寅时三刻，天将明未明。
结界在牧马河畔浓雾中，依旧石壁耸立。
紫修站在前三尺处，左手托着一方白玉阵盘，右手并指如剑，悬在掌心上方。
“外族入内，开界需守棺血脉为引。”
他声音平静，“但我须提醒诸位——结界一旦开启，三日之内不得再封。这意味着若有外敌，缗国将门户洞开。”
缗紫若上前一步，与他并肩而立：“开。”
没有犹豫，没有迟疑。
就一个字，斩钉截铁。
紫修看了她一眼。
忽然想起五百年前，在昆仑圣殿，天道上神将冰晶龙骨剑交给他时所说的话：
“紫修，你这一生只做一件事——守护她。守到她不再需要人守的那天。”
他那时不懂。
现在好像懂了，又好像更糊涂了。
罢了。
他看了一眼气若游丝的轩辕思衡。
紫修咬破舌尖，一口精血，喷在阵盘上。
血渗入玉中，玉面瞬间爬满金红色纹路。
他翻掌，将阵盘按向结界——
“嗡……”
低沉的共鸣从结界深处传来，像巨兽苏醒的叹息。
金色符文骤然加速游走，在紫修掌心触及的位置汇聚、旋转，渐渐撕开一道裂缝。
裂缝边缘，有血。
不是紫修的血。
是更深的、暗红色的、已经半凝固的血痂，黏在结界断面。
紫修的手猛地一颤。
阵盘“哐当”坠地，碎成三瓣。
踉跄后退，轩辕熙鸿抢步上前扶住他，才没让他跌坐。
“不对……”紫修盯着那道血痂，脸色一点一点白下去，“结界被人改动过。而且改动的时间——”
他抬起颤抖的手，指向血痂边缘正在缓慢蠕动的肉芽组织。
“就在三日前。有外族从这里强行进出过。不是潜入，是强行破界——用血脉之力，硬生生撕开了结界。”
轩辕思衡的手按上剑柄：“是谁？”
紫修闭上眼，深深吸了口气。
再睁眼时，眸中翻涌着难以置信的惊涛骇浪。
“是守棺一脉的血。”
他每个字都说得很慢，“而且血脉浓度……比我更高。纯度接近初代守棺人缗雪莹。”
他顿了顿，补充了一句让所有人毛骨悚然的话：
“这世上，本该只剩我一个守棺人了。”
风从结界裂缝灌入，带着一股淡淡的、铁锈混着草木灰的腥气。是血烧焦的味道。
新鲜的血，混合着结界符文燃烧后的残烬。
裂缝在扩大。
沿着那道伤口，一点点撕开巫族圣地千年的屏障。
裂缝边缘的金色符文挣扎着亮起，又迅速黯淡下去。
“有人在告诉我们——”缗紫若走到裂缝前，伸手，指尖轻触那道血痂。
血痂在她触碰的瞬间，“嗤”的一声腾起青烟，烫得她指尖发红，“他来过，他随时能再来，而且——”
她收回手，看着指尖那点灼伤，笑了。
笑容很淡，淡得像随时会散在风里的雾。
“而且，他根本不在乎我们知道。”
-----------------
踏过裂缝的刹那，轩辕熙鸿第一个停下脚步。
没有想象中的琼楼玉宇，没有传闻中的仙雾缭绕。
眼前是九座山丘，错落有致地铺展在大地上。山间有溪流蜿蜒，有石桥横跨，有屋舍零星散布。
普通的，平静的，甚至有些……朴素的。
可正是这种“普通”，让他浑身的寒毛都竖了起来。
“不对……”他喃喃。
“哪里不对？”雪禅问。
她的凡人之躯，感知也最迟钝，只隐约觉得这地方安静得过分——没有鸟鸣，没有虫声，连风吹树叶的沙沙声都没有。死寂，像一座巨大的坟。
轩辕熙鸿没回答。
他走到最近的一座山丘下，蹲身，抓起一把“泥土”。
泥土在掌心摊开的瞬间，变了。
不是变颜色，是变“质地”——从松散的土屑，变成细腻的沙。沙从他指缝流泻。
他抬头，看向这座山丘。
丘上长着树。
是桃树。
这个季节本不该开花的桃树，此刻枝头缀满繁花。
花是粉白色的，重重叠叠压弯了枝桠，美得不真实。
可当一片花瓣被风卷落，飘到他面前时，他伸手接住——
花瓣在掌心迅速枯萎、发黑、碳化，最后碎成一撮黑灰。灰里闪着极细微的金色光点，是尚未燃尽的符文残渣。
“幻象。”轩辕熙鸿站起身，拍掉手上的灰，“整座山丘都是幻象。树是假的，花是假的，连泥土都是假的。”
他转身，看向另一座山丘。
那座丘上覆盖着皑皑白雪。雪很厚，厚得看不见底下的土壤。有枯树从雪中探出枝桠，枝头挂着冰棱，在晨光下折射出七彩的光晕。
他走过去，弯腰捧起一捧雪。
雪在他掌心没有融化，反而开始“蠕动”——不，不是雪在动，是雪里掺杂的东西在动。细看之下，那些“雪粒”其实是极细小的、半透明的晶体，晶体中心封着一滴暗红色的液体。
血。
轩辕熙鸿的手一抖，雪从他指缝漏下，落地时发出“嗤嗤”的轻响——晶体碎裂，里头的血渗出来，瞬间将地面蚀出一个个芝麻大的小坑。
“这是……”雪禅捂住嘴。
“‘幻四季阵’。”
轩辕熙鸿直起身，环视九座山丘，脸色难看，“我在谢老国师书房里的一本古籍上见过记载——唯有灵气枯竭、大限将至的圣地，才会启动此阵，燃烧最后的灵力，维持表面‘正常’。”
他顿了顿，声音发涩：
“因为圣地一旦显露出衰败之象，依附其上的生灵会恐慌，会逃离，会加速它的死亡。所以要用幻象，骗过所有人，包括……自己。”
缗紫若走到他身边，与他并肩而立，望着这片虚假的四季。
“我出生时起，九丘便是如此。”她轻声说，“春丘桃花，夏丘荷香，秋丘枫红，冬丘雪白。四季轮转，生生不息。”
“这变化是何时开始的？”轩辕思衡问。
缗紫若沉默了很久。
“千年。”她说，“恰好，缗雪莹前辈仙逝起。”
风从桃花丘吹向雪丘，卷起几片花瓣。
花瓣落在雪上，瞬间被染成刺目的红，像血滴在宣纸上，泅开，晕染。
一片花瓣，飘到缗紫若肩头。
她没有拂。只是静静站着，看那片花瓣在她肩头迅速枯萎、碳化，最后碎成飞灰，散在风里。
“或许吧，有人抽取九丘的灵脉。”她终于开口，“用这灵气，滋养了别的什么。”
“养了什么？”轩辕熙鸿追问。
缗紫若摇头。
“我不知道。”她说，“但能让巫族圣地不惜启动幻四季阵来滋养的，一定不一般。可怕到……连爹娘都不得不妥协。”
她转身，望向九丘深处。
那里，隐约可见一座白玉桥的轮廓。
桥上站着一个人。
青衫，布鞋，竹杖。
国君杜启和族长缗云祁，在等他们。
-----------------
缗国国君杜启，在问心桥上，踱步。
看见一行人影从裂缝中走出时，竹杖“啪”地顿在地上。
他快步迎上前，脚步踉跄，青衫下摆被晨露打湿了半截。
“回来了。”
他说，声音温和得像等待游子归家的老父。
“回来了。”
缗紫若屈膝行礼，“爹爹安好。”
杜启抬手虚扶：“回家了，不必拘礼。”
他的目光越过缗紫若，落在她身旁的轩辕思衡身上。
“思衡啊。”杜启的声音发紧，目光在思衡脸上迅速扫过——苍白的脸色，发青的唇，额间那缕紫气，“你……”
他顿了顿，手在思衡腕脉上一搭。
灵力探入的瞬间，他瞳孔骤缩。
“噬魂蛊？！”
杜启猛地抬头，看向缗紫若，“你们在北冥遭遇什么？！”
缗紫若嘴唇动了动，还未开口。
他看着她，看了很久。
有关切，有痛惜，还有一种深藏着的、近乎绝望的悲伤。
他看见女儿眼里的血丝，看见她强撑的平静下那摇摇欲坠的脆弱，也看见她看向轩辕思衡时，眼底锥心刺骨的疼。
杜启的手在抖。
他缓缓转身，目光扫过轩辕熙鸿。
熙鸿正看着缗紫若。
那眼神太深了，只映着一个人的影子。
是缗紫若。
是她的侧脸，是她紧抿的唇，是她握着轩辕思衡的手。
杜启的眉头狠狠一皱。
他又看向隐昔，看向雪禅。
隐昔沉默地站在思衡身后半步，手按在腰间短刃上。雪禅则低着头，隐在熙鸿身后，不敢看任何人。
“你们都……”杜启开口，声音沙哑得厉害。
他想说什么，又咽了回去。
最后只是重重叹了口气，那叹息沉得像要把桥压垮。
“先不说这些。”他抬手抹去泪，转向缗紫若：
“紫若，带客人去安顿吧。你母亲在‘璇玑宫’等你。”
顿了顿，补充道：
“她有话对你说。很重要的——”
“国君！”
急促的脚步声从桥尾传来。
众人回头，见巫礼长老提着衣摆疾步奔来。
他跑得气喘吁吁，银白胡须乱飞，脸上是慌乱。
“巫礼长老？”杜启转身。
巫礼长老冲到近前，一把抓住杜启的手臂，将他拉到桥边。他凑到杜启耳边，压低声音快速说了几句。
声音太低，众人只听清几个破碎的词：
“……玉佩……谢家……感应到了……必须……”
杜启的脸色，在听清那些话的瞬间，变得铁青。
他猛地转头，目光如电，射向轩辕熙鸿。
不，是射向熙鸿的胸口——那藏着玉佩的位置。
“熙鸿。”
杜启开口，每个字都像从牙缝里挤出来的，“你怀里那枚谢家玉佩，可否借老夫一观？”
熙鸿浑身一震。
他下意识按住胸口——玉佩贴身藏在里衣内袋，贴着心口的位置。除了他自己，无人知晓。连思衡都不知道。
这块玉佩，是谢无霜临终前塞进他手里的。
那时谢无霜心口插着谢墨寒的银簪，血从嘴角不断涌出，却还死死攥着他的手，将玉佩按进他掌心。
“戴着它……”谢无霜当时说，每个字都带着血沫，“戴着它，墨寒……就能找到你……”
他那时不懂这话的意思。现在，看着杜启眼中急切，看着巫礼长老惨白的脸，他忽然懂了。
这玉佩，不只是信物。
是钥匙。
是锁。
是某种……会引来灾祸的东西。
“国君如何得知……”熙鸿的声音发干。
杜启上前一步，几乎要贴到他面前。
“巫礼长老方才感应到，有谢家血脉之物，随你们一同进了缗国。”他缓缓道，“你身上流着两族的血，轩辕的血在外，谢家的血在内。两股血在你体内厮杀、纠缠、彼此吞噬，像两条相争的毒龙。“那东西在‘呼唤’什么。它在呼唤……”
他顿了顿，一字一顿：
“而你怀里的玉佩，就是回应的那个。”
熙鸿的手在抖。
他咬着牙，从怀中取出那枚玉佩。
玉佩是羊脂白玉，雕成并蒂莲的形状。本该是完整的，却从中间裂成两半，只用一根褪色的红绳勉强系着。
裂口处有暗红色的污渍，是干涸的血。
杜启没有接。
“嗡——”
不，不是震动，是“嗡鸣”。
桥下的金红色河水，开始沸腾。
“快！”巫礼长老嘶声喊道，“把它给我！”
熙鸿下意识要递出，杜启却抬手制止。
“等等。”杜启盯着那枚玉佩，盯着玉佩中心那点开始发光的、暗红色的血渍。血渍在光，一闪，一闪，像心跳。
不，就是心跳。
那节奏，与桥下河水的沸腾声，与远处九丘深处隐约传来的震动，完全同步。
咚。咚。咚。
杜启缓缓伸手，不是去接玉佩，而是虚虚悬在玉佩上方。他的掌心渗出细密的汗，指尖在微微颤抖。
“原来如此……”他喃喃，“谢无咎，谢无霜……你们兄弟，终究还是选了最痛的那条路。”
“国君……”巫礼长老刚要上前。
“紫若啊，你先带客人们去安顿吧！”
杜启的背影，独立在桥。
-----------------
去往住处的路很长。
从问心桥到璇玑宫，要穿过三座山丘，跨过五座石桥。缗云祁亲自带路，她走在最前面，步履平稳，衣袂不起，像一抹游魂飘在晨雾里。
没有人说话。
只有脚步声，和桥下流水的呜咽声，交织成二重奏。
路过第三座桥——“黄昏桥”时，缗云祁突然停下脚步。
她没有回头，只是望着桥下流淌的、泛着金红色的河水，轻声开口：
“思衡。”
轩辕思衡上前一步：“族长请讲。”
“老身有个问题，想请教。”缗云祁缓缓转身，那双与女儿一模一样的眼睛，平静地看着他，“若紫若告诉你，她生来无心，活不过二十五岁。你还愿娶她吗？”
桥上一片死寂。
雪禅捂住嘴，隐昔皱眉，熙鸿握紧了拳。紫修垂着眼，像没听见。
缗紫若想说什么，被轩辕思衡轻轻握住手腕。
他上前一步，走到缗云祁面前，站定。
桥很窄，只容两人并肩。
他与缗云祁之间，只隔三尺。
“我愿。”他说。
两个字，很轻，却砸在桥面上，砸出一片回音。
“哪怕她只能活一日？”缗云祁问。
“那我便陪她一日。”
“若一日都没有呢？”
思衡笑了。那笑容很淡，淡得像晨雾，却有种斩钉截铁的决绝。
“那便用我的心，换她多活一日。一日复一日，总能拼出个白头偕老。”
缗云祁看着他，看了很久。
风吹过桥，卷起她的白发——不知何时，她鬓边已有了霜色。她抬手，很轻地，抚过思衡的额头。
指尖很凉，凉得像冰。可触到他皮肤的瞬间，思衡感到一股温和的暖流，顺着他眉心渗入，流遍四肢百骸。是缗氏特有的疗愈灵力，在探查他体内噬魂蛊残留的“蚀”。
“记住你今日的话。”缗云祁收回手，“无论将来发生什么，记住你此刻的心。”
她转身，继续带路。
走过桥的尽头时，缗紫若听见母亲喃喃自语：
“但愿这一次……能不一样。”
-----------------
璇玑宫是历代神女居所，坐落在春丘深处，被桃林环绕。
说是“宫”，其实更像一座精巧的院落。白墙青瓦，飞檐翘角，院中一株巨大的紫桂树，树冠如盖，遮住半边天空。
缗紫若站在自己闺房前，手搭在门板上，迟迟没有推开。
“怎么了？”紫修问。
“没什么。”她轻声说，“人间历练归来，仿佛在昨日。”
她用力一推。
“吱呀——”
门开了。
房间里纤尘不染，床榻整洁，书案上的笔墨纸砚摆放得一丝不苟，连窗边那盆兰草都郁郁葱葱。
“有人一直守着这里。”紫修扫视一圈，下了判断。
缗紫若走到梳妆台前。铜镜擦得锃亮，映出她苍白的面容。镜前放着一个妆匣，匣上压着一封信。
信封是普通的宣纸，已泛黄。上面用稚嫩的笔迹写着：
“娘亲，爹爹亲启”
她颤抖着手，拆开信。
“娘亲，爹爹：
若儿今日去人间了。巫礼长老说，神女需历红尘，明爱恨，知苦乐，方能真正担起守护苍生之责。