外界的赞誉如同解冻后暴涨的春汛，携着喧嚣与荣光，汹涌地冲刷着牧场每一个角落。苏晚的名字，连同“三千一百零八斤”这个数字，被反复传颂、赞叹、乃至神化。
技术扩散带来的影响力，连部的嘉奖，各方涌来的学习请求，将她推向了某种近乎“传奇”的光环之中。身处这荣耀漩涡的中心，若说年轻的心湖未曾因这突如其来的巨大声名而泛起一丝涟漪，那无疑是虚伪的。
夜深人静时，抚摸着那支崭新的“英雄”钢笔，或是听到远处隐约传来的、议论自己的只言片语，一种混合着疲惫、欣慰与淡淡恍惚的情绪，也曾悄然掠过。
然而，苏晚的内心深处，始终有一块地方，如同冻土层下最坚硬、最稳定的基石，保持着异乎寻常的、近乎冷冽的冷静与清明。那是一种超越了短暂情绪波动、根植于科学家本能的理性，也是一种源于对这片土地深沉责任感的自我惕厉。
她没有允许自己，也没有时间允许自己，沉溺在成功的余温中太久。
庆功宴的杯盘尚未完全洗净，食堂墙上的红纸喜字墨迹未干，许多人的谈笑间还带着昨日的兴奋与微醺。第二天清晨，天边刚泛起一丝冰冷的鱼肚白，寒霜覆盖着衰草，她便已像过去七百多个日子一样，准时起身。穿上那件厚实的新军大衣，沉甸甸的暖意包裹着她，却并未让她的步伐有丝毫迟滞。她独自一人，踩着咯吱作响的冻土，再次来到了那片刚刚创造了奇迹、如今已重归空旷与寂寥的试验田边。
寒风毫无阻碍地掠过平整的黑土，掀起细微的尘烟，发出低沉的呜咽。她静静地站立在田埂上，军大衣的下摆被风吹动。
目光缓缓地、一寸寸地扫过眼前这片土地。那些被精心挖掘后又仔细耙平的垄沟，那些散落着尚未完全腐烂的细碎根茎的角落，那些在晨光中裸露着、仿佛还带着昨日狂欢余温的黑色肌肤。这里，曾是她全部心血的寄托，也是命运给予她的、最辉煌的答案。
但她的眼神里，没有留恋，没有陶醉。那目光更像是一位严谨的医生，在检视一场成功手术后的创口，思考着愈合的进程与可能的后遗症；又像是一位即将远征的将领，在回望刚刚夺取的阵地，评估着它的价值，同时将目光投向远方更险峻的山峦。
成功，是对过往所有艰辛、所有孤独、所有不为人知的挣扎最有力的证明。但它更是一道清晰的分界线，一个必须被郑重翻过去的篇章。躺在功劳簿上回味胜利，是对这片依然贫瘠的土地、对那些投来殷切目光的人们、更是对自己所承载的知识与信念的背叛。这一点，她比任何人都更清楚。
几天后的一个傍晚，天色早早地暗了下来，铅灰色的云层低垂，空气中弥漫着雪前特有的湿润与沉闷。苏晚没有待在相对温暖的宿舍或办公室，而是将核心团队的成员，石头、孙小梅、周为民、吴建国、赵抗美，全部叫到了那间略显简陋却至关重要的育苗棚里。
棚内点着那盏新换的、格外明亮的马灯，玻璃罩被擦得一尘不染，橘黄色的火苗稳定地燃烧着，将几个年轻人的身影拉长，投在糊着旧报纸的土坯墙上。空气中混杂着育苗土特有的微腥、草木灰的碱味，以及一种属于植物休眠的、寂静的生命气息。棚外风声渐紧，更衬得棚内有一种与世隔绝般的专注与肃穆。
苏晚的神色平静，甚至比丰收前那段最紧张的日子里更加沉静。那是一种卸下了部分重压、看清了前路方向后的沉稳。她站在马灯的光晕中心，目光缓缓扫过每一张熟悉而年轻的脸庞。
石头依旧敦实，脸上带着惯有的认真；孙小梅眼睛亮晶晶的，充满了信赖；周为民显得有些兴奋，手指无意识地捻动着衣角；赵抗美习惯性地推了推眼镜，目光已经带上探究的意味；吴建国则站得笔直，神情是军人般的专注，等待着指令。
“大家都到了。”苏晚开口，声音不大，却异常清晰，穿透了棚外隐约的风声，“这次土豆丰收，咱们打了一场硬仗，一场漂亮仗。”
石头憨厚地咧嘴笑了，笑容里是纯粹的喜悦和自豪。孙小梅用力点头，脸颊微红。
周为民忍不住接口：“何止是漂亮仗，是史诗级的胜利！咱们的数据模型和田间管理实践，完美契合！”
赵抗美微微颔首，补充道：“系统性误差控制在预期范围内，结论可靠。”吴建国没说话，但紧抿的嘴角也松弛了一丝弧度。
“没错，胜利属于我们每一个人，属于这片土地。”苏晚肯定了大家的情绪，但她的语气随即一转，目光变得如同此刻棚外逐渐积聚的寒流般锐利而清醒，“但是，庆功宴结束了，表彰会开过了，掌声和荣誉，咱们收到了，也记在心里了。”
她停顿了一下，让这句话的分量沉下去。
“现在，是时候把那些都暂时放在一边了。”她的声音平稳而坚定，如同铆钉敲进木板，
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“咱们不能，也绝不允许自己，躺在功劳簿上睡大觉。哪怕一天，也不行。”
棚内的空气似乎凝滞了一瞬。兴奋的余温迅速冷却，取而代之的是一种被更高目标召唤的郑重与凛然。
他们了解苏晚，知道她绝非故作姿态。每一次她如此平静而坚决地说话，都意味着新的、更艰巨的征程即将开始。
苏晚转过身，走到棚内一块用来记录育苗情况的深色木板前，那上面还残留着上次土豆育苗时画的示意图和温度记录。她拿起半截粉笔，没有犹豫，在木板中央空白的区域，用力地、一笔一划地写下了两个清晰的大字：
小 麦
粉笔划过粗糙的木面，发出“吱吱”的轻微声响，在寂静的棚内格外分明。两个白色的字，在马灯光的映照下，显得格外醒目，甚至有些突兀。
她放下粉笔，指尖沾上了些许白色粉末。转过身，手指点在那两个字上，目光灼灼地看着她的团队成员：
“土豆，我们初步解决了口粮多样化、牲畜饲料和部分经济收益的问题。它是一个成功的突破口，证明了我们的方向和方法是可行的。”她的语速平缓，逻辑清晰，“但要真正让这片土地成为稳固的大粮仓，要让依赖它生活的人们不仅吃饱，还能逐渐吃好，拥有抵御风险的能力。咱们的主粮，国之根本，小麦，才是我们必须攻克的关键堡垒！”
她走到木板前，用手指敲了敲“小麦”二字旁边的空白处，仿佛那里有无形的图表和数据：