“当——！”
一声足以震碎耳膜的巨响，在皇家地下避难所的最深处炸开。
那不是敌袭，而是一把重达三百斤的秘银锻造锤，被狠狠地砸在了那张精美的红木战术桌上。桌子瞬间四分五裂，木屑纷飞，连带着桌上那幅还在闪烁的全息魔法地图也一同熄灭。
“疯了！全是疯子！！”
咆哮声像雷鸣一样在密闭的空间里回荡。
说话的是一个身高不足一米五，但宽度却接近一米的矮人。他的胡子编成了无数条粗壮的辫子，每一根辫子的末端都挂着一枚沉重的金属螺母。那张被炉火熏得黑红的脸上，此刻写满了暴怒。
索尔加·铁手。
艾瑞亚大陆最负盛名的工程学大宗师，矮人铁堡的首席铸造官。也是这个世界上唯一能把那些只有理论存在的魔法图纸，变成冰冷钢铁现实的人。
“你们这群长耳朵和细皮嫩肉的人类，脑子里装的都是史莱姆的粘液吗？！”
索尔加跳上一只铁箱子，指着伊琳娜的鼻子破口大骂，唾沫星子喷了这位传奇女法师一脸。
“在世界之脊上造塔？现在？！”
“你们知不知道外面是什么情况？地壳板块在漂移！重力参数每三秒钟就在变！空气里的游离元素能把精钢腐蚀成豆腐渣！”
“这种时候，你们让我去那个正在喷火的火山口上，给这颗星球安一根避雷针？！”
“这是工程学的自杀！是对我索尔加职业生涯的侮辱！”
避难所里一片死寂。
年轻的国王亚历克站在角落里，尴尬地擦了擦额头的汗。老星象师维拉斯则闭着眼睛，仿佛睡着了。
只有伊琳娜没有退缩。
她面无表情地抹去脸上的唾沫，那双布满血丝的眼睛死死地盯着暴怒的矮人。
“骂完了吗？”
伊琳娜的声音很轻，却冷得像冰。
“骂完了就闭嘴，听我说。”
“你……”索尔加被噎了一下，胡子气得直翘。
伊琳娜没有理他，她挥动法杖。
滋滋。
空气中残留的魔力被强行聚拢，那幅破碎的全息地图再次在半空中显现。虽然画面还在不断跳动、扭曲，但依然能清晰地看到两个红色的光点。
一个在极北的世界之脊。
一个在极南的新生平原。
“大师，你是个铁匠。”伊琳娜指着那两个点，“在你眼里，世界是什么？”
“是个大铁球！”索尔加没好气地回答，“里面是岩浆，外面是石头。”
“错。”
伊琳娜摇了摇头。
“它是一个活物。”
她手中的法杖轻轻一点，地图上的线条开始变化。不再是山川河流，而是变成了无数条纵横交错的、发光的血管和神经。
“维拉斯大师说得对，世界在发烧，它的免疫系统在暴走。这是因为它的‘大脑’——也就是位于世界之脊的‘世界之心’，受到了虚空的污染，陷入了混乱。”
“大脑疯了，所以它指挥身体去自杀。”
伊琳娜的手指顺着那些发光的线条，一路向南划去，最终停在了新生平原的位置。
“但是，这里。”
“在这里，还有一颗心脏是清醒的。”
地图上，那个代表新生平原的光点，突然爆发出翠绿色的光芒。那光芒虽然微弱，却极其稳定，如同暴风雨中唯一不灭的灯塔。
“那是‘大地之心’。”
伊琳娜的声音带上了一丝颤抖，“那是艾拉和她的族人，用生命守护下来的、最纯粹的星球本源。它代表着这颗星球的‘身体’。”
“身体还活着，大脑却疯了。”
“这就是我们现在的处境。”
伊琳娜转过身，目光灼灼地看着索尔加。
“大师，如果一个人的脑子不清醒，在疯狂地抽搐，你会怎么做？”
索尔加愣了一下，下意识地摸了摸腰间的锤子：“打晕他？”
“不。”
伊琳娜深吸一口气，说出了那个疯狂的理论。
“我们要……给他‘通电’。”
“我们要建立一个巨大的能量回路。把清醒的‘身体’（大地之心）的力量，强行泵入混乱的‘大脑’（世界之心）里。”
“用身体的本能，去强制接管大脑的控制权！”
“这叫——‘强制重启’。”
避难所里再次陷入了寂静。
但这一次，不是因为恐惧，而是因为震撼。
索尔加张大了嘴巴，那双总是眯缝着算计材料的小眼睛，此刻瞪得像铜铃一样大。作为工程学的大师，他几乎在一瞬间就听懂了这个计划背后的技术逻辑。
这是一个星球级别的“心脏起搏器”。
“你……你是想……”
索尔加从铁箱子上跳下来，快步走到地图前。他那双粗糙的大手在虚空中比划着，嘴里念念有词。
“南边的‘大地之心’作为能源泵……利用地脉网络作为传输线……”
“但是不够……电压不够……”
“地脉网络在上次的冲击中已经断裂了七成，能量传到一半就会散光。”
索尔加猛地抬起头，眼神变得锐利无比。
“你是想用那座塔……”
“对。”伊琳娜点了点头，“世界轴（World Axis）。”
“我要在世界之脊上，建一座能够直插地核、同时又能刺破苍穹的‘针’。”
“它不是避雷针。”
“它是……导体。”
“它将直接引导‘大地之心’的能量，跨越地脉的断层，以‘共鸣’的方式，瞬间轰入‘世界之心’。”
“让两颗心脏，在同一个频率上跳动。”
伊琳娜伸出两根手指，在空中轻轻一捏。
“只要那一瞬间的共鸣达成。”
“世界的免疫系统就会重新识别自身的频率。它会意识到，那些正在攻击我们的火雨和地震，是在伤害它自己。”
“高烧，就会退去。”
说完这番话，伊琳娜像是被抽干了力气，踉跄着后退了两步，扶住了身后的墙壁。
她的脸色惨白如纸，但那双眼睛却死死地盯着矮人。
“这就是我的计划。”
“这就是我要的‘世界轴’。”
“现在，索尔加·铁手，告诉我。”
“你能造吗？”
索尔加没有立刻回答。
他背着手，在那堆废墟前焦躁地走来走去。那双厚重的铁靴子踩在满是玻璃渣的地面上，发出令人牙酸的咔嚓声。
“你知道这有多难吗？”
索尔加停下脚步，背对着众人，声音闷闷的。
“要在那种极端的魔力环境下，锻造出一根能承受星球级能量冲击的‘针’。普通的秘银根本扛不住，必须用‘星核铁’。那玩意儿硬得连龙息都烧不化，只有用我们矮人的‘地心熔炉’才能锻造。”
“而且，这根针的高度至少要达到三千米。在不使用法法加固的情况下，纯靠物理结构……这简直是在挑战材料学的限限。”
他转过身，那张黑红的脸上，表情复杂到了极点。
“成功率，不到一成。”
“而且一旦失败，能量反噬，整个北境……不，半个大陆都会被炸上天。”
“我们都会死。”
“我们现在难道活着吗？”
一直沉默的亚历克国王突然开口了。
他从阴影中走出来，那张年轻的脸上，带着一种与年龄不符的沧桑。
“大师。”
亚历克指了指头顶。
“就在我们说话的时候，我的王国正在死去。每过一分钟，就有一座村庄消失。每过一小时，就有一座城市沦陷。”
“等到明天太阳升起的时候，也许艾瑞亚已经不存在了。”
“既然横竖都是死。”
亚历克看着矮人，眼中闪烁着赌徒般的光芒。
“为什么不选一个……壮烈点的死法？”
索尔加看着国王，又看了看那个虽然虚弱却依然倔强的女法师。
他沉默了很久。
久到连老星象师维拉斯都忍不住睁开了眼睛。
突然。
“呸！”
索尔加狠狠地往地上吐了一口带铁锈味的唾沫。
“妈的。”
“我就知道，上了你们这帮疯子的贼船，准没好事。”
他一边骂骂咧咧，一边从怀里掏出一个沾满油污的通讯器。
“喂！铁堡吗？我是索尔加！”
“给我把地心熔炉的火门全部打开！把所有储备的星核铁都给我拉出来！”
“什么？可能会炸炉？炸就炸！反正世界都要完了，留着那破炉子下崽吗？！”
“把所有的工匠都叫起来！哪怕是刚断奶的崽子，只要能拿得动锤子，都给我上！”
“我们要干一票大的！”
索尔加挂断通讯，转过身，看着伊琳娜。
那张粗鲁的脸上，露出了一个狂野的笑容。
“丫头，把图纸给我。”
“老子这辈子打过剑，打过甲，甚至打过那个该死的魔导炮。”
“还没给这颗星球……打过针。”
……
三个小时后。
世界之脊，山脚下的废墟营地。
轰隆隆隆——
大地的震颤让所有的伤员都惊恐地抬起了头。
只见北方的天际线上，出现了一支庞大得令人窒息的舰队。
那不是船。
那是矮人的“空中堡垒”。
数十艘由钢铁和蒸汽驱动的巨型飞艇，喷吐着滚滚黑烟，顶着漫天的元素风暴，像是一群愤怒的钢铁巨兽，强行冲破了云层。