后半夜，再无惊天动地的异象。风雨在黎明前终于渐渐停歇，只剩下屋檐滴水敲打石阶的单调声响，和远处山谷方向隐约未散的沉闷流水轰鸣。那骇人的“走蛟”仿佛只是一场过于逼真的噩梦，但空气中残留的泥土腥气、草木摧折的断口，以及赶尸匠老头凝重的脸色，都无声地证明着昨夜的可怖。
天刚蒙蒙亮，三人便收拾妥当下楼。堂屋里，赶尸匠老头已经收拾停当，那几具“客人”重新被油布严密遮盖，用麻绳固定好。老头看起来比昨晚更加苍老疲惫，眼窝深陷，但眼神依旧锐利。
“雨停了，路怕是更难走。”老头抽着旱烟，声音沙哑，“昨夜那动静，山体怕是不稳，滑坡落石少不了。你们还要往鬼哭寨去？”
老王点头：“事没办完，不得不去。多谢老师傅昨夜收留提醒。”
老头摆摆手，沉默片刻，道：“往鬼哭寨，有两条路。一条是常走的山道，经过几个废寨子，路稍好，但昨夜那一闹，靠近山谷那段怕是毁了。另一条……”他用烟杆指了指西北方向，“绕远些，从‘落霞坳’那边穿过去，要路过一个还在的寨子，叫‘明月寨’。寨子里都是……女人。路不好走，但胜在安稳，也能补充些食水。”
“都是女人的寨子？”老王有些诧异。
“嗯。”老头吐出一口烟雾，眼神有些飘忽，“早些年闹匪患，寨子里的男人死绝了，只剩下些妇人女子。后来不知怎的，也不见她们嫁出去，就自个儿守着寨子过活。排外，但也不算太凶恶。你们若是从那儿过，客气些，或许能讨口水喝，借个地方歇歇脚。总比走塌方的险路强。”
三人谢过老头，又留下一些压缩饼干作为谢礼，这才告辞离开。走出破败的客栈院子，回首望去，老头已经带着他那几具沉默的“客人”，消失在另一条雾气弥漫的山径深处。
雨后的山林焕然一新，但空气中弥漫的湿冷和那股若有若无的、来自昨夜“走蛟”山谷的土腥气，却让人心头沉甸甸的。按照老头的指点，他们选择了绕远但相对“安稳”的路线，朝着落霞坳方向行进。
山路果然泥泞难行，许多地方被雨水冲得沟壑纵横，不时需要攀爬或涉水。走了大半天，直到日头偏西，才终于看到前方山坳间，一片依山而建的木楼屋顶，在夕阳余晖下泛着湿润的光泽。
那就是明月寨。
寨子规模不大，几十栋吊脚楼错落有致地建在平缓的山坡上，周围是用竹篱和石块垒起的简陋寨墙。寨中异常安静，不见孩童嬉戏，也不闻鸡犬之声，只有缕缕炊烟从几处屋顶袅袅升起，才显出几分人烟气息。
走近寨门，一个用原木搭建的简易门楼下，站着两个女子。夕阳的余晖为她们镀上了一层柔和的金边。
左边那位年长些，约莫三十出头，身段丰腴匀称，穿着靛蓝色绣有简洁白色花纹的斜襟上衣和百褶长裙，头发乌黑油亮，在脑后盘成一个光滑的发髻，插着一根素银簪子。她眉眼细长，鼻梁挺直，嘴唇丰润，皮肤是长年居于山中却依然白皙细腻的象牙色，透着一股成熟妇人的温婉风韵。她静静站在那里，眼神平和，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，像一幅静谧的仕女图。
右边是个更年轻的姑娘，看起来不过二十，身姿窈窕如初发的青竹。她同样穿着靛蓝衣裙，但款式更显腰身，袖口和裙摆用五彩丝线绣着繁复精美的鸟雀花卉图案。她未包头巾，一头青丝如瀑，用彩色丝绳编成几缕发辫垂在胸前。鹅蛋脸，柳叶眉，一双眼睛尤其出彩，大而明亮，眼尾微微上挑，眸色是深潭般的黑，看人时仿佛含着水光，清澈却又深不见底。她的皮肤更白，近乎透明，脸颊透着自然的粉晕，像初熟的蜜桃。见三人走近，她眼中闪过一丝好奇，唇角自然上扬，露出编贝般的细齿。
“几位大哥，从哪里来？要往哪里去？”年长的女子开口，声音温软，带着一丝恰到好处的惊讶和关切。
老王定了定神，按照事先想好的说辞，拱了拱手：“我们是进山收草药的，雨大迷了路，听说这边有个寨子，想讨碗水喝，借个地方歇歇脚，不知方不方便？”
两位女子对视一眼，轻轻笑了笑，那年轻姑娘的笑声尤其清脆悦耳，像山涧敲击玉石。“远来是客，哪有不让进的道理。”年长女子侧身让开，抬手做了个“请”的姿势，手腕上一只绞丝银镯随着动作轻响，“只是我们寨子都是女人家，没什么好东西招待，几位大哥别嫌弃才好。”
寨子里的情景，果然如赶尸匠老头所说，一路行来，所见皆是女子。有在屋檐下安静纺线的老妪，布满皱纹的脸上是阅尽世事的淡然；有在溪边捶打衣物的健硕妇人，动作有力，眼神沉稳；也有三三两两聚在门廊下、好奇张望的年轻姑娘们，个个眉眼清秀，身段玲珑，穿着虽朴素，却难掩天生丽质。她们见到三个陌生男人，大多只是投来平静的一瞥，便继续做自己的事，并无多少羞涩或戒备，反而透着一股与世隔绝般的沉静，和一种……过于整齐划一的、缺乏生气的淡然。
接待他们的年轻姑娘自称阿月，年长的则是寨主，也是阿月的母亲。阿月步履轻盈，引着三人穿过干净的石板路，来到寨子中央一栋稍大些、也更精致的吊脚楼前。楼前挂着几串风干的红椒和苞谷，窗棂上贴着褪色的剪纸。
楼里走出的寨主，近看更显风韵。她虽年过四旬，但保养得宜，眼角细纹反而增添了几分成熟魅力。她笑容温和，眼神在三人身上扫过，尤其在张伟脸上停了停，那双与阿月相似的、深潭般的眼眸里，似乎有什么东西飞快地掠过。
“几位客人辛苦了，快请进。”寨主声音柔和，举止从容，“山里简陋，没什么好东西，但粗茶淡饭管饱，热水也有。阿月，带客人们去客房安顿一下，洗把脸，一会儿就开饭。”
客房在吊脚楼的二楼，出乎意料的干净整洁，床铺铺着素色但浆洗得挺括的土布床单，带着淡淡的皂角清香，窗台上甚至摆着一小盆不知名的野花，开得正好。一切都显得正常而周到，甚至好得有些过分。老王暗中对张伟使了个眼色，示意提高警惕。张伟点点头，他始终觉得这寨子笼罩着一种难以言喻的怪异氛围，那些女人们看似平和的眼神深处，那过于完美的容貌和整齐的沉静下，似乎藏着别的东西。
晚饭设在一楼的堂屋，木桌上铺着蜡染的蓝白桌布。菜色果然简单但分量十足，腊肉炒山菌、清炒野菜、南瓜汤，还有一大盆热气腾腾的白米饭，以及一壶寨子自酿的、呈琥珀色的米酒。寨主和阿月作陪，席间还有另一位名叫阿雅的少女，年纪与阿月相仿，容貌娇俏，一双笑眼弯弯，很是活泼的样子。
寨主和阿月言谈间无非是询问些山外的事情，感慨生活不易，语气真诚，让人挑不出毛病。阿月不时为客人布菜添酒，动作轻柔优雅，指尖葱白，腕上银镯叮咚，身上传来一股似有若无的、清冽如山泉又带着点草药微苦的幽香。阿雅则叽叽喳喳，问东问西，天真烂漫之态惹人怜爱。
老王似乎渐渐放松了警惕，他本就是好酒之人，见那米酒清冽甘醇，入口绵甜，后劲却足，忍不住多喝了几碗，话也多了起来，眼神开始有些发直，在阿月和阿雅姣好的面容和窈窕的身段上流连，甚至开始讲些带颜色的荤段子。阿月掩口轻笑，眼波流转间媚意横生，阿雅则羞红了脸低下头。寨主也只是嗔怪地看他一眼，眼含笑意，并未动怒。
马小川起初还有些拘谨，推说不会喝酒，但架不住阿雅娇声劝酒，阿月温柔注视，几碗酒下肚，他也有些晕乎乎起来，眼镜后的眼睛开始发直，原本苍白的脸颊泛起不正常的红晕，盯着阿月白皙的侧颈和精致的耳垂，喉结不住滚动。
张伟心事重重，一直挂念着林薇和鬼哭寨，酒喝得很少，话也不多。他冷眼旁观，觉得老王和马小川的状态有些不对。老王虽然平时也油嘴滑舌，但警惕性极高，绝不会在这种陌生环境里如此放浪形骸。马小川更是书呆子一个，见到女人就手足无措，哪有这般直勾勾看人、呼吸急促的模样？而且，阿月和阿雅身上那好闻的幽香，似乎闻久了让人有些头晕目眩，心底燥热。
酒过三巡，老王已经有些坐不稳，眼神迷离，大着舌头说要出去透透气。阿月嫣然一笑，起身走近，一股更浓郁的幽香袭来：“我扶王大哥去走廊上醒醒酒吧。”她声音柔得能滴出水来，伸出白皙的手臂，几乎半偎进老王怀里，将他搀扶起来。老王嘿嘿笑着，手臂顺势搭在阿月柔韧的腰肢上，踉跄着被她带了出去。阿月回头，对席间众人投来一个妩媚又带着几分得意的眼神。
堂屋里只剩下寨主、张伟和已然眼神迷离、几乎要趴到桌子上的马小川，以及巧笑嫣然的阿雅。
寨主又劝了张伟几杯酒，张伟推说头疼，只浅尝辄止。寨主也不勉强，自顾自饮了一杯，忽然幽幽叹道：“这深山老林里，女人家过日子，难啊。缺个顶梁柱，什么都得自己扛。看看阿月阿雅她们，正是最好的年纪，却只能困在这山坳里，寂寞得很。”她目光盈盈看向张伟，“要是寨子里能有个像张兄弟这样沉稳可靠的男子，该多好。阿月那孩子，刚才我看她，倒是挺中意王大哥那股豪爽劲儿呢。”