萧锦宁穿过宫道时，天光已由明转青。她步履未停，鸦青长衫下摆拂过石阶缝隙里钻出的碎草。药囊悬在腰侧，内中竹毒草干株随步伐轻晃，叶脉遇风泛起一丝极淡的紫晕。她指尖掠过囊口封绳，确认火漆未裂——此物自俘虏口中得来，尚未失活，不可轻示于人。
太医署偏殿檐角挑着一线斜阳，药炉正沸，白烟自窗隙渗出。她推门而入时，白神医正俯身检视一匣陈年药材，右眼蒙布微动，似有所觉。他未抬头，只将手中枯枝放入托盘：“是锦宁来了。”
“弟子叨扰。”她行礼落座，取出玉盘，将竹毒草平铺其上。银针轻拨，叶面浮出细密青纹，如活物蠕动。“此毒蚀经损脉，三日不治则血凝如铁。弟子试过七种解法，皆不能破其根性。”
白神医放下药匙，缓步近前。他左手三指残缺，余两指搭上玉盘边缘，闭目嗅息片刻，眉头渐拢。“南疆之物，却生于北地竹节？不合常理。”
“正是因此才困于路径。”她低声，“寻常以寒制热、以泻排毒之法皆反受其噬，药性未入经络，先伤脾肺。”
老者久不语。殿内只剩药炉微响，水汽氤氲。半晌，他自袖中抽出一卷残册，黄帛脆薄，边角虫蛀斑驳，题签墨迹早褪，仅依稀可辨“青囊遗录·卷七”数字。
“昔年入滇，在古墓石室得此方。”他将其置于案上，“载有‘以竹引毒，反佐制化’八字，后文残缺。我观其意，或非克伐，而在导引。”
萧锦宁展开残页，目光逐行扫过。字迹潦草，夹杂异族符号，唯中间一段清晰：“取三年生碧心竹叶，合七星露煎之，佐以寒水石粉、甘露藤汁，分三时投药，使毒自归其源。”她指尖停在“归其源”三字上，呼吸略滞。
“您以为，何为‘源’？”
“毒生于竹，亦依竹而存。”白神医指向玉盘中干株，“若强逆其性，则反激其烈；不如顺其脉络，借灵机诱之出离本体，再以辅材锁其动势。”
她垂眸思索。玲珑墟中那株活体竹毒草根系呈金，毒性更纯——或许正因灵泉滋养，使其本质显露。她当即起身：“容弟子取样对照。”
自识海唤出空间入口，无声开启。她伸手探入，片刻后取出一株鲜绿植株，茎秆泛蓝，根须淡金，气息沉稳不散。置于另一玉盘中，与干株并列。
白神医俯身细察，用银镊轻夹根部，见断面渗出清液，滴于试纸即显青紫环纹，层次分明。“此草脉络清晰，毒质凝聚有序，确较外界样本稳定。若以此为基，或可试炼变种。”