黎明前的黑暗最是深沉。
哈尔滨郊外，松花江畔的这片荒滩，此刻被数百盏煤气灯照得亮如白昼。
灯光下，五千名士兵列成整齐的方阵，鸦雀无声。
他们穿着新配发的墨绿色夏季作训服，头戴圆顶硬檐帽，肩扛着清一色的德制1888式委员会步枪。
步枪用安娜提供的俄国黄金，从德国紧急采购的第一批装备。
林承志站在临时搭建的木质阅兵台上，身后站着晋昌、周武、巴特尔，以及德国顾问团的三人。
更远处，特斯拉和韦伯正指挥工兵们调试几台奇怪的机器，无线电通讯训练设备。
“将士们！”
林承志的声音通过一个铁皮喇叭放大，在空旷的荒滩上回荡，惊起远处芦苇丛中沉睡的水鸟。
“从今天起，你们将接受为期两个半月的特别训练。
这不是普通的操练，是地狱式的磨炼！
你们要面对的，不是江南的烟雨，不是中原的沃土，是西伯利亚的冰原！”
林承志挥手，两名士兵抬上一幅巨大的油画。
那是根据俄国地理资料绘制的西伯利亚冬季景象：无边无际的雪原，扭曲的枯树，天空中铅灰色的云层低垂，仿佛随时会压垮大地。
画面中央，几具冻僵的尸体保持着生前的姿势，眼睛瞪大，里面是永恒的恐惧。
队列中响起一阵轻微的骚动。
这些士兵大多来自关内，最北只到过奉天，西伯利亚对他们而言，只是个遥远模糊的名字。
“看到了吗？”林承志指着油画。
“这就是你们要去的地方。
那里的冬天，气温能降到零下五十度！
吐口唾沫，还没落地就冻成冰珠！
撒泡尿，要边尿边用棍子敲，否则会冻住你的命根子！”
粗俗的比喻引来几声压抑的笑，很快又沉寂下去，所有人都明白，将军不是在开玩笑。
“所以，我们的训练，第一项就是耐寒！”
林承志跳下阅兵台，走到队列最前方。
他从怀中掏出怀表看了一眼：“现在是寅时三刻，气温十五度。所有人，脱掉上衣！”
命令如山。
窸窸窣窣的声音响起，墨绿色的上衣被整齐地叠放在脚边。
六月的晨风吹过赤裸的上身，激起一片鸡皮疙瘩。
“跑步！沿江岸，二十里！出发！”
晋昌吹响铜哨，五千赤膊的士兵开始奔跑，脚步声震动了大地。
林承志也脱掉军装上衣，露出精壮伤痕累累的上身—，左肩那道新鲜的刀疤在煤气灯下泛着粉红色的光泽。
他带头跑在最前面，受伤的左臂随着奔跑摆动，每一下都带来撕裂般的疼痛。
巴特尔看着这一幕，眼中闪过一丝敬佩。
他转身对自己的五百蒙古骑兵下令：“我们也去！我们的任务是监督！谁掉队，用马鞭抽！抽到他爬起来为止！”
蒙古骑兵呼啸而出，像一群狼驱赶着羊群。
特斯拉和韦伯看着这壮观的景象，韦伯小声说：“这在德国军队是不可想象的，士兵会哗变。”
“所以德国军队打不赢这场战争。”特斯拉推了推眼镜，眼中闪烁着狂热的光芒。
“林将军在创造一种新军队，不是为皇帝而战，不是为金钱而战，是为某种……更抽象的东西而战。
信仰？理想？我不知道。
但我能感觉到，这支军队的灵魂，和其他任何军队都不一样。”
晨光渐亮，奔跑的队伍在江岸上拉成一条蜿蜒的长龙。
喘息声、脚步声、鞭打声、呵斥声、偶尔的惨叫声，此起彼伏。
松花江对岸的山坡上，两个穿着百姓服装的人正用望远镜观察着这一切。
其中一人快速记录：“六月十五，寅时，哈尔滨江畔大练兵，参训约五千人，赤膊耐寒训练……”
另一人低声说：“回去报告萨布将军，林承志……是认真的。”
七月一日，午，未时
训练进入第二十五天。
荒滩已经被改造成一个微缩的西伯利亚战场。
人工堆砌的墙，挖出的壕沟，搭建的木制碉堡，还有一段仿制的西伯利亚铁路，铁轨是真的，从俄国人废弃的支线上拆下来的。
蒸汽机车已经被改装成装甲列车，车身上焊接着钢板，车顶架着机枪。
一场实兵对抗演习正在激烈进行。
红方：晋昌指挥的第一团，两千人，扮演“进攻方”，任务是攻克蓝方防守的“伊尔库茨克要塞”。
蓝方：周武指挥的第二团，一千五百人，扮演“防守方”，拥有四门仿制的阿姆斯特朗重炮和十二挺真正的马克沁机枪。
“进攻！”晋昌挥动指挥旗。
第一团的士兵以散兵线展开，猫着腰，在起伏的“雪地”上快速跃进。
他们穿着特制的白色伪装服，这是根据鄂温克猎人的建议制作的，用粗麻布浸染石灰，再缝上碎布条，在模拟雪地中几乎隐形。
蓝方的机枪响了。
“哒哒哒哒——”
按照规则，被彩色烟雾笼罩的士兵，必须立刻倒地“阵亡”。
短短五分钟，红方就“损失”了三百人。
“炮兵！压制！”晋昌下令。
红方的炮兵阵地开火了。六门75毫米克虏伯野战炮喷出火焰和浓烟。
炮弹在蓝方阵地前炸开，彩色烟雾腾起。
蓝方的“重炮”还击了。
“轰——”
代表8英寸重炮的红色烟雾在红方炮兵阵地中央炸开。
按照规则，六门炮全部“被毁”。
“妈的！”晋昌狠狠捶地，“这还怎么打！”
阅兵台上，林承志、德国顾问、以及特邀观礼的安娜公主，正用望远镜观察战况。
冯·施密特少校摇着头：“进攻方战术太呆板。
在拥有重炮的坚固要塞面前，正面强攻就是自杀。
他们应该迂回，应该夜袭，应该用炸药破坏城墙根基……”
“他们没有时间迂回。”林承志放下望远镜。
“西伯利亚的冬天不等人，必须在俄国援军抵达前，速战速决。”
安娜坐在一旁，穿着简约的白色夏装，戴着一顶宽檐草帽以遮挡烈日。
她的目光始终跟随着战场上的每一个细节，听到林承志的话，轻声说道：“阿纳托利中将就是吃准了这一点。
他在伊尔库茨克储存了足够一年的物资，就是准备打持久战，拖到冬天，拖到援军抵达。”
“所以我们不能被他拖住。”林承志转头看她。
“公主殿下，关于西伯利亚铁路的弱点，你的报告写完了吗？”
安娜从随身的小皮包里取出一份厚厚的文件，递给林承志。
“这是我根据记忆和有限资料整理的。
西伯利亚铁路全长九千三百公里，很多路段是赶工建成的，质量堪忧。
特别是贝加尔湖环湖段，那里山势险峻，地质复杂，有二十七处隧道和四十五座桥梁，都是薄弱环节。”
林承志快速翻阅文件，里面不仅有文字描述，还有手绘的示意图，标注了每处隧道和桥梁的具体位置、结构特点、守卫兵力估算。
“这些图……是你亲手画的？”林承志有些惊讶。
安娜点头：“我从小喜欢画画，尤其是建筑图。
冬宫里有很多西伯利亚铁路的设计图纸，我小时候经常去看，偷偷临摹。
没想到……现在会用在这种地方。”
文件中夹着一页单独的纸，上面用红笔写着：“特别建议：第114号桥梁，位于贝加尔湖南端，距伊尔库茨克四十公里。
该桥为单跨钢桁架桥，长一百二十米，横跨深谷。
如能炸毁此桥，从西面来的援军将被阻隔至少两个月。”
林承志的手指在这段文字上停留了很久。
他抬头看向安娜：“你知道炸毁这座桥，会拖延多少俄国士兵的性命吗？他们可能因为补给中断而冻死、饿死。”
安娜的脸色白了白，挺直脊背：“我知道。但如果不炸，死的就是你的士兵，还有伊尔库茨克城内被裹挟的五万平民。
两害相权……我选择让更少的人死。”
这个十九岁的公主，正在亲手绘制摧毁祖国运输线的蓝图，正在冷静地计算多少同胞会因此而死。
要么她是个演技登峰造极的间谍，要么……她正在经历一场灵魂的撕裂。
林承志合上文件：“这份情报很有价值。我会认真研究。”
战场上，演习进入了僵局。
红方损失过半，蓝方阵地岿然不动。
晋昌气得跳脚，周武站在“城头”上，得意地挥着旗子。
“停！”林承志下令。
铜哨响起，对抗停止。
士兵们从地上爬起来，拍打着满身的灰尘和彩粉，像一群刚从染缸里爬出来的鬼怪。
林承志走到两军阵前，看着垂头丧气的红方和得意洋洋的蓝方，沉声总结：“今天的演习，蓝方胜。
我要问蓝方，如果进攻方不是两千，是两万呢？
如果进攻方不是只有野战炮，也有重炮呢？
如果进攻方……不从正面来，而从你们背后，从湖上来呢？”
周武的笑容僵住了。
林承志转身，对特斯拉和韦伯说：“把东西推出来。”
两人兴奋地跑向营地后方。
几分钟后，他们推着一个盖着油布的巨大物体出来了。
油布揭开，露出一艘造型怪异的船船体扁平，像一片巨大的树叶，通体涂成深蓝色，没有帆，没有桨，只有尾部一个奇怪的螺旋桨装置。
“这是‘潜渡艇一号’原型。”特斯拉大声介绍。
“长八米，宽三米，吃水半米。
动力采用韦伯中尉改进的蓄电池组，续航力四小时，航速五节。
船体采用双层桦木板夹沥青防水层，轻便且坚固。最重要的是——”
他掀开船体中部的一个盖子：“这里可以搭载三十名全副武装的士兵，或者两吨军火。
盖上盖子后，船体几乎与湖面齐平，在夜间肉眼难辨。”
士兵们围了上来，好奇地摸着这艘怪船。
巴特尔跳上船，用力踩了踩甲板。
“结实！但这东西真能渡过贝加尔湖？那湖听说大得没边，风浪起来像海一样。”
“所以我们需要训练。”林承志下令。
“从明天开始，抽调五百名水性好的士兵，组成‘湖上突击队’。
白天在松花江训练，晚上在模拟的湖面环境训练，特斯拉会在江面布置灯光和障碍，模拟俄军的探照灯和巡逻船。”
林承志看向周武：“你的第二团，抽调两百人参加，晋昌的第一团也抽调两百人。
巴特尔，你的蒙古骑兵……就算了，你们草原人不善水。”
巴特尔脸一红：“谁说的！我明天就带人下水！”
众人大笑。
八月十日，夜，亥时
训练进入第五十五天。
松花江江心，一片被特别圈出的水域。
今夜无月，星斗满天，江面上漆黑一片，只有远处哈尔滨的灯火在闪烁。
十艘潜渡艇静静地浮在水面上，像十片巨大的落叶。
每艘艇上都蹲着三十名士兵，全副武装，脸上涂着黑灰，一动不动。
他们已经在江上漂了三个时辰，从日落到深夜，忍受着蚊虫叮咬、江风湿冷，长时间保持静止带来的肌肉酸痛。
最前面的艇上，周武蹲在船头，手中拿着一个奇怪的仪器，韦伯发明的“无线电定向仪”，一个木盒子里装着线圈、磁针和一个耳机。
耳机里传来持续的“滴——滴——”声，节奏稳定。
“方向正西，偏角两度。”周武低声对舵手吩咐，“修正。”
舵手是一个老练的松花江渔夫出身的下士，轻轻转动舵轮，潜渡艇悄无声息地调整了航向。
正西方向，五公里外的江岸上，隐藏着一个无线电发射信标。
这是模拟渡湖时的导航信标。
训练要求：十艘艇必须在没有光亮、没有声音信号的情况下，仅靠定向仪，全部准确抵达信标位置，误差不能超过一百米。
这是第十次夜间导航训练。
前九次，最好的成绩是六艘艇成功，四艘判定迷航或触礁。
今夜是最后一次考核。
失败者，将被淘汰出湖上突击队。
士兵们屏住呼吸，连咳嗽都忍着，汗水从额头滑落，流进眼睛，微微刺痛。
周武的耳机里，“滴——滴——”声越来越清晰。
这意味着他们离信标越来越近。
“五百米……三百米……一百米……”他心中默数。
突然，耳机里的声音变了！