清晨薄雾未散，东宫偏殿已燃起一缕药香。萧锦宁立于窗下，指尖搭在紫檀小案的脉枕上，指腹轻压，试了试火候。炉中银炭微红，药罐口刚冒热气，尚未翻滚。
她昨夜随齐珩回宫，一路无话。水师案结，人犯押走，他步履稳健，未咳一声。可她知道，那不过是强撑的表象。入夜后她借请平安脉之机把脉，察觉其肺络深处仍有浊气盘踞，脉象浮而中空，如风中残烛，稍有不慎便会骤灭。
白神医是辰时初刻到的。老者右眼蒙着旧布，左手三根银针夹在指缝间，怀里抱着一卷泛黄古册。他将册子置于案上，解开缠绳，露出内页题名：《延年方·残卷》。
“此方出自前朝太医院秘典，”他声音低哑，“非为治病，专克奇毒留根。需三年温养，日日不辍，方可涤荡经脉。”
齐珩坐在主位，玄色蟒袍衬得面色略白。他听完未语，只抬手轻叩案角，骨扇搁在臂侧，扇柄沾了些晨露。
“不必。”他说。
萧锦宁抬头看他。他眉宇间无怒，也无倦，只是淡淡两个字，却带着不容置喙的决断。
她未争，只道：“殿下可知为何昨夜巡营时，右肩微沉？”
齐珩一顿。
“非是甲胄不合身，是毒气侵入肩井穴，遇寒则滞。”她语气平直，“若再强行运力，不出三月，右手将难握剑。”
白神医接口：“此方用药温和，重在调息固本。每日一剂汤药，辅以艾灸推拿，饮食忌油荤辛辣。老臣已拟好单子，交由膳房照办即可。”
齐珩闭了闭眼。片刻后，他伸手，取过那卷残册，翻开第一页，默然良久，终是点头。
“准。”
白神医退下后，萧锦宁开始准备第一剂药。药材皆已在太医署备妥，她亲自核对分量，放入砂罐，加泉水，置于文火之上慢煎。她守在炉边，每隔半刻便揭盖搅动一次，防止糊底。药香渐浓，带着一丝甘苦，弥漫整个静室。
第三日清晨，齐珩照例来偏殿饮药。他穿一件鸦青常服，外罩素面披风，发未全束，垂下一缕在肩头。进屋时，见她正低头吹熄炉火，额前碎发被热气熏得微湿。
他坐下，接过她递来的药碗。瓷白碗沿映出他指节分明的手，腕骨略显突出。他仰头饮尽，末了皱眉：“太苦。”
“苦能清毒。”她说着，从袖中取出一小碟蜜饯，递过去。
他瞥了一眼：“又是山楂？”
“前三日忌甜，今日才可稍用。”她不动声色，“若嫌味重，明日可换梅丸。”
他没接，只放下碗，抬手揉了揉额角。她看出他疲惫，便道：“今日改灸足三里与关元，可助安神。”
他答应了。她铺开毡毯，取出银针包。施针时，他闭目靠坐，呼吸渐渐平稳。她看着他耳廓在光下泛出淡青血管，想起前世他死前那一夜，也是这样安静地躺着，唇角渗血，手中还攥着一道未批完的奏折。
她收回目光，指尖稳稳捻动最后一根针。
半月后，齐珩晨起练剑不再气促。他仍不去校场，只在东宫小院中独自习练。剑光划破晨雾，动作连贯，收势时呼吸匀长，未见颤栗。
一日早膳，膳房送来一碗粳米粥、一碟酱瓜、两枚蒸蛋。他刚拿起筷子，忽见萧锦宁站在廊下，手中捧着一只青瓷小罐。
“今日换药膳。”她走近，打开罐盖，舀出一勺褐色浓羹，“茯苓、黄芪、玉竹熬制，佐以鹿茸粉，补而不燥。”