此时的罗峰忽然想起当年老镇守临终前说的话。
那是在十五年前，彼时他已是流沙镇副将，是老镇守最器重的人。老镇守生命垂危，躺在病榻上，拉着他的手，声音沙哑如破锣：
“罗峰啊……记住……千阳国……千阳国能走到今天，靠的不是别人施舍……是咱们自己……自己骨头硬……自己挺直腰杆……”
“正因为流沙镇是边关，所以……那些宗门……那些教派……他们会从这里开始……开始撬开千阳的门！他们给你一粒米，是要你拿一斗粮……给你一剂药，是要你拿一条命抵……”
“不要……不要靠他们……永远不要……”
他当时不懂。
他觉得老镇守是老糊涂了，是老顽固，是不懂变通。
如今他懂了。
可懂了，又有什么用？
流沙镇万余百姓，正处在饿死的边缘。
那些年轻人，他们想去小千界当和尚，想去震天教修仙——那是他们的选择，那是他们的活路。
他罗峰，有什么资格拦？
他拿什么拦？
凭那一腔热血？凭那“千阳国永不依附”的国训？
国训能当饭吃吗？
国训能救活这些饿得快死的人吗？
罗峰的笑声终于止住。
他闭上眼，两行浑浊的泪无声滑落，淌进嘴角，咸涩入喉。
法坛中央。
墨羽翎依旧站在那里，护在罗峰身前。
他看见了一切。
看见净缘的以退为进，看见镇民的愤怒与动摇，看见君自在的威压与许诺，看见那些人脸上的犹豫与渴望。
他看见了罗峰跪在地上、肩膀颤抖的样子。
他看见了那些年轻人眼中，从愤怒到犹豫，从犹豫到憧憬的光。
他看见了自己的心。
那颗心在狂跳。
不是恐惧，不是紧张，而是愤怒。
一股从未有过的、熊熊燃烧的愤怒！
——凭什么？
——凭什么我千阳国，就只能像刀俎下的鱼肉一样，任凭你们宰割？
小千界来，说：跟我走，去修佛法。
震天教来，说：跟我走，去当仙人。
他们争论的是“带走”的资格，不是“留下”的可能。
他们争的是流沙镇的人，不是流沙镇的死活。
没有人问过：这些人走了，流沙镇怎么办？
没有人问过：这些年轻人被带走了，他们的父母谁来养老送终？他们的田地谁来耕种？他们的城墙谁来守卫？
没有人在乎。
因为在他们眼里，千阳国只是一个地方，一个可以“收割”的地方。
千阳国的人，只是资源，只是种子，只是可以被“渡”走、被“带走”的东西。
墨羽翎的指甲深深掐入掌心。
他想起了父亲墨官。
那个总是伏案疾书、通宵达旦的墨大学士，千阳国文臣之首，一生清廉，两袖清风，唯一的心愿就是——让千阳国自立自强，让千阳国的百姓，能够挺直腰杆活着。
父亲不止一次对他说过：
“人还是不要轻易跪下，一旦跪下就再也站不起来了。”
他当时不懂父亲在说什么。
现在，站在这个法坛上，看着眼前这一切——
他突然就懂了。
那些宗门，那些教派，他们来千阳国，从来不是为了帮助千阳国。
他们是为了千阳国的人，千阳国的资源，千阳国的未来。
他们要的，是把千阳国变成他们的附庸，把千阳国的人变成他们的信徒、他们的弟子、他们的工具。
他们不要千阳国自立自强。
他们只要千阳国——依赖他们，而千阳一旦退让了，那就是真的跪下去了。