金属闸门滑开的声响，在地下三百米的实验室里显得格外突兀，惊得培养舱旁的研究员猛地回头，看清来人后，连忙躬身行礼：“圣女大人。”
栀微微颔首，黑色的裙摆扫过冰冷的合金地面，没有带起一丝尘埃。她今日依旧穿着那件绣着栀子花暗纹的长裙，赤色的眼眸平静得像一潭深水，目光越过肃立的研究员，径直落在了实验室中央的培养舱上。
那是一个比其他实验舱都要宽大的容器，淡蓝色的营养液澄澈透明，里面悬浮着一个小小的身影。银白的发丝柔软得像初生的绒毛，贴在细腻的脸颊旁，小小的拳头蜷缩在胸口，随着呼吸轻轻起伏。胸口处，一颗湛蓝的核心正散发着微弱的光芒，与萦绕在周身的银白色光晕交织，像一块被两种光包裹的琉璃。
“她就是K423？”栀的声音很轻，带着一丝不易察觉的喑哑。
站在一旁的首席研究员连忙点头，语气里带着敬畏：“是，圣女大人。自核心植入成功后，她的生命体征一直很稳定。圣血基因的缓冲效果远超预期，卡斯兰娜的血统也在帮她慢慢适应律者核心的力量……大主教说，她是最完美的容器。”
“完美的容器。”栀低声重复了一遍，脚步缓缓向培养舱靠近。
她的指尖轻轻贴在冰冷的玻璃上，与里面那个小小的手掌隔着一层透明的屏障。女孩似乎感受到了什么，原本紧闭的眼眸动了动，长长的睫毛颤了颤，却没有睁开。只是那攥着的小拳头，微微松开了一点，露出粉嫩的掌心。
栀的目光落在女孩眉眼间，那里依稀能看到塞西莉娅的柔和，又藏着一丝卡斯兰娜的英气，甚至在那尚未完全长开的轮廓里，还能捕捉到一丝西琳的倔强。三种截然不同的血脉，就这样被强行揉进了这具小小的躯体里，成了奥托手中最锋利的，也是最残忍的棋子。
她想起塞西莉娅，想起那个会在栀子花丛里笑着递给她一朵花的女孩，想起她燃尽圣血时，那片耀眼得让人心碎的银白色光芒。奥托说，塞西莉娅的牺牲不是结束。原来，所谓的“不结束”，就是将她的基因拆解得支离破碎，变成一个维持律者核心稳定的工具吗？
还有真琪亚娜，那个才两岁就被偷偷抽取基因的孩子，此刻正跟着齐格飞躲在世界的某个角落，无忧无虑地长大。她永远不会知道，自己的基因，被用来孕育了这样一个背负着宿命的克隆体。
栀的指尖微微收紧，玻璃上倒映出她赤色的眼眸，里面翻涌着复杂的情绪，有心疼，有愤怒，还有一丝深深的无力。她和奥托是同谋，从策划那场巴比伦塔的“壮烈牺牲”开始，从默许他回收塞西莉娅的遗体和西琳的核心开始，她就已经踏上了这条无法回头的路。
可当她亲眼看到这个孩子时，心脏还是像被什么东西狠狠攥住了。
培养舱里的女孩似乎又感受到了什么，小嘴微微嘟了嘟，发出一声细碎的呓语。那声音很轻，却清晰地传入了栀的耳朵里。不是哭闹，更像是一种无意识的呢喃，带着一丝奶气的软糯。
首席研究员愣了愣，连忙调出声音记录仪：“奇怪，之前从未监测到她有这样的呓语……”