深渊之门号的医疗舱内，气氛凝重得几乎能滴出水来。张伟躺在检查床上，左眼被连接着数条细密的传感线。秦教授凑在显微镜前，仔细观察从张伟左眼晶体表面刮取的微量样本，呼吸越来越急促。
样本呈现出一种前所未见的物质形态。原本的银色丝状物与后来吸入的黑色雾气并未相互排斥，而是缓慢地、诡异地融合在了一起，形成了一种暗银灰色的、仿佛具有液态金属光泽和生物组织弹性的新物质。它们在晶体内部蔓延、分叉，如同某种外来的神经网络，正在深度嵌入张伟的视觉系统，甚至更深处。
张伟的左眼视力确实恢复了，甚至远超从前。他能够看清极远处海面上飞翔海鸟每一片羽毛的纹路，能够捕捉到空气中尘埃飘浮的轨迹。但这种视觉是扭曲的。色彩变得异常鲜艳刺目，红色像在燃烧，蓝色沉得如同深海，绿色则带着一种病态的荧光感。更诡异的是，直线在他眼中有时会呈现出微妙的弧度，规则的几何图形边缘会有不自然的颤动。
而且，他开始听到一些不该听到的声音。
不是人声，也不是自然界的声音。是船上各种设备运行时发出的噪音——引擎的低频震动，电子设备电流通过的嗡鸣，通风系统气流的嘶嘶声。这些原本嘈杂无意义的背景音，在他的感知里，开始呈现出一种奇异的、仿佛带着某种节奏和信息的“语言感”。他无法翻译，却能模糊地感知到那些声音的“情绪”或“状态”：主引擎正在稳定出力但隐含一丝疲惫，某个区域的通风管似乎对流动的空气产生了微弱的“不满”，船舱深处某台备用发电机正在“沉睡”并做着混乱的“梦”。
这种感知让他头皮发麻，仿佛整艘船在他眼中变成了一个巨大、沉默而怪异的活物。
而这仅仅是开始。
母舰本身，也开始出现无法解释的异变。
首先是靠近潜水器停放和整备区域的舱室。金属墙壁和甲板上，开始缓慢生长出微小的、类似深海珊瑚或某种矿物的结晶簇。这些结晶呈暗银色，表面有细微的螺旋纹路，生长速度缓慢但肉眼可见。它们并非随机分布，而是排列成某种规律的、不断重复的图案，那图案与马里亚纳方舟表面和眼睛边缘的螺旋有相似之处，只是规模微小得多。
其次是时间。后勤部门报告，存放在不同舱室的同类食品，腐败速度出现了显着差异。存放在靠近船尾左侧仓库的面包，在十二小时内发霉长毛；而存放在船首右侧仓库的同批次面包，却依旧新鲜如初。船员们佩戴的机械手表和电子计时器，也开始出现无法同步的误差，误差范围从几秒到几分钟不等，且没有规律可循。秦教授紧急调来的高精度原子钟显示，母舰不同区域的时间流速，确实存在极其微小但可测量的差异。
最令人毛骨悚然的是关于镜像的报告。短短半天内，有超过十名船员在不同场合——洗手间的镜子、舷窗反光、甚至光滑的金属表面——声称看到了异常的倒影。有人看到自己的倒影延迟了一两秒才做出相同动作，有人看到倒影露出了自己并未做出的微笑或哭泣表情，更有三人坚称，在某个瞬间，镜子里出现了两个自己的倒影，一个正常，另一个则面目模糊，如同融化的人蜡。
污染，已经从张伟身上，从那次短暂的接触中，如同瘟疫般扩散开来，侵入了这艘人类科技结晶的母舰。
就在全船忙于应对内部异变时，全球监测网络传来了更坏的消息。
秦教授冲进主控室，脸色灰败，将一份刚解密的数据砸在控制台上。
就在我们接触那个核心，精神遮断力场启动，张伟模拟祭品频率之后的第三小时十七分，全球其他五个已知方舟坐标点，能量读数同步出现了剧烈的、短暂的峰值！波动模式高度相似，像是被同一个信号同时激活或刺激！
他调出波形图，五个不同位置的曲线，在几乎同一微秒内陡然攀升，形成一个尖锐的脉冲，然后缓慢回落，但基线水平比之前明显提高了一截。
而南海方向，那个他们最早接触、被张伟称为很生气的方舟，其稳定的心跳震动，频率加快了百分之十五，振幅增大了百分之三十。通过远程能量感应分析，那一片死寂水域的中心，似乎有某种更加凝练、更加黑暗的东西正在缓慢上浮。
七个锚点之间，存在着我们未知的实时共鸣网络。秦教授声音发颤，我们对其中一个的强烈刺激，就像往平静的湖面扔了一块巨石，涟漪会传递到每一个角落。我们…可能惊动了整个系统。
他调出另一份分析报告，基于张伟左眼捕捉并带回的那些冰冷精确的坐标参数。将七个锚点的空间坐标投射到地球三维模型上，并与全球地脉能量图叠加，发现了令人震惊的对应关系——七个点不仅是能量节点，它们的相对位置，精确对应着某个已失落的古老文明天文记录中，一个被称为深渊之脐的星座。那个星座并非由可见恒星组成，而是由七个特殊的、在不同波段闪耀的深空辐射源构成。
而这个深渊之脐星座，每隔两千一百六十年，会与地球黄道面形成一次完美的几何连线。根据计算，下一次连线的窗口期，就在二十三年后。
但现在，秦教授指着能量峰值曲线，由于我们的干扰，这个周期可能已经变得不稳定。共鸣网络被激活，能量流动加速…下一次连线，可能会大幅提前。几年，甚至…几个月。
张伟坐在角落的椅子上，双手紧握，指节发白。他脸上的紫银纹路比以往任何时候都更加清晰，甚至在微微发光。他低声说，声音沙哑，我好像…成了它们之间的一个活体连接点。很微弱，但确实存在。我能感觉到…七个方向传来的不同脉动。有的沉寂，有的焦躁，有的…充满恶意。南海那个…它的注意力，大部分都在我身上。很生气，还有一种…被冒犯的感觉。
林薇站在控制台前，背影挺直。她听完所有报告，沉默了将近一分钟。然后转身，目光扫过秦教授狂热又恐惧的脸，磐石沉稳但隐含忧色的眼睛，最后落在疲惫不堪、身上缠绕着非人气息的张伟身上。
马里亚纳任务，到此结束。她声音清晰，不容置疑，我们必须立刻返航，返回基地。