’
财政大臣维特伯爵正在秘密接触柏林银行团，寻求贷款，条件可能涉及在远东问题上对德妥协。”
“综上判断：俄国短期内无力东顾，但和谈时机未到，主战派贵族仍在鼓噪复仇。
建议阁下巩固战果，消化北疆，时间站在您这一边。”
“另：光明会在圣彼得堡的分部最近活动频繁，与内务大臣过从甚密。小心来自背后的匕首。”
“您忠诚的，圣殿骑士团远东观察员，让·德·拉·瓦尔。1897年1月3日于圣彼得堡。”
林承志靠在枕头上，圣殿骑士团的情报印证了他的判断。
俄国这个庞大的帝国，看似强悍，实则内忧外患。
国内的经济危机、欧洲列强的牵制，都让沙皇不敢也不能在远东倾尽全力。
“短期内无力东顾”不等于永远不来。
六个月，足够做很多事，也足够俄国人缓过气来。
“第二封。”林承志示意苏菲继续。
苏菲拆开第二个信封。
这封信的纸张是宫廷特用的洒金宣纸，字迹工整端正，是标准的馆阁体。
“欣闻北疆大捷，收复旧土，朕心甚慰。
卿以孤军深入，连克坚城，扬国威于绝域，功在社稷，彪炳千秋。”
“然兵者凶器，圣人不得已而用之。
今俄人既溃，当思善后。
北疆苦寒之地，得之不易，守之维艰。
卿宜见好即收，速携虏酋等返京述职，朕将亲率百官迎于德胜门外，叙功封赏，共商‘以战促和’之策。”
“太后亦甚念卿之辛劳，嘱朕务必召卿回京休养。
京中太医已备，必使卿早日康复。”
“军务可暂交副将晋昌署理。望卿体察朕意，以国事为重，速速启程，勿使朕久盼。”
“钦此。”
苏菲念完，看着林承志：“大人……这是皇上要您交出兵权？”
光绪帝的这封密旨，看似温情脉脉，实则字字杀机。
“见好即收”“返京述职”“叙功封赏”，这套流程他太熟悉了。
当年岳武穆就是被十二道金牌召回临安，最终风波亭殒命。
信里特意提到“太后亦甚念卿”，这是提醒他：不仅是皇帝，慈禧也在盯着他。
这对母子虽然明争暗斗，但在压制权臣这件事上，态度出奇一致。
“晋昌知道这封信吗？”林承志缓缓开口。
“不知道。”苏菲摇摇头。
“信是昨夜通过秘密渠道直接送到总督府的，送信人放下信就走了，没留下任何口信。”
“也就是说，朝廷可能同时给晋昌也发了旨意。”林承志分析着。
“甚至给周武，给其他将领，分头下旨，分头召见。这是分而治之的老把戏。”
如果回京，轻则被软禁，重则“暴病而亡”。
兵权一旦交出，北疆这点基业转眼就会被人吞掉。
俄国人卷土重来时，谁来抵挡？
如果不回京，那就是抗旨，是拥兵自重，是“东北王”。
朝廷可以名正言顺地切断粮饷，甚至宣布他为叛逆，号召天下共讨之。
那些本来就忌惮他的朝臣、那些眼红北疆利益的军阀，都会扑上来撕咬。
“拿纸笔来。”林承志吩咐。
赵秀英立刻从书桌上取来笔墨纸砚。
苏菲扶着他坐直，在他背后垫上厚厚的被子。
林承志提起笔，回信给圣殿骑士团的让·德·拉·瓦尔：
“瓦尔阁下：来信已悉，深谢。
请转告贵团：一、我同意在远东问题上与贵团保持战略协作。
二、请协助联络德国方面，我需要与柏林建立直接对话渠道。
三、光明会动向，望持续关注，必有重谢。
林承志，光绪二十三年正月初十。”
写完，用火漆封好，交给苏菲：“通过共济会渠道，最快速度送到圣彼得堡。”
林承志铺开第二张纸，这是给光绪帝的回奏。
笔尖悬在纸上，久久没有落下。
他在权衡每一个字的分量。
既要表忠心，又要婉拒回京。
既要说明北疆的重要性，又不能显得自己贪恋兵权。