听到赵砚同意帮忙，张小娥松了口气，连忙去打来热水。赵砚则借故下了地窖，从系统商城中兑换了一些棉签、消毒用的药水和止血生肌的散剂（避免使用现代药名，如云南白药）。
从张小娥断断续续的叙述中，赵砚大致了解了事情的经过：白天吴月英从外面回来，发现两个女儿不见了。王大志起初骗她说孩子出去玩了，直到傍晚还不见人影，吴月英着急外出寻找，才从村民口中得知真相——她的两个女儿早在两天前就被王大志卖给了钟家为仆。
一向逆来顺受的吴月英彻底崩溃了，回家后与王大志发生了激烈的争吵和撕打。但她一个弱女子，哪里是男人的对手，再加上公婆偏袒儿子，一起动手，将她打得遍体鳞伤。若不是村里有人看不过去拦着，吴月英恐怕会被活活打死。
虽然捡回一条命，但赵砚看得出来，吴月英眼神空洞，心如死灰。
“月英嫂子，你可千万别想不开啊，死了就真的什么都没了！”张小娥一边小心翼翼地用热水给她擦拭伤口，一边心疼地掉眼泪。
“那我活着还有什么意思？”吴月英麻木地反问，“花花和小草就是我的命……现在命都没了，我还活着干什么……”
赵砚坐在一旁，用棉签蘸了药水给她消毒伤口，然后敷上药粉，语气平静地说：“她们只是被卖去钟家，人还活着。你要是死了，她们在钟家无依无靠，那才真是一辈子为奴为婢，永无出头之日。”
“我活着……就有用吗？”吴月英的声音充满绝望，“王大志钱也拿了，契也签了。连一向帮着钟家说话的徐村老都劝过他别卖女儿，他都不听……那是他的亲骨肉啊！”她的话语中透出钻心的疼痛。
“想办法赚钱，把孩子赎回来。”赵砚直接点出核心。
吴月英眼中闪过一丝微光，但迅速黯淡下去：“赎回来？谈何容易……那是三两银子！我猴年马月才能攒到？”
两个女孩，只卖了三两银子，多吗？在这个人命如草芥的年景，少得可怜。但话说回来，若不是钟家还要点脸面，恐怕连三两银子都不会给。如今卖儿卖女的多了，很多时候只为换一口吃的。都知道给大户人家为奴为仆日子艰难，但好歹有条活路——这便是底层人无奈之下的“活路”。
“如果你继续留在王家，这辈子恐怕都见不到三两银子。”赵砚冷静地分析，“但如果你能和王家划清界限，靠自己，未必没有希望。以你的勤快，只要肯下力气，攒够赎身的钱，只是时间问题。”
他话锋一转，点明现实残酷：“不过，钟家花三两银子买人，你想原价赎回来，恐怕是痴心妄想。这些大户人家，吃人不吐骨头，不让你脱层皮，绝不会放人。赎金翻倍，乃至更多，都是有可能的。”
张小娥听得瞪大了眼睛：“公爹，您的意思是……让月英嫂子离开王家？”她觉得这想法太大胆了。
“不是彻底离开，而是‘离家不分家’。”赵砚修正道。他明白，在这个时代，让一个嫁出去的女人主动离开夫家，是惊世骇俗的。所谓“离家不分家”，是一种变通，人离开，但名义上还保留着婚姻关系，这在一定程度上能减少舆论压力。
杨招娣在一旁听着，也觉得心惊肉跳。这想法在她看来，简直是离经叛道。
吴月英却被这话触动了，她挣扎着坐直身体，眼中重新燃起一丝希望的火苗：“赵叔，这……这能行吗？”