子时将尽，天光未明。萧锦宁立于慈宁宫正殿门前，月白襦裙拂地，袖中银针簪已收回暗袋。远处铁甲声由远及近，她垂首敛目，状若惊魂未定的当值宫人。待禁军统领率队冲入偏殿，她才缓缓抬眼，目光扫过满地狼藉，确认无一活口漏网，亦无痕迹指向自身。
她未留片刻，转身便走。步出宫门时风露沾裳，肩背微僵却未停步。刚至东宫侧门，迎面撞上一名内侍，脸色惨白，声音发颤：“太子……呕血昏厥了！”
萧锦宁脚步一顿，瞳孔骤缩。再不言语，疾步穿廊而入，直奔寝殿。
殿内药气浓重，烛火摇曳不定。太监宫女跪了一地，无人敢抬头。齐珩仰卧床榻，唇角凝着黑血，面色青灰如死人。脉案散落案头，墨迹凌乱，皆写着“六脉沉细，寸口欲绝”。
她快步上前，指尖搭上他手腕。脉息微弱如游丝，稍触即断。心镜通悄然发动，只听他心神深处有极细微的声音起伏：“毒……又动了……压不住……” 她立刻明白——旧日箭毒被外邪引动，脏腑逆乱，性命悬于一线。
“取清水来。”她低声吩咐，语调平稳如常。待宫人捧水至前，她不动声色闭目沉识海，遁入玲珑墟。
薄田中央泥土翻松，她自记忆中取出还魂草种子，埋入土中。灵泉汩汩涌出，泛起淡淡微光，草苗破土而出，三息抽叶，九息成株。叶片深青，根茎透红，散发出极淡的苦香。她采下整株，退出空间，将草交予守在旁侧的老医官：“煎汤备用，不可离火。”
老医官双手接过，尚未开口，忽闻殿外脚步急促。白神医披衣而至，右眼蒙布，左手三指残缺，腰间药囊鼓胀。他一眼望见那株还魂草，神色大变：“此物世间难寻，你从何处得来？”
不等回答，他已俯身诊脉，随即抽出银针，连刺膻中、关元、百会三穴。针尾轻颤，齐珩喉间发出一声闷哼，呼吸略稳。
“药呢？”白神医问。
“正在煎。”老医官答。
“莫用煎法。”白神医摇头，“他此刻胃气将绝，药汁难入。取汁液，混老参汤，鼻饲缓滴。”
药汁很快备好。二人配合默契，以细竹管引药入喉，每滴间隔十息。萧锦宁立于床尾，目光紧盯齐珩指尖。半个时辰后，那手指终于微微一动。她心头一松，肩背却不肯卸力。
又过片刻，齐珩呼吸渐匀，唇色由青紫转为淡白。白神医收针擦汗，退至角落低声道：“七日内不得妄动真气，不可受寒，更不可沾怒忧思虑。”
殿内众人松一口气，陆续退出。萧锦宁未走，坐在床边矮凳上，取一册医书摊开膝头作掩护。心镜通再度开启，无声扫过屋内留守宫人内心所思。一人念着赏钱，一人想着差事轮换，再无异动。
她这才真正放下戒备，将一只温热手炉轻轻置于齐珩掌心。自己靠椅而坐，眼睑低垂，似在小憩，实则神识仍连着空间，监控四周气息流动。
窗外晨光渐透，宫道上传来清扫落叶的沙沙声。新的一天开始了。她知道，漕运账目不能再拖。
手炉里的炭火微微跳了一下，映在她袖口的银丝药囊上，一闪而没。