教练深深看了我一眼，点了点头：“你说得对。这件事，就由你和日向来牵头吧。就在今晚训练结束后。”
当晚，训练结束，队员们洗完澡，并没有立刻离开，而是被日向和我留了下来。更衣室的灯光下，大家围坐在一起。
日向作为队长，首先开口，语气没有了平时的强势，而是带着坦诚：“最近，大家都很不好受吧。我也一样。训练时总感觉有刺扎着，睡觉也不安稳。那些谣言，那些指指点点的目光，真的让人火大，又憋屈。”
他顿了顿，看向每一个人：“但是，如果我们自己先乱了阵脚，互相猜疑，或者把火气撒在彼此身上，那就真的中了敌人的下怀。我们现在是一个团队，是背靠背的战友。有什么不爽的，有什么担心的，今天就在这里，都说出来吧。骂出来也行，总比憋在心里强。”
起初是短暂的沉默，然后福田小声说：“我……我就是觉得不公平。我们那么努力……”
“不公平的事多了去了！”火神突然开口，声音有些沙哑，“但篮球是公平的！把球投进篮筐，防住对手的进攻，篮板，助攻……这些是做不了假的！我火神大我，只相信球场上见真章！那些躲在暗处的家伙，他们连站在我对面都不敢！”他的话语粗糙，却带着一股一往无前的力量。
木吉温和地笑了笑：“火神说得虽然直白，但道理没错。外界的风雨再大，我们内部这块甲板必须是坚固的。我可能不如大家敏锐，但我觉得，我们是不是太在意那些恶意的目光，而忽略了更多支持我们的人？预选赛时为我们呐喊的应援团，学校里相信我们的同学老师，还有我们的家人朋友。他们才是我们更应该珍视和回馈的。”
“木吉前辈说得对。”我接话道，“敌人的目的是动摇我们，让我们自我怀疑，彼此隔阂。但反过来想，这也证明了我们的强大，让他们感到恐惧，只能用这种上不了台面的手段。我们的篮球，我们的团队，让他们害怕了。这难道不是一种另类的认可吗？”
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小金井抓了抓头发：“被黑子你这么一说，好像……还真有点道理？我们越强，他们越怕，就越要使阴招？”
“所以，我们该怎么办？”日向看向大家。
“变强！”火神毫不犹豫。
“团结！”木吉伸出拳头。
“赢下去！”福田抬起头，眼神变得坚定。
“用胜利打烂他们的脸！”小金井挥了挥拳头。
我点了点头，伸出自己的手：“那么，就像教练说的，用篮球回应一切。全国大赛，我们的目标不变——每一场都全力以赴，向着最高处前进。影子与火焰，不会因为一点阴云就黯淡。相反，我们要燃烧得更旺，照出那些躲在暗处的魑魅魍魉！”
一只只手叠了上来，最后是日向的，紧紧压在最上面。
“诚凛——！”日向低吼。
“加油——！！！”所有人的声音汇聚在一起，驱散了更衣室里最后的阴霾。
这次团队谈话效果显着。虽然外界的压力依然存在，但队员们的心态明显稳定了许多，彼此间的沟通也更加顺畅。训练中，那些因焦虑而产生的急躁和失误减少了，取而代之的是更加专注和互相提醒、鼓励的场景。
与此同时，相田教练联系上了一家以严谨报道着称的本地体育网络媒体“东京篮球前线”。在进行了充分的沟通和背景调查后，对方同意派出一支小型采访团队，对诚凛篮球队进行一次为期两天的深度跟拍和访谈，内容将聚焦于他们的日常训练、团队生活和全国大赛的备战情况，旨在呈现一支真实、努力、有梦想的高中篮球队。
采访团队到来的那天，队员们多少有些紧张，但更多的是展现诚凛本来面貌的决心。训练中挥洒的汗水，战术讨论时的认真，休息时的玩笑打闹，面对镜头时有些笨拙但真诚的发言……点点滴滴都被记录了下来。
我尽量保持着平时的低存在感状态，但在一次分组对抗后，还是被记者单独拦下问了几个问题。
“黑子哲也同学，作为球队独特的‘幻之第六人’，你如何看待最近围绕球队的一些负面传闻？它们是否影响了你的发挥？”
我看着镜头，平静地回答：“谣言止于智者，也止于行者。我们的行动在球场上，我们的回答也会在球场上。篮球不会说谎，团队的力量也不会因为几句诋毁而消散。我们只需要专注下一场比赛，下一个对手。”
“听说你的传球非常精妙，被称为‘幻影传球’，你是如何与队友培养出这样的默契的？”
“观察，理解，信任。”我简单地说，“观察队友的习惯和位置，理解他们的想法和球队的战术，然后，信任他们能把球放进篮筐，或者做出最好的选择。默契不是魔法，是无数次训练和比赛积累的结果。”
采访的最后，记者让队员们对着镜头说一句最想说的话。
日向对着镜头，目光坚定：“诚凛篮球部，是用汗水和团结一步步走到今天的。全国大赛，我们会证明这一点。”
火神竖起大拇指，露出自信的笑容：“等着看吧！最强的舞台，我们来了！”
木吉笑容温和：“篮球是带来快乐和感动的运动，我们想和大家分享这份快乐。”
福田和小金井等人也纷纷表达了决心和感谢。
轮到我时，我看向镜头，缓缓说道：“光越强，影子越深。但我们从不惧怕阴影，因为影子与光，本就一体两面。诚凛的影子，会一直追逐着胜利的光芒，直至顶峰。”
采访团队离开后不久，“东京篮球前线”网站和社交媒体账号上，推出了名为《逆风前行：聚焦IH黑马诚凛高校篮球部的真实24小时》的特别报道。报道以客观翔实的笔触，配以大量生动的图片和视频片段，全方位展示了诚凛篮球队的训练日常、团队氛围和球员们的内心世界。报道中并未刻意回避之前的谣言风波，而是通过展现球队的真实面貌，形成了鲜明的对比和有力的回应。
这篇报道迅速在关心高中篮球的圈子里传播开来，获得了大量正面的反响。许多网友留言表示“这才是高中篮球该有的样子”、“用实力说话，加油诚凛！”，一些之前被谣言误导的人也改变了看法。诚凛篮球部的官方社交账号粉丝数开始回升，支持的声音逐渐压过了质疑。
第一轮的舆论反击，初见成效。但所有人都知道，这远未结束。真正的战场，在全国大赛的赛场上，也在那更深、更暗的漩涡之中。
然而，诚凛的意志，已然如同经过淬火的刀锋，更加凝练和锋利。影子与火焰，在逆风中，燃起了更加炽烈的斗志。
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