回到家中，赵砚没有第一时间休息，而是独自进入地窖，清点这次九里村之行的收获。
首先，是经济上的巨大收益。
那块在吴家意外发现的、重达三斤多的天然牛黄，被他直接出售给了系统商城，兑换了整整两千四百两白银！这简直是天上掉下来的横财！
其次，是那些从九里村各家各户收来的山货。虽然单个价值不高，但胜在量大，且大部分是用相对廉价的粮食、盐、布匹等物资换取的，成本极低。将这些山货中体积小、价值高的部分（如某些珍贵药材、皮张的精华部分）出售给系统，又进账了大约四百两。而用粮食等物资换来的总成本，不超过二两银子。
也就是说，这一趟九里村之行，不算那块价值连城的牛黄，仅山货倒卖一项，就给他带来了近两百倍的利润！若是算上牛黄，利润更是达到了一个天文数字！
“真是暴利啊……” 饶是赵砚心智沉稳，也忍不住深吸一口气，压下心中的激动。这主要得益于信息差和系统商城的跨时代便利。在这个时代，交通闭塞，信息不畅，很多深山里的好东西，在当地人眼里或许只是寻常之物，但在系统商城的评估体系中，却能卖出天价。
不过，赵砚也很清醒。这种暴利模式难以持续。富贵乡周边能大量收购山货的村庄，基本已经被他走遍了。短时间内，这些村庄很难再产出大量山货。想要继续这条财路，要么扩大范围，去更远的乡村，要么就得冒险进入乡治所甚至县城去收购。但那样一来，成本、风险都会急剧增加，也更容易引起有心人（如钟家）的注意。
“暂时不宜冒进。” 赵砚思忖道，“还是稳扎稳打，以控制小山村及周边几个‘友好’村庄为基础，逐步发展。与钱家合作制药，是一条更隐蔽、利润可能更高的新路子。当务之急，是尽快将‘制药作坊’建立起来，将手中的药方变现，并以此捆绑钱家，拓展渠道。”
【叮！账户余额到账两千八百两。】
悦耳的系统提示音在脑海中响起。他将部分不易处理或暂时不需要的山货（如大量普通兽皮、普通药材等）留在地窖储存，只将最精华、最值钱的部分变现。即便如此，他的系统账户余额也再次暴涨。
【当前账户余额：两。】
突破了！成功突破一万两大关！
赵砚眼中闪过一丝兴奋的光芒。按照这个时代的购买力，一万两白银，绝对算得上是巨富之家了。短短时间，从一个家徒四壁、险些饿死的流民，到坐拥万两白银、掌控一村、手下有几十号忠心人马的“赵老爷”，这已经不仅仅是“改命”，更是完成了阶级的初步跨越。
“还不够，远远不够。” 赵砚很快冷静下来，目光重新变得锐利而坚定，“这点家底，在真正的豪强面前，依旧不堪一击。钟家、姚家，乃至县里的势力，都远非我现在能抗衡。必须继续积蓄力量，低调发展，掌控更多的资源和人手。先成为这富贵乡说一不二的势力，再图其他。”
压下心中的波澜，系统的提示音再次响起：
【检测到宿主账户余额首次突破一万两，系统功能更新中……】
【更新完成！】
【新增功能：区域气候预测（范围扩大至周边五州，预测时长延长至七日）】
【新增功能：简易历法（黄历）查询】
【优化功能：理财收益（余额超过一万两部分，可享受年化约1%的稳定收益，每日结算）】
【商城货物小幅更新，种类增加。】
【系统仓库容量上限提升至一万吨，租赁费用不变。】
“一万两触发第一次重大升级，下一次或许需要十万两，甚至百万两……” 赵砚盘算着，感到了压力，也充满了动力。系统是他最大的依仗，但升级所需的巨额财富，也逼着他必须更快地发展壮大。单纯依靠倒卖山货，积累速度会越来越慢。必须拓展更多元化的产业，土地、人口、商业、甚至……武力，都需要同步推进。
“与钱家合作制药是第一步。在乡下，土地和人口才是根本。年后，必须想办法兼并更多土地，吸纳更多可靠的人口……” 赵砚脑中快速勾勒着未来的发展蓝图。
从地窖出来，赵砚心中大致有了计较。
当晚，赵家大摆宴席，犒劳今天出力的所有护卫和村民。大碗的肉，大坛的酒，管够！院子里灯火通明，人声鼎沸，充满了快活的气息。这不仅是对众人辛苦的酬谢，更是凝聚人心、展示实力的必要手段。
酒足饭饱之后，赵砚单独留下了他最核心的四个心腹——牛大雷、严大力、刘铁牛和另一个稳重可靠的骨干，来到新修建的、带有地暖的独立浴室（类似桑拿房，“暖房”或“澡堂”）。
五个大老爷们脱了外衣，坐在热气腾腾的暖房里，享受着这冬日里难得的惬意。蒸得浑身大汗淋漓，疲惫尽去，一个个舒服得直哼哼。他们都是苦哈哈出身，何曾享受过这等待遇？这既是奖赏，也是赵砚拉拢核心人心的方式。
“今天大家都辛苦了。” 赵砚开口，声音在蒸汽中显得有些飘渺，“叫你们来，是商量点事。九里村那边，我跟钱金库谈妥了初步合作，以后由他负责在周边帮我们收购药材和一些特定山货。但我们需要一个可靠的人，定期过去对接、验货、押运。”
“东家，九里村那边……咱们人生地不熟，钱胖子那人又奸猾，派个生面孔过去，会不会被糊弄？” 牛大雷抹了把汗，皱眉道。
“人选我已经有了。” 赵砚微微一笑，“九里村的吴家父子，吴多福和吴长寿。今天你们都见过了，为人老实本分，知恩图报，家风也不错。最关键的是，他们今天欠了我一个天大的人情，而且有月英这层关系在，可以用。”
他顿了顿，继续道：“吴家父子在九里村是外来户，根基浅，但正因为如此，他们更需要依靠。我们可以把他们发展成我们在九里村的眼线和代理人。一来，方便与钱家交接；二来，也算是在九里村埋下一颗钉子，日后说不定有用。”
几人闻言，都点了点头，觉得这个安排不错。吴家父子今天的表现他们都看在眼里，确实是可用之人。
“另外，” 赵砚补充道，“明天去九里村拉第一批货的时候，把孙郎中的儿子孙小乙也叫上。那小子跟他爹学了些医术皮毛，认得些药材，去验货正合适。”
孙郎中在小山村颇有威望，医术也还行，虽然赵砚有系统商城，但很多常见小病，还是需要个懂行的人处理。将孙家也拉入自己的体系，既能得个医疗保障，也能进一步收拢村中人心。