晨光初透，街面青石泛着微润的灰。南市已聚起人影，昨日烧剩的黄纸灰烬被风卷着贴地打转，几根未燃尽的香梗斜插在墙角缝里。孩童蹲在台下，声音沙哑地重复着昨日那支不详的歌谣，只是词句已变得模糊难辨。老者闭目摇铃，口中念念有词。
一道身影穿过巷口而来。萧锦宁着月白襦裙，外罩鸦青比甲，发间银丝药囊随步轻晃，手中提着那只青布药箱。阿雪紧随其后，通体雪白如新雪未染，狐耳微微抖动，鼻尖轻嗅空气中的焦味。它忽然停下，狐耳警觉地转动，似有所察，片刻又继续前行。
她径直走向街心石台——正是昨日道士作法之处。台面尚留“竹神”木牌残痕，炭迹未清。她不语，只将药箱放下，打开扣锁，取出麻布铺于台上。动作沉稳，一针、一罐、一丸依次摆开，银针包展开时发出细微的布料摩擦声。
人群静了一瞬。
有人低语：“她真来了……还敢来？”
“怕是想用医术洗清罪过。”
“可别再惹出什么灾来。”
萧锦宁恍若未闻。她挽起袖口，露出一截素净手腕，指尖微露旧痕，显是早年研药所伤。她抬手探了探身边陶釜的空底，转身向摊贩借水。那卖豆腐的老汉迟疑片刻，终是递过陶壶。她接过来，倒入釜中，又从药箱取出几味药材：金银花、连翘、淡竹叶，皆寻常可见之物。
“此为清瘟汤，”她声音不高，却字字清晰，“治发热咳嗽，解毒退热，非奇非诡，亦不犯地脉。”说罢，取火折点燃炉下干柴。
汤水渐沸，药香徐散。围观者神色微动，仍无人上前。
忽有一妇人抱着幼童冲出人群，脚步踉跄，嗓音撕裂：“救救我儿！他烧得厉害，刚抽过去……”话未说完，腿一软跪在台前。
萧锦宁立即起身迎去。她伸手触额，又俯身听息，手指搭脉不过三息，便道：“温针退热，辅以清凉散。”随即抽出两枚银针，在火上略烤，稳准刺入小儿合谷与曲池。手法利落，毫无迟疑。
片刻后，孩童眼皮颤动，喉中发出呜咽，呼吸渐平。母亲伏地叩首，泪流满面：“活了……真的活了！”
人群骚动起来。先前质疑的老者拄拐走近，眯眼盯着台上药罐：“你说这药无害，可敢先饮一口？”
萧锦宁抬眼看他，不怒不惧。她取碗舀汤，吹了吹热气，当众饮下半碗，碗底余液映着日光澄澈如常。