晨光斜照，御书房内尘影浮动。萧锦宁立于紫檀长案一侧，指尖轻抚一叠泛黄密函，纸面焦痕斑驳，边角残缺。昨夜东宫灯火未熄，齐珩咳血伏榻之景犹在眼前，今晨却已强撑病体入宫，玄色朝服裹身，袖口金线微乱，面色清减，唯目光沉定如渊。
新帝端坐龙案之后，指节轻叩桌面，声缓而冷：“此等残卷，如何断其真伪？”
齐珩未答，只从袖中取出三枚印模，一一按于宣纸之上。他动作不疾不徐，腕间鎏金骨扇垂落，掩住唇角一丝未净的暗痕。“父皇且看，这三处边关将领用印，形同而墨异。雁门守将用松烟墨，偏此处印色泛青，乃北地所产石墨；朔州文书惯用熟宣，此函却以生纸书写，吸墨不均。”他顿了顿，抬眼，“伪造者知官制，却不悉细节。”
新帝眉峰微动，未语。
萧锦宁此时开口，声音平直：“陛下，另有一处异样。”她俯身，将一封密函移至窗下光处，“纸缘微黄，非年久所致，乃经火燎后扑灰掩迹。臣曾验多起焚档案，此类纸张遇湿气，会析出细末。”她说罢，取小瓷碟盛清水一勺，以银针挑取纸屑投入。片刻，水面浮起几点淡灰颗粒，随波轻旋。“此非寻常草木灰，是狼毒草烬。北狄冬寒，常以狼毒混柴取暖，牲畜皆避之。我朝边镇不用此物。”
殿内一时静。
齐珩接过话头：“再看此句——‘月照三更，雁门无犬吠’。表面记巡防常态，实为暗语。‘月照’代指北狄王旗上的弯月徽记，‘无犬吠’即防务空虚，可潜入之意。臣在旧档中见过类似措辞，用于接应细作。”
新帝终于起身，踱至案前，逐一翻阅。忽而停手，指着一页残文：“此间写‘渊水归流’，若解为忠臣盼主，亦通。”
“不然。”萧锦宁摇头，“渊水，是北狄王庭所在河流之名，载于前朝《西域图志》。‘归流’古义为降附、投诚。此四字意为‘向渊水之地归顺’，非迎君，而是叛国。”
齐珩随即从怀中取出一份货单，铺展于案：“这是昨日截获的商队文书，申报货物为绸缎、茶叶，实则夹带铁甲片三千副、劲弩弦五百具。运输路线绕开驿道，经黑岭沟直达漠南。而密函中提及的‘贡礼清单’，所列物品与之重合七成。”
新帝盯着那两份文书，良久不言。殿外风过檐铃，轻响一声。
萧锦宁又道：“臣请将密函复本送太医署，查验墨迹年岁。若书写时间集中于三皇子病逝前后，且多出自档案房誊录之人手，则可进一步追查经手名录。”
新帝缓缓点头：“准。御书房即刻封禁，今日所言，不得外泄一字。”
齐珩收起印模，折扇重新纳入袖中，动作略滞，似肋骨处有痛楚牵连。他未唤人扶，自行站直。
萧锦宁将复本仔细包好，置于布囊之中，系于臂上。她转身离案时，目光扫过龙椅旁的铜鹤香炉，炉腹微烫，余温尚存，显然有人不久前焚过信件。
三人先后步出御书房。日头已高，宫道上洒满金光。新帝转向养心殿，两名内侍紧随其后。齐珩略一顿，低声对萧锦宁道：“你先回东宫侧院歇着。”
她颔首，未多言，独自沿西廊前行。廊柱漆红剥落，映着日影一道道掠过裙摆。手中布囊贴臂而行，内里纸页无声。
风起，一片槐叶飘落，沾在囊口。