萧锦宁踏入城西小院，门轴轻响，木扉在身后合拢。她未唤仆从，径直穿过影壁，袖中药囊随着步伐微微晃动。院中青砖覆着晨露，风自墙外掠过，吹得檐下铜铃一声未响——昨夜渡口事毕，心神紧绷至今，此刻四野俱寂，反倒更需静守。
她步入内室，取清水净手，指尖在瓷盆中划过，水纹微漾。香炉早备于案角，她点上一缕沉水香，火苗舔过线香顶端，青烟缓缓升起。焚香非为安神，而是惯行之礼，每一次入定前必经的步骤，如药人煎药前必先验火候。
盘坐榻上，她闭目凝息，眉心微动，识海如潭水被投入一石，涟漪层层荡开。指腹轻触额角，一道无形门户悄然开启。下一瞬，意识已落于实地。
脚下是熟悉的高台，却非昔日寸土之境。她睁眼，四野茫茫，天地骤然开阔。远山连绵，横亘天际，近处田垄成片，灵泉汩汩流淌，波光映着虚空白雾。她默念空间界限，意念扫过四方，心中已有数——一亿两千七百万亩，比前日足足扩增十倍有余。
灵力流转不稳，空中浮着淡金色光丝，如蛛网般游走不定。她双掌交叠，结印于胸前，气息缓缓吐出，顺着空间脉络铺展而去。那光丝随她呼吸起伏，渐渐归束，嵌入地脉之间。田界重定，竹林分列，石室静立原位，一切复归有序。
她迈步前行，足踏新生沃土，直往东南方去。那里有一片新长成的竹林，枝干青黑交错，节节攀高，迎风而立，发出细微脆响。走近细看，十株混沌竹枝头皆挂果实，紫金相间，表皮泛光，隐隐有灵气溢出。她伸手轻触一枚果壳，指尖顿觉温热，似有活物在内跳动。
成熟了。
她退回几步，从袖中取出玉剪。此物以寒玉雕成，边缘刻着前世记忆中的符纹，可隔断灵冲。她一手托住果实底部，一手执剪，逐颗剪下。每摘一颗，便放入早已备好的寒玉匣中，盖上匣盖，封存灵气。十枚果实尽数收妥，竹枝微微摇曳，似有所感，随即归于平静。
她打开匣盖，取出半枚果实放入口中。果肉入口即化，一股暖流顺喉而下，直抵丹田。气血骤然充盈，四肢百骸如沐春阳，内力在经脉中缓缓涌动，较之前更为绵长深厚。她闭目调息片刻，确认无异样，才将剩余半枚也收入匣中。
意念一动，寒玉匣沉入空间深处，落入保险库中。她传音于识海：“阿雪，照看好此果，暂不启用。”声音落下，无人回应，唯有风穿林过，卷起几片落叶。
她睁开眼，现实中的香炉里，沉水香已燃至三分之二，灰烬堆叠整齐。她起身，吹熄残烟，整了整衣袍，鸦青常服依旧利落干净。药囊系在腰间，未曾松动。
她走到窗前，推开木格窗扇。阳光斜照进来，落在她发间的银钗上，折射出一线冷光。远处宫城轮廓清晰，飞檐挑角隐现云端。她望着那方向，眸光微亮，神情未变，却已不同。
脚步声未起，话未出，人未动。她就站在那里，手扶窗沿，指节微收。