江风穿舱而过，残烛熄灭，船舱陷入昏暗。萧锦宁仍卧于软榻之上，呼吸绵长，面色微酡，一如醉船散发作未醒。她指尖轻压袖中药囊系绳，一缕意念沉入识海，无声无息，穿过层层屏障。
神识如舟行雾海，水波不兴，唯余涟漪轻荡。片刻后，意识落地，眼前景象骤变。昔日方寸之地已不见踪影，取而代之的是无垠沃野，一眼望不到边际。灵泉不再是那一眼浅池，而是化为广阔湖泊，湖面泛着幽蓝微光，水汽蒸腾，映照出天穹般的虚影。薄田翻涌成片，延展万里，药草随风起伏，散发淡淡清香。石室早已不是孤阁一间，而是九重楼阁矗立地脉之上，檐角飞翘，石阶盘旋，隐有金石之声自其中传出。
她立于原地，神识微凝，察觉空间扩张带来的一丝震荡。识海深处传来轻微撕扯感，似天地初开时的躁动未平。她闭目调息，心神缓缓铺展，与这片新生疆域相融。良久，气息归稳，震荡渐消。
她睁眼，抬步前行。脚下土地松软，灵气浓郁得几乎凝成露珠。她沿湖畔北行，溯灵泉支流而上，水声潺潺，引她深入腹地。越往里走，灵气越盛，空气中浮起细微震颤，仿佛有无形之力在孕育。
行至一处山坳，地势突高，土色转黑，草木稀疏。唯有一株古松独立中央，通体漆黑如墨，枝干扭曲若龙蛇缠绕，树皮皲裂处泛着金属光泽。其上结有一果，形如松塔，却非青绿，而是灰白交杂，表面流转微光，似有云雾在其内缓缓滚动。
她走近，伸手轻触。果壳温润，不冷不热，指腹触及瞬间，神识微震，一行信息自然浮现于心：混沌松果，千年一熟，服之可提神健体，启智增慧。
她收回手，眉梢微动。此果能量浑厚，远超寻常灵药，若直接吞服，恐伤经脉。需炼制成丹，方能稳妥利用。
她将松果摘下，托于掌心，转身步入不远处的九重石阁。阁内陈设已随空间扩张而更易，丹房位于第三层东厢，炉鼎齐备，火槽深埋地脉，引灵泉之气为薪。她焚香净手，动作熟练如日常诊脉。银盆清水洗过三遍，指尖无尘，才将松果置入丹鼎之中。
鼎盖合拢，她以心火点燃地脉薪柴，文火慢煨。炉火初起，松果未化，鼎身已微微发烫。约半炷香后，果肉渐融，化为乳白色浆液，香气溢出鼎外，清而不烈，闻之头脑清明，思绪澄澈。
她取出早年种下的七星海棠叶，碾为细粉，挑取极微量投入浆液之中。药性交融，乳白转为淡金，质地愈发稠润。她以玉杵轻搅，全程凝神，不敢稍有分心。稍有杂念，药气反冲，必致炸炉。
火候将足，她收心火塑形，将药膏分为九份，逐一凝为圆丹。每粒丹成，皆晶莹剔透，内有云纹流转，静置丹盘之上，隐隐生辉。
她为其命名“启元丹”，取“开启元气、焕发生机”之意。丹成之后，炉火自熄，阁内归于寂静。她将九粒丹药尽数封入银丝药囊，系于腰间贴身收藏。
她立于阁前台阶，环视这片新扩疆域。一亿零七百万亩，远超初时想象。灵泉养毒虫、催药性之能必更强，薄田可种更多前世遗方中的奇草，石室藏书亦能容纳更广。她心中了然，此番扩张，因她连日心境澄明，医术精进，终破瓶颈。
她并未立刻离去，而是静立片刻，梳理所得。混沌松果已炼为启元丹，功效明确，可增强体力与智力。眼下虽无人在侧，但她心中已有分发之策——白神医年迈，气血渐衰，可助其固本培元；阿雪忠勇护主，贪食灵果却常力竭，此丹或可助其化形更进一步；另备数粒，以应突发危局。
计划已定，她不再逗留。神识缓缓抽离，回归躯体。
船舱依旧昏暗，月光从窗隙斜照进来，落在她的裙裾上。她仍躺在软榻，呼吸未变，面色如旧，仿佛从未醒来。唯有腰间药囊微沉，藏着九粒启元丹，静待时机。
远处江面水声轻响，天边微露青白。她闭着眼，手指轻轻抚过眉心，随即垂落身侧。