王郎中听得心惊肉跳，他虽奉上命，却也不敢真得罪宫里和都察院那些盘根错节的关系。几次试探下来，发现这“霓裳”果然是水泼不进，背景深不可测，便也渐渐收了那份借机敲诈或深挖到底的心思，只求能“圆满”完成这次稽核任务，在账面上挑不出大错，便算交了差。
与此同时，京城其他几家与北疆有商贸往来的大商号，果然也迎来了户部的“关怀”。有的惊慌失措，有的试图贿赂过关，闹出不少风波。顾清风依照苏挽月的吩咐，暗中联络了其中几家背景相对干净、也曾为北疆出过力的，给予了些许指点或支持，使得他们免于被过度刁难，无形中竟让“霓裳”在京城商界中，威信更增了几分。
朝堂之上，关于“厘清边镇账目”、“规范军需采购”、“以文驭武”的议论也日渐增多。有御史开始上奏，指陈某些边将“虚报兵额”、“冒领粮饷”，要求朝廷派出巡边御史，彻底核查。虽未直接点名，但矛头隐隐指向正在西北作战的萧煜及其旧部。
新帝萧景琰对此类奏章，大多留中，或批转兵部、户部“议处”，态度暧昧。既不立即支持，也不明确反对，仿佛只是在静静地观察风向，等待时机。
这一日，苏挽月收到了来自西北前线的第一封战报——并非通过朝廷驿传，而是玄甲卫以特殊渠道送回的密信。信是萧煜亲笔，极为简短，却字字千钧：
“黑风峡伏击已成，歼敌万余，俘获数千，兀术台重伤遁走，西线威胁暂解。然狄虏北疆攻势未减，周部（指周振虎调离前的绥远守军）疫病缺药，情势危殆。我军需即刻北向，然粮草见底，冬衣匮乏。京中风雨，吾已知悉，虚名累人，勿挂于心。盼安，待归。”
信末，有一个小小的、匆忙画下的平安结图案。
苏挽月握着这封沾着风尘与硝烟气味的信，久久未语。西线大捷，本是天大喜讯，可萧煜字里行间却无多少喜悦，只有沉甸甸的压力与急迫。北疆依然水深火热，而他的军队，在取得一场关键胜利后，却面临着粮草不继、冬衣匮乏的窘境！朝廷的“封赏”与“稽核”正在后方如火如荼，而前线将士却在饥寒交迫中苦苦支撑！
她将信小心收起，眼中再无半点犹豫与彷徨。
“清风，”她唤来顾清风，声音不高，却带着不容置疑的决断，“暂停‘霓裳’一切非必要开支，动用所有能动用的储备金，联络我们能联络到的所有渠道，不计代价，收购粮食、棉衣、药材，特别是治疗伤寒疫病的药材！走海路，走最隐蔽的路线，务必在半月内，将第一批物资送到平州韩铁山将军旧部手中，由他们设法转送北疆前线！要快！”
“小姐，这……数额巨大，且如此急迫，恐怕会引起朝廷注意……”顾清风吃了一惊。
“顾不上了。”苏挽月打断他，手轻轻按在腹部，“他在前方拼命，我们不能再计较这些。朝廷的‘稽核’？让他们查！只要物资能送到将士手中，能多救一条命，能让他肩上的担子轻一分，其他的，我来担！”
她目光灼灼，映照着窗外渐沉的暮色：“新帝要‘推恩’，要‘削藩’，那是他的朝堂算计。但北疆的将士，是大靖的将士；前线的胜负，关乎千万百姓的生死。这风雨，我们不仅要稳住自身，更要……为他，为那些将士，撑起一把伞，送上一件衣。”
顾清风看着眼前虽身怀六甲、面色苍白，却仿佛蕴藏着无尽力量与光芒的女子，心中热血翻涌，重重一揖：“是！属下即刻去办！”
新的风雷，已在乌云中酝酿。而有些人，注定要在风雨中，撑起一片晴空。