随着宴会渐入高潮，河两岸的行人越来越多。
许多没有资格登船的市民也涌到岸边，只为远远看一眼子爵的盛景。
有人带着小孩举到肩头，小孩睁大眼睛，好奇地指着河中央的灯火；有人拖家带口，站在远处仰望，眼神里既有羡慕也有怯懦。更多的是胆小的贫民，他们蜷在角落，踮着脚张望，却不敢靠近卫兵冰冷的长枪。
卫兵们的阵列宛如一道铁壁，把普通人隔绝在荣耀之外。
甲胄反射着火光，长枪在夜色里森然挺立。
偶尔有人试图靠近几步，便被喝斥退回。
热闹与繁华属于河心的那几艘画舫，属于子爵与宾客，而岸上的阴影，只是无关紧要的低贱生命。
男孩牵着女孩，混在人群里，一步步往前挤。
他们依旧装作乞讨的模样：衣衫破旧，头发凌乱，破碗在手。
人群的躁动正好成了掩护，卫兵即使注意到他们，也不过是一瞥而过，认定他们只是肮脏无害的乞儿。
“慢点，不要急。”男孩低声提醒。
他故意把自己挡在前面，把女孩护在身侧。
她粉色的瞳孔过于醒目，若被火光照到，极容易引来旁人的注意。
于是她低着头，发丝垂落，将那双眼睛藏在阴影里。
他们的脚步在石板路上摩擦，时而被推搡到一旁，又艰难地挤回来。
河风带着酒香与烤肉的气息扑面而来，香得几乎能让人晕眩。
男孩的肚子绞痛一般，像一把钝刀在里面拧动。
他早已记不起上一次饱餐是什么时候。
此刻，托盘上烤肉油光四溢，汁液顺着肉块滴落在银盘边缘，那香气让他喉咙灼烧。
但他忍着，没有伸手去接那些残羹冷炙。
河中央，那艘最巨大的画舫此刻仿佛整座城市的太阳。
灯火挂满船舷，彩绘的帆篷遮在上方，镀金的栏杆在夜色里熠熠生辉。
甲板上舞姬旋转，裙摆飞扬，丝竹声随风飘荡，宛若一场不真实的梦。
人群的目光全被它吸引。有人屏息凝视，仿佛只要多看几眼，就能分到一点荣耀。
女孩的手却紧攥着袖中的小刀。她的眼睛死死盯着船舷中央，那高坐于宾客之间的男人。
——子爵。
他的披风在风里微微扬起，金线绣着纹章，刺得人睁不开眼。
他举着酒杯，身边的侍女们像雀鸟一般簇拥着猎鹰，每一次他开口，周围立刻爆发笑声与附和。
女孩呼吸急促，胸膛剧烈起伏。
就在此时，她忽然看见了另一道光。
子爵胸口，一条沉甸甸的项链晃动。
金链之下，镶嵌着一颗拇指大小的猩红宝石，火光照上去，仿佛一滴凝固的血液。
女孩的心骤然收紧。
记忆不受控制地涌上来。
——她还很小的时候，家里还是那座宏伟的府邸。
白石铺就的庭院，常年有喷泉叮咚作响。
高大的书架上摆满了父亲收集的卷轴与典籍。
那天，她坐在雕花木椅上摆弄玩偶，父亲走进来，手里拿着一个小巧的匣子。