萧锦宁收起簿册，收入袖中油布袋内，转身便走。齐珩随其后，二人乘轿出户部，直奔漕帮旧码头。
码头荒废已久，栈桥腐朽，绳索断裂垂地。萧锦宁寻到一位老漕夫，递上碎牌。老人眯眼看了半晌，点头道：“这是‘济安’号的编号牌，当年归王德禄管。那几年船上米袋都短斤少两，我们不敢说，说了就要挨打。”
“每年少多少？”她问。
“少个两三成吧。”老人伸出三根手指，“光我经手的六趟，就差了近两万石。朝廷补的钱呢？全进了私囊！”
她记下口供，又调取民间运单三十余份，比对各年货运总量。核算完毕，提笔写下结论：近三年虚报损耗共计九万八千石，折银约七万八千两，实际流入私人账户者为七万九千两，误差不足百分之一。
“证据确凿。”她将文书封入匣中，交予齐珩。
当晚，东宫偏殿烛火未熄。萧锦宁与齐珩相对而坐，面前摆着油布匣，内装账本、抄录、口供、信物原件。她加盖双印——太子金印压于上，太医署监察令符印于下，锁扣闭合，滴蜡封缄。
窗外风起，烛焰晃动，映得墙上人影微颤。她伸手护住烛台，目光扫过匣子，确认封印完好。
宫门方向传来脚步声，守卫低语几句，随即有人叩门：“殿下，今夜不宜入奏。陛下已歇，内侍省传话，明日早朝方可递本。”
齐珩坐在案前，手中折扇轻敲桌面，一声，两声，停住。他抬头看向萧锦宁，声音低沉：“明日早朝，我亲自递本。”
她点头，未语，将油布匣交予贴身侍女，命其暂存内殿高柜之中，柜门上锁，钥匙收回袖内。
殿内归于寂静。她立于窗前，望着天边残月，衣襟拂动，发间玉簪未摘，中空段藏有菊弹，蜂蜡密封如初。齐珩仍在灯下翻阅最后一页账目，肩伤未愈，却无退意。
更鼓响过三巡，夜风穿廊。她转身欲行，脚步顿住。
齐珩抬眼看来。