车夫低声报：“夫人，到了。”话音未落，马车帘子已被掀开，一名东宫内侍躬身立于门外，手中捧着一卷黄绫密旨，神色肃然。
萧锦宁未动，指尖还压在袖中暗袋的边缘，确认暴雨竹针位置无误后，才缓缓抬眼。她将披帛拢紧，踩着踏凳下车，脚底刚触青石板，那内侍便低声道：“殿下命您即刻入宫，东宫偏殿候着。”
她点头，未问缘由。方才制毒耗神，眼下双目微涩，呼吸仍比常时深缓几分，但她知道，此刻不能停。水师营三份海运折子上的“暴雨延误”尚未查清，外族残部咒骂声犹在耳畔，朝廷暗流从未止息。她整了整鸦青劲装领口，转身随内侍登轿。
东宫灯火未熄。齐珩坐于书案之后，面前摊着数本账册，左手执笔批阅，右手握着鎏金骨扇抵住唇边，指节泛白。听见脚步声，他抬眼，见是她来，扇子稍移，露出一丝笑意：“你总算到了。”
萧锦宁行礼落座，不等茶奉上，先开口：“水师营的事，查出什么了？”
齐珩将手中折子推至她面前，页角朱批赫然写着“疑点重重”四字。“民间私盐价涨三倍，沿海鱼市脂油短缺，而水师营上报的运载清单却全是军粮火药。可昨夜户部核对进出港记录，发现有三艘船卸货时间比登记晚了两个时辰。”
萧锦宁接过折子，一页页翻过。目光停在某一行——“六月十七，闽南巡防船因暴雨滞留港内，未出航。”她眉心微蹙：“这已是本月第三次‘暴雨’了。前两次也恰逢货物延迟。”
“正是。”齐珩合扇轻敲桌面，“我调了轮值表，参将周延每逢此类日子皆当值。他父兄原是渔户，去年却在临安一口气买了四十顷田，银钱来路不明。”
萧锦宁放下折子，从药囊取出一枚薄纸包，打开后是淡黄色粉末。她取少许投入茶盏，再倒入清水，片刻后水色不变。“若只是贪墨也就罢了，可若借军船走私南洋奇货，便是通敌之罪。”
齐珩道：“明日我派你以巡医名义登船，查验饮水与伙食安全。若真有问题，必藏于舱底深处。”
她点头应下，起身欲退。临出门前，忽又驻足：“殿下，船上若有火药，他们定不会让我靠近舱底。”
“所以要你去。”齐珩声音低了些，“你能看出别人看不出的东西。”
她未答，只颔首离去。
次日清晨，海风咸腥扑面。萧锦宁着太医署官服，背药箱登船。周参将迎于甲板，面上带笑，拱手道：“萧大人亲临，卑职惶恐。”
“例行巡查，不必多礼。”她语气平和，目光扫过四周官兵，人人站姿端正，眼神却不敢直视她。
她先至厨房查验米粮，又取各舱井水试毒。至第三舱时，守卫拦住去路：“大人，此间存放火药，禁人靠近。”
她皱眉：“火药怕潮，怎会设在近水处？”