凌峰静静听着，目光却投向南方。三百里外，沙源镇的灯火，此刻是否也已亮起？
同一片星空下，沙源镇。
护镇壕沟的挖掘已进入第三日。在白日气温略有回升的帮助下，冻土层变得松软了些，进度明显加快。三条蜿蜒的深沟已初具规模，挖出的土方在沟外堆成连绵的矮墙，又被妇孺们用石夯压实，将来可作为壕沟内侧的胸墙。
王魁、李四、赵铁柱等三十余人，如今已被镇民们习惯性地称为“矿工队”。他们确实展现了矿工般的耐力与力气，每日出工最早，收工最晚，挖土量往往抵得上旁人一倍半。
这日下午，李四和另一个叫张猛的汉子负责搬运一块从采石场运来的条石。条石长约六尺，宽厚各一尺，少说也有三四百斤。两人用粗麻绳捆好，杠子穿过，嘿哟一声扛起，沿着临时踩出的小路往壕沟方向走。
走到半途，张猛脚下踩到一块冻土疙瘩，一个趔趄。杠子瞬间失衡，重量大半压到李四这边。李四咬牙硬挺，肩骨发出不堪重负的咯吱声，脸色涨红，额头青筋暴起。
“小心！”附近正监督土方夯实的老锅头郭厚眼尖，急忙喊道。
但已来不及。李四脚下一滑，连人带石向左倾倒。他反应极快，在倒地瞬间奋力将杠子向外推，避免条石砸在自己身上。条石轰然落地，震起一片雪尘。李四则摔在冻土上，左肩先着地，闷哼一声，一时竟爬不起来。
“四儿！”张猛慌忙去扶。
王魁、赵铁柱等人闻声赶来。王魁蹲下，快速检查李四伤势：“左肩脱臼，可能还有骨裂。别动他。”
孙二娘已带着医护组快步跑来。她看了一眼，果断道：“搭把手，先抬到窝棚里！快！”
几个汉子小心翼翼地将李四抬起，送到附近临时搭的、生了火堆的窝棚。孙二娘让李四靠坐在铺了干草的地铺上，解开他棉袄。只见左肩已明显肿起，呈现不自然的弯曲。
“得先复位。”孙二娘神色镇定，看向王魁，“王魁兄弟，你们谁手劲稳，帮我按住他身子？”
王魁一怔，随即点头：“我来。”他半跪在李四身后，双臂从腋下穿过，牢牢箍住李四胸背，沉声道：“忍一忍。”
孙二娘握住李四左臂，深吸一口气，先轻轻活动几下判断错位方向，而后猛地一拉一推！
“咔嚓”一声轻响。
“啊——！”李四痛得浑身一颤，额头冷汗涔涔。
“好了，复位了。”孙二娘松口气，从药箱里取出一个小陶罐，挖出些黑褐色药膏，均匀涂抹在李四肿起的肩关节处。药膏带着浓烈的草药味，抹上去先是清凉，随即生出暖意。
“这是‘接骨化瘀膏’，我亲自配的，效果很好。每天早晚各抹一次。”孙二娘一边说，一边用干净布条将李四左肩和胸膛固定包扎，“接下来半个月，这只手不能用力，好好养着。窝棚里暖和，你就先在这儿歇着，一会儿让厨房送病号饭来。”
李四咬着牙，低声道：“谢……谢谢孙大娘。我……我还能干活，右手没事……”
“胡闹！”孙二娘瞪他一眼，“伤筋动骨一百天，你这虽没断，但也得养扎实了。落下病根，以后阴雨天就疼，一辈子的事！听话，好好养着，养好了有的是活干！”
她转头又对张猛道：“你也是，干活要量力，两个人扛不动的石头，就等三个人、四个人。安全第一，记住了？”
张猛憨厚地挠挠头：“记住了，孙大娘。”
孙二娘又看向王魁：“王魁兄弟，你们队里今天也累了，提前半个时辰收工吧。都去喝碗热姜汤，泡泡脚。我已经跟厨房说了，今晚给你们那棚加一道菜，萝卜炖骨头汤，补补力气。”
王魁沉默片刻，抱拳道：“多谢孙管事。”
窝棚外，天色渐暗。其他工队陆续收工，人声嘈杂。李四靠在干草铺上，感受着肩头药膏传来的暖意，听着窝棚外镇民们收工时的说笑声、伙房方向飘来的饭菜香，眼神有些恍惚。
赵铁柱蹲在旁边，小声道：“四儿，还疼不？”
“好多了。”李四摇摇头，“孙大娘手艺真好，一下就不那么疼了。”
“孙大娘人是真好。”赵铁柱感慨，“还有那秦镇守、雀儿姑娘、郭老爷子……跟咱们以前在边军时那些喝兵血的校尉、克扣粮饷的粮官，真不一样。”
王魁坐在火堆边，默默添着柴。火光映着他脸上那道疤，明暗不定。
不多时，厨房送来饭菜。果然每人一大碗杂粮饭，一碗热气腾腾的萝卜骨头汤，汤里竟真能看到几块带着肉的骨头。给李四的则是单独的一份病号饭：熬得稀烂的肉糜粥，里面还卧了个鸡蛋。
李四捧着粥碗，热气熏得眼睛有些发涩。
正吃着，孙二娘又来了，手里拿着件半旧的棉坎肩。她走到王魁面前，将坎肩递过去：“王魁兄弟，我看你那件坎肩袖口都磨破了，棉花都露出来了。这件是镇里仓库的存货，虽然旧了点，但厚实。你先穿着，挡挡风。”
王魁愣住，没有接。
孙二娘直接把坎肩塞进他怀里：“拿着吧，别客气。你们干活出力大，穿暖和点才不容易病。咱们沙源镇，不亏待实心干活的人。”她顿了顿，声音温和了些，“我瞧你也是个能担事的，李四受伤这段日子，你多照应着点。有什么难处，缺什么，就跟我说。”
王魁低头看着怀中厚实的棉坎肩，手指无意识地摩挲着粗糙的布料。良久，他低声道：“……谢谢。”
孙二娘笑了笑，没再多说，转身去查看其他窝棚了。
夜里，王魁躺在暖棚地铺上，身上盖着厚毡，新得的棉坎肩叠放在枕边。棚内鼾声此起彼伏，都是累了一天的汉子。他却睁着眼，望着棚顶缝隙外漏进的几点寒星。
李四受伤时孙二娘果断的处理，那效果奇佳的膏药，热腾腾的病号饭，还有这件棉坎肩……一桩桩，一件件，如细密的暖流，悄无声息地渗入心防的裂缝。
他想起了幽州边军。受伤了，军医草草包扎，能活下来是运气。粮饷被克扣，冬日里单衣薄衫，冻伤手脚是常事。上头那些军官，谁在乎底下小兵的死活？
而这里……
王魁翻了个身，手指触到棉坎肩上一个小小的补丁。补丁针脚细密，用的是深蓝色布块，在灰褐色坎肩上并不显眼，却透着一股家常的妥帖。
他闭上眼，脑海中却浮现出孙二娘递过坎肩时那坦然而温和的眼神。没有施舍的居高临下，没有算计的刻意拉拢，就像……就像邻家婶娘给晚归的子弟添件衣裳。
棚外传来巡夜乡勇规律而沉稳的脚步声。远处镇抚司方向，灯火还亮着。
王魁轻轻吐出一口气，将棉坎肩拉近了些。布料粗糙，却实实在在存着白日的暖意。
几百里外，乱石坡营地。
凌峰结束调息，睁开眼。篝火已熄灭，只剩暗红余烬。守夜的护卫抱着兵器，在货车阴影下轻轻踱步。
他起身，走到营地边缘，望向南方。
破浪·寒髓在背后传来细微脉动，仿佛感应到他心中那缕归意。
快了。
到了镇北关。交割完毕，折返西南，便是归途。