池面浮尸尚未拖离，水波仍荡着暗红纹路。萧锦宁正俯身查验那名临死前言语诡异的刺客，指尖尚停在他脖颈断骨处，忽觉身后气流微滞。
她猛地回头。
齐珩倒在朱栏下，玄色袍角浸在血泊里。方才混乱中他挡在她身前格挡刀锋，左肩被横扫的利刃划开一道深口，血已渗透三层衣料。他唇边溢出一线暗红，呼吸短促而浅薄，耳根泛起病态潮红，显是旧毒因外伤骤然激涌。
“齐珩！”她膝行过去，掌心贴上他腕脉。
脉象如沸水翻腾，三焦郁结不通，肝脾经逆冲而上，正是体内奇毒“寒髓散”发作之兆。此毒潜伏多年，遇气血大损则反噬心脉，若不及时压制，顷刻便能夺命。
她撕下裙裾内衬按住其肩伤，高喝：“来人！传太医！”声落无应答。守卫仍在外围封锁水域，无人敢擅入主亭区域。她咬牙闭目，识海一震，神魂沉入玲珑墟。
眼前灰雾散尽，脚下土地平展延伸。灵泉湖面微漾，药田静卧岸边，泥土湿润如膏。她自袖中取出一枚蓝玉碎屑——九叶冰莲种，前世仅存的一颗，一直藏于识海深处，从未动用。
种子落入田心，她双手结印，引灵泉之水漫灌根部。随即凝神聚气，以自身真意点燃心火，覆于种芽之上。泥土微颤，嫩芽破土而出，茎干迅速拔高，叶片层层舒展，第七息时已有八叶成型，第九片莲叶在第十九息时完全展开，整株泛出霜雪般的冷光，花瓣紧闭，蕊心凝露。
她伸手连根拔起，莲根沾着灵壤，寒气逼人。收莲入袖，神魂退出空间。
现实之中，不过瞬息。
她抽出玉杵，将冰莲置于药碟中研磨。莲茎断裂瞬间，一股凛冽寒气弥漫开来，碟面凝出细霜。正欲调水成膏，远处传来急促脚步声。
白神医披着外袍奔至，银针匣未合，发带松散，显然是闻讯即来。他跪地探指齐珩人迎穴，又翻开其眼皮察神，沉声道：“快，取莲心青露，引血归经，压住毒势。”
萧锦宁撬开齐珩牙关，将碾碎的莲心混入灵泉水，滴入其舌底。白神医取出三枚金针，分别刺入大椎、膻中、内关三穴，手法稳准，针尾轻颤。
药液入体刹那，齐珩身体猛然一抽，喉间滚出一口黑血，溅在衣襟上如墨泼洒。他呼吸一顿，随即缓缓拉长，脉搏由乱转匀，虽仍微弱，却不再如先前般狂跳欲崩。
白神医收回金针，闭目调息，额角见汗。
萧锦宁将空药碟搁在一旁，右手仍悬于齐珩鼻端，感知其呼吸节奏。她额上汗珠滑落，沿鬓角滴在衣领，洇出一小片深色痕迹。衣袖染血，指尖残留莲根寒意，与体温交织，微微发麻。
夜风穿亭而过，吹熄两支火把。池水拍岸，残荷低伏。远处禁军统领正在清点尸体，脚步声杂沓，却无人敢近前来问话。
她低头看着齐珩苍白的脸，眼睫不动，唇无血色，呼吸浅得几乎察觉不到。白神医坐在另一侧，手扶银针匣，闭目养神，似在等待下一波危机。
她未动，只将左手轻轻覆上齐珩未受伤的右臂。触感冰冷，血脉微动。