千里之外的郢都城头，大司马熊子阁站立墙头，望着远处腾起的滚滚烟尘，面色冷峻。
“报~~~”探马飞奔而来，单膝跪地，“禀大司马，敌军前锋距此不足十里。骑兵在前，步兵在后。游骑前出五百步，驱赶、斩杀我方斥侯，遮蔽中军左右两翼。”
“带兵的是谁？”
“从旗号上看，打出了白字骑和赢字旗，大纛是赢字。几乎人人着甲，一人双马，速度很快。”
“再探。”
“喏！”
副将拱手道，“大司马，嬴无垢推进的速度好快。从路程和时间上算，一天比一天快了近三十里，有点不把我们放在眼里了。”
熊子阁冷哼一声，“换做我是嬴无垢，也该看不起你们了。守城、野战、伏击、游击，大大小小五十余场，没有一仗打赢的。你说说，为什么要看得起你们？”
副将脸一红，退到一边。
“屈云歌到哪里了？”
“日夜兼程，骑兵两日后就到，步兵还需十余日。”
“为难他了。”熊子阁长叹一声，“国家居然危险到这个地步，一把年纪了，真不愿见到啊。”
“那嬴无垢是个怪物来着，两军对峙，直奔我方主帅，没人拦得住。”
“归墟境的大修行者，又是国君，又是主将，带头冲锋如同天神下凡。手下黑龙骑、锐士营本就是数一数二的精锐，人人着甲，发了疯似的跟着他往前冲，不避斧钺，确实很难打。”熊子阁痛苦地揉了揉额头，“大王还是不肯南迁，稍避其锋？”
“不肯。大王说了，这是他的城，也是他的坟。”
“和近侍官芈勇说一声，要是城破了，让他挟持着大王和太子往外走，说什么也要给苍楚留点指望。”
“末将这就去。”
“各军加强巡视，多备滚木擂石，投石车入位。谨守城墙，不得出城浪战。违命者，斩！”
“喏。”
熊子阁回头看了一眼渚宫方向，心中如有千斤重担，沉甸甸的。
军中书记很快就把熊子阁的命令整理出来，送往渚宫，以备芈炫咨询。
芈炫看完后，说道，“大司马的命令并无不妥，传令，加大司马斩马剑一口，提调郢都所有防务，敢违命者，夷三族。”
一太监匆匆进来，跪倒在地，“禀大王，门外有人求见，自称大司命首徒、大供奉，顾承章。大王见不见？”
芈炫猛地站了起来，“顾承章？”
“是。”