风掠过窗棂，吹动案上药囊一角。萧锦宁睁开眼，日光已斜至门槛外三尺。她指尖尚压在玲珑墟的边界，识海余温未散，湖面涟漪仍在心头荡着。刚欲起身，袖中玉瓶突地一震——那是她以灵泉炼成的感应阵，与齐珩血脉相连，平日静如死水，唯有其体内毒气翻涌、气血逆乱时才会颤动。
她立时站起，未及披氅，径直推门而出。
天色阴沉，宫道两侧槐叶低垂，似有雨将至。她步履加快，足底踏过青石缝隙间渗出的湿痕。东宫守监早已候在门外，见她到来，扑跪在地：“太子呕血三次，神志不清，太医束手……”话未说完，已被她抬手止住。
她整了整衣袖，拂去襟上尘灰，才迈入寝殿。
药味浓重，混着铁锈般的腥气扑面而来。齐珩卧于榻上，玄色寝衣前襟染红，唇角残血未擦，脸色白得近乎透明。他右手垂落床沿，指节泛青，腕上脉象浮而无根。几名太医跪坐于侧，笔墨悬空，不敢落方。
萧锦宁走近床前，未语先察。她搭上他左手寸口，三指轻按，脉来急促如鼓点，时断时续，肺络受损之象已深。她眉心微蹙，低声问：“何时开始咳血？”
一名老太医颤声道：“申时初刻，太子批完边报，忽觉胸闷，随即呕出黑血，量多且稠……此后两度复发，皆在说话之后。”
她点头，不再多言。转身走向案几，取银针七枚，置于灯焰上灼烧片刻，又从药囊中取出一只青瓷小罐，揭开泥封，倒出些许雪白粉末——此乃百年参髓，极寒之地千年人参所凝，寻常只用半钱便足以强心固脉，她却毫不迟疑倾出一钱五分。
“备温水。”她吩咐。
宫人端来铜盆，水汽氤氲。她将参髓化入水中，再以银针蘸液，依次刺入齐珩胸前七穴：膻中、玉堂、紫宫、华盖、璇玑、天突、廉泉。每下一针，针尾微颤，引药力徐徐渗入经络。约莫半炷香后，齐珩喉间咯声渐止，呼吸稍稳，额上冷汗亦转为细润。
她收针，略松一口气，但知此仅暂抑病势，非治本之法。
“九叶莲。”她心中默念。
当即闭目，神识沉入玲珑墟。
眼前景物骤变。湖面广阔，水光接天，薄田延展如织，药阁巍然矗立。她快步走向湖心寒玉台——此台由空间初开时一块灵石所化，性极寒，专养稀世冰属药草。她自怀中取出一枚莲种，通体青灰，形如泪滴，正是前世遍寻不得的九叶冰莲种子。
她蹲下身，以指代锄，在寒玉台上挖坑三寸。种下莲种后覆土压实，随即引湖心最净一脉灵泉浇灌。水流触土即凝，化作一圈圈霜纹扩散。然而莲种不动，毫无发芽之兆。
她静坐台边，掌心贴地，将自身气息缓缓输入泥土。心念默诵《素问·上古天真论》，字字清晰，不疾不徐。识海渐澄，杂念退散，连风过林梢的声音都听得分明。
七息之后，莲种微动。