他顿了顿，望向东方，望向那片蔚蓝的、正在孕育新挑战的海洋，一字一句：
“华夏之舟，扬帆四海。”
“太初之光，照耀八荒。”
话音落下，天地俱寂。
然后，是比之前任何一次都更狂热的欢呼。人们哭着，笑着，喊着，跳着，将手中的花瓣、彩绸、甚至帽子抛向空中。整个洛阳城变成了欢乐的海洋，声浪直冲云霄，连天上的云都被震散了。
欧阳蹄站在坛顶，站在九鼎之间，站在历史的顶点。
他缓缓转身，背对臣民，面向东方。
十二章祭服的背影在晨光中如山如岳，仿佛能扛起整个天下。
冕冠的旒珠在风中轻摇，遮挡了他的表情。
没有人看到，那一刻，这位刚刚宣告了新时代的皇帝，眼中闪过一丝极深的忧虑。
他看见了。
不是眼前的欢腾，不是脚下的山河。
而是遥远的东方海面上，那些正在破浪西进的、悬挂羽蛇旗的巨舰。
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庆典持续了整整一日。
午后，欧阳蹄在宫城接受各国降君朝贺。齐王建献上齐国世传的《海疆图》，赵王迁献上邯郸秘藏的《胡服骑射谱》，魏王假献上大梁武库的《强弩机括图》……每一件都是曾经的国之重器，如今成了新朝的贡品。
黄昏，宫中大宴。欧阳蹄换下祭服，着常服出席，与文武百官、将士代表共饮。酒过三巡，许多将领抱头痛哭——他们想起了战死的同袍，想起了那些倒在统一路上的兄弟。
欧阳蹄没有哭，但他举杯，对着虚空敬了三杯。
一杯敬天地，二杯敬祖宗，三杯敬——所有为这片土地的统一流过血的人。
无论他们曾是哪国人，无论他们是否还活着。
入夜，洛阳城变成了不夜城。
家家户户门前挂起了灯笼，商铺免费提供酒水，说书人在街头讲述大典盛况。最壮观的是洛水之上，官府放了万盏莲花灯。灯顺流而下，星星点点，将整条洛水变成了一条流淌的光河。
而在城北的邙山之上，清虚观的钟楼顶，一个身影默默伫立。
田玥没有参加大典，甚至没有下山。但此刻，她站在这里，望着山下那座光芒璀璨的城。
洛阳在燃烧。
不是战火，是灯火。万千灯火汇成一片光的海洋，将夜空映成温暖的橙红色。焰火不时升起，在夜空中炸开，化作漫天流金。欢呼声隐隐传来，像遥远的潮汐。
她站了很久，深灰色的道袍在夜风中微微摆动。
手中念珠早已停止转动，只是紧紧握着，指节发白。
眼前浮现出许多画面：临淄城的元宵灯会，她穿着鹅黄曲裾，在人群中寻找偷偷溜出来的田冲；新婚之夜的洛阳，满城张灯结彩，她坐在婚房里，紧张得手心出汗；欧阳恒满月时，宫宴上的烟火照亮了整个皇城……
那些光，那些笑，那些曾经属于她的繁华。
如今，都在山下，都在那座城里。
而她在这里，在山上，在观中，在道袍里，在寂静中。
一滴泪，毫无征兆地滑落。
温热，滚烫，在脸颊上留下一道冰凉的轨迹。
她没有擦，任由它落下，坠入楼下的黑暗，坠入这个沸腾的、欢庆的、与她既有关又无关的夜晚。
然后，她双手合十，闭目。
嘴唇微动，却没有诵经，只是无声地说了三个字。
那口型，依稀是：
“结——束——了。”
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子时，宫城终于安静下来。
欧阳蹄屏退左右，独自登上紫宸殿后的观星台。这里能俯瞰整个洛阳城，也能望见更远的东方。
城中灯火渐熄，但欢乐的余温还在空气中弥漫。更夫敲响了子时的梆子，声音在寂静的夜里传得很远。
欧阳蹄解下冕冠，脱下祭服，只着中衣。夜风吹来，有些凉，但他浑然不觉。
他望着东方。
那里一片漆黑，只有几颗星在闪烁。
但他知道，在那黑暗之后，是大海；在大海之上，是正在航行的玛卡舰队；在舰队之中，是握有玉琮的范雎；在范雎心中，是不知酝酿了多少年的阴谋。
“太初开始了。”他低声自语，“但真正的挑战，也开始了。”
忽然，身后传来轻微的脚步声。
是猗顿。
“陛下，都清理干净了。七名死士，全部活捉，正在审问。初步看，是前秦、齐、楚三方残余势力的联合行动，范雎在背后串联。”
“范雎……”欧阳蹄冷笑，“他倒是不死心。玛卡舰队到哪了？”
“最新消息，距琅琊还有四百里。但他们的航向……似乎有调整，不是直指海岸，而是在外海转向，往南去了。”
“往南？”欧阳蹄皱眉，“南方有什么？”
“根据海图，那个方向……是长江口，再往南是钱塘，是闽越，是……”猗顿顿了顿，“是传说中禹王铸鼎的会稽山。”
欧阳蹄猛然转身。
会稽山。禹王。九鼎。
他忽然想起了什么，快步走回殿内，在堆积如山的古籍中翻找。终于，找到一卷几乎要碎掉的竹简——《夏墟遗录》。
就着灯火，他找到了那段记载：
“……禹王铸九鼎成，于会稽山祭天。有东夷部不服，禹王赐其一鼎之模，令其东渡海外，开枝散叶，相约‘鼎模重聚日，星路再通时’……”
竹简从这里断了。
欧阳蹄的手在颤抖。
鼎模。
不是鼎本身，而是铸鼎的模具。
如果玛卡人真的是那支东渡东夷的后裔，如果他们手中真的有“一鼎之模”，那么他们寻找的“钥匙”就不是九鼎归位这件事，而是——
要让那个鼎模，与九鼎中的某一个，重新合为一体。
而那个鼎，很可能就是……青州鼎。
因为青州，正是上古东夷故地。
“猗顿。”欧阳蹄的声音异常冷静，“立刻传令琅琊、夷洲：青州鼎加派重兵看守。同时，让天工院的人，仔细检查青州鼎的内壁——看有没有什么特殊的凹槽、纹路，或者……可以嵌入什么东西的机关。”
“臣遵旨！”
猗顿匆匆退下。
欧阳蹄重新走上观星台。东方，启明星已经升起，亮得刺眼。
新的一天，即将开始。
太初纪元的第一天。
而危机，已经悄悄叩门。
他望着那颗星，许久，忽然笑了。
“来吧。”他说，像在对远方的敌人说话，又像在对自己说，“太初之世，当有太初之敌。否则，这天下，岂不太过寂寞？”
夜风呼啸，卷起他的衣袂。
身后，洛阳城在沉睡，在积蓄力量，在准备迎接一个真正的、完整的、充满挑战也充满希望的新时代。
而东方海平面上，第一缕曙光，正在撕裂黑暗。
天，真的要亮了。
第325章完
大典圆满落幕，太初纪元正式开始。但青州鼎的秘密浮出水面，玛卡舰队转向会稽山，范雎手中的玉琮与鼎模之谜逐渐揭开。与此同时，被活捉的死士在审讯中爆出惊人情报：范雎不仅联络了玛卡，还暗中接触了西域月氏、北方匈奴，意图趁新朝初立、重心东移之机，在西北挑起事端。陆上与海上，暗流同时涌动。而刚刚完成统一的帝国，将迎来立国后的第一场多重危机考验。真正的太初，从不是太平无事，而是要在风雨中，开出一条新路。”