通道很短，黑暗却很稠。
张伟侧身挤出去，后背刚离开最后一点乳白色光晕的覆盖范围，那股熟悉的、令人作呕的恶意低语就如同潮水般重新包裹上来。竖井壁上的肉质管道似乎在他离开的这几个小时里变得更加“兴奋”，蠕动的幅度更大，表面渗出更多粘稠的、散发微光的液体。
“跟上。”他低声道，声音透过通讯器传入身后两人耳中。
林薇第二个出来，动作敏捷，出来后立刻半蹲，手中暗淡的灵能光芒照亮前方一小片区域，警惕地扫视。陈海最后一个挤出，反手将洞口的几块松动的碎石推了推，稍微遮挡了一下那个散发着异样宁静气息的通道口——虽然可能没什么用，但至少是个心理安慰。
重回深渊。
休整带来的体力恢复和精神上的短暂安宁，在重新面对这无边无际的黑暗、轰鸣和低语时，迅速被消耗。但不同之处在于，他们现在有了一些能源补充，胃里有了些食物，更重要的是，心中多了一小块被“绿洲”净化过的、关于“美好可能”的记忆碎片。这碎片很脆弱，却像锚，让他们在混乱中多了一丝定力。
“按照原计划，继续向下。”林薇的声音冷静依旧，“张伟，优先感知能量相对平缓的区域，寻找可能的落脚点或路径。陈海，注意攀爬点承重。我负责监控后方和侧翼。下降速度保持稳定，不要冒进。”
三人再次组成攀爬阵型，沿着那些粗大、滑腻、搏动着的“血管”和“神经束”，向更深处的黑暗沉降。
绿洲外的环境确实如他们离开前感觉的那样，更加“活跃”了。肉质结构不再仅仅是缓慢蠕动，有时会突然鼓起或收缩，如同打嗝般喷出带着酸腐气味的气流。那些镶嵌在肉壁上的、大小不一的光斑闪烁得更快、更不规则，像是在传递某种焦躁不安的信号。低语声中，攻击性和诱惑性的成分明显增加，开始出现针对他们个人的、断断续续的片段：
“陈……海……父亲的……骨头……在这里……”
“林……薇……累了吧……放下……睡吧……”
“张伟……回来……我们……是一体的……”
声音并非来自某个固定方向，而是在脑海中直接回荡，时而清晰如耳语，时而模糊如背景噪音，但每一次都精准地撩拨着他们内心最深处的恐惧、疲惫和渴望。
“别听！”林薇厉声喝道，同时释放出一股稳定的精神波动，试图干扰那些直接作用于意识的低语。但她的灵能毕竟有限，这种干扰只能维持小范围、短时间的效果。
张伟紧咬牙关，左眼的视野中，紫色能量流如同风暴中的洋流，汹涌澎湃，互相撕扯。他必须全神贯注，才能从这混乱中分辨出那些相对“平缓”的缝隙。脸上的纹路又开始持续发热，但与之前纯粹的诱惑感不同，现在多了一丝……类似“焦急”的情绪？仿佛在催促他加快速度，去往更深处。
下降的过程比之前更加艰难。除了环境恶化，他们的体力终究没有完全恢复，四小时的睡眠在高度紧张和污染环境下效果大打折扣。肌肉的酸痛和精神的疲惫如同附骨之疽，一点点累积。
大约又下降了一个小时，他们找到了一个勉强可以容身的凹陷处。不是绿洲那种稳定的空间，更像是一根特别粗大的肉质管道与岩层（或硬化组织）挤压形成的夹缝，只有两三平米大小，地面倾斜，但至少可以暂时脱离攀爬状态，让手脚得到休息。
“轮流警戒，休整十五分钟。”林薇喘着气说道，她的额头已经布满细密的汗珠，连续使用灵能对抗污染和指引，消耗巨大。
这一次，他们不敢完全放松。陈海主动要求第一岗：“你们先歇，我盯着。”
林薇和张伟没有反对，靠着相对干燥的岩壁坐下，闭上眼睛。他们不敢真的睡着，只是尽可能让身体放松，调整呼吸。洞窟里那种清新的空气和宁静感已经成了遥远的记忆，这里只有污浊、潮湿和永不停歇的精神压迫。
陈海握着多功能工具，眼睛一眨不眨地盯着夹缝外的竖井空间。他脑中回放着赵启明的数据，那些关于“梦核”、“弱点”、“逃生通道”的破碎信息，试图拼凑出更清晰的图景。父亲的影子，赵启明最后扭曲的面容，交替出现。他甩甩头，强迫自己集中精神在警戒上。外面，几条细小的、如同水蛭般的暗影在肉壁上快速爬过，没有靠近，但给人一种被窥视的感觉。
十五分钟很快过去。林薇准时睁开眼，接替了陈海。“你休息，我来。”
陈海点点头，坐到张伟旁边，也闭上眼睛。林薇的灵能感知如同无形的触角，谨慎地向外延伸。她立刻察觉到，在他们停留的这段时间里，周围能量的“浓度”似乎增加了。不是那种狂暴的攻击性增强，而是一种更隐蔽的、缓慢的“淤积”，仿佛有什么东西正在周围汇聚、酝酿。
她特意将一丝感知投向之前那个绿洲通道口的方向。模糊中，她似乎感觉到，那个原本散发着微弱排斥力的“点”，现在正被浓郁的、充满恶意的紫色能量团团包围，如同黑暗中的孤岛正被涨潮淹没。洞窟本身的气息也在减弱，变得模糊不清。
“我们的停留……还是吸引了更多‘注意’。”林薇心中微沉，但没有说出来，以免增加同伴不必要的焦虑。她只是更加警惕地监控着四周。
又十五分钟后，张伟接替了林薇。他靠坐在靠近夹缝入口的位置，这个角度可以勉强看到一小段下方的竖井。连续的使用和污染环境下，“心眼”的负担很重，此刻感到阵阵刺痛和眩晕。他闭上左眼，只用右眼观察，同时努力平复呼吸，让自己稍微放松。
或许是太累了，或许是洞窟里那短暂的安宁带来的后遗症，也或许是周围低语中那股持续不断的“睡吧……放下……”的诱惑，张伟感到一阵强烈的、难以抗拒的困意袭来。他用力掐了自己大腿一把，疼痛让他清醒了几秒，但很快，眼皮又开始打架。脑袋变得昏沉，意识如同沉入温水，缓缓下滑。
他知道不该睡，但身体和精神似乎都达到了某个临界点，那四小时的安全睡眠非但没有完全恢复精力，反而像打开了一道口子，让累积的疲惫更加凶猛地反扑。
视线开始模糊，竖井壁上蠕动光斑变成了摇曳的光晕，低语声渐渐拉长、变形，化作了某种……熟悉的背景音？
……
阳光很刺眼。
张伟眯起眼，发现自己站在“飞速达”外卖站的门口。午后的阳光明晃晃地洒在有些褪色的招牌上，旁边的电动车充电桩发出轻微的电流声。熟悉的街道，熟悉的汽车尾气和人声嘈杂。
“哟，伟哥，发什么呆呢？午高峰单子来了！”同事小王从站里探出头，笑着冲他招手，手里晃着一叠刚刚打印出来的外卖单，“东区那片归你，赶紧的，别磨蹭！”
另一个同事老李蹲在门口抽烟，瞥了他一眼，嘟囔道：“小子昨晚没睡好？脸色这么差。”
一切如此真实。阳光的温度，空气里炒菜油烟和汽车尾气的混合味道，电动车警报器的短促鸣响，甚至小王手指上那处被烫伤留下的淡淡疤痕。
张伟低头看了看自己，身上穿着那件洗得有些发白的蓝色外卖服，手里拿着头盔。一切都对。
可是……哪里不对？
他皱起眉，心底有一股冰冷的寒意往上冒。不对，时间不对，地点不对，他……不应该在这里。
“还愣着干嘛！”小王走过来，拍了他肩膀一下，触感真切。
张伟下意识地转身，想走进站里看看。就在他迈步的瞬间，眼角的余光瞥见小王的影子——在明晃晃的阳光下，那影子拖得老长，但轮廓……似乎在蠕动，边缘模糊不清，不像人形，更像是一团纠缠的、滑腻的东西。
他猛地停住脚步，再抬头看向小王的脸。
小王还在笑，但那张脸上的笑容正在一点点僵化、拉长，嘴角咧开的弧度越来越大，几乎要咧到耳根，皮肤下的血色迅速褪去，变成一种死灰的苍白。而他的眼睛……眼白部分正在被浓稠的黑色迅速浸染。
“快……去……送……单……”小王的声音变得粘滞、空洞，每个字都拖着长长的回音。
阳光突然扭曲了。天空像被打翻的油漆桶，金黄色的光芒旋转、混合，迅速染上一层污浊的、令人不安的暗紫色，形成巨大的漩涡。周围的建筑开始融化，像是被高温烘烤的蜡像，街道扭曲变形，行人停滞不动，他们的身体开始膨胀、变异，长出鳞片、触须、复眼……
“不……！”张伟想后退，想逃跑，但双脚像被钉在地上。
外卖站的门里涌出粘稠的、散发着腥臭的黑暗，那黑暗迅速吞没了小王、老李，吞没了电动车和招牌，向他蔓延过来。
就在黑暗即将触碰到他的瞬间，场景再次切换。
冰冷，无尽的冰冷，和沉重的压力。
他站在深海底。不，不是站立，而是悬浮。四周是绝对的黑暗，只有极远处，有一点微弱的光源。那光源在缓缓旋转，是一个巨大无匹的、由无数破碎画面和扭曲面孔构成的意识漩涡。它散发着难以言喻的吸引力，又带着毁灭一切的可怖威严。
而在漩涡与他之间，有一个人影。
是林薇。
她背对着他，面向那个巨大的漩涡，长发在冰冷的海水中无声飘散。她穿着进入方舟前的便装，而不是笨重的抗压服，身影显得单薄。
“林薇……”张伟想喊，但发不出声音，海水灌满他的口鼻，却没有窒息感，只有彻骨的寒冷和绝望。
林薇缓缓转过身。
她的脸上，带着一种张伟从未见过的、近乎温柔的微笑。那笑容很美，却美得诡异，美得不属于人类。因为她的眼睛——那双总是冷静、锐利、偶尔会流露出一丝疲惫的眼睛，此刻是一片纯粹的、没有丝毫反光的漆黑，如同两口深不见底的古井。
她看着他，嘴唇轻启，声音直接在他脑海中响起，清晰、柔和，却带着不容置疑的诱惑：
“张伟，留下来吧。”
“这里才是真实。”
“外面的世界，那些挣扎、痛苦、分离、遗忘……才是梦。”
“在这里，我们可以永远在一起，没有失去，没有恐惧。”
她向他伸出手。那只手白皙、纤细，在深海幽暗的光线下，仿佛散发着微光。