“臣妾，参见太后。”她声音清淡平稳，没有颤抖，没有委屈，更没有半分逢迎。
一叩首，再起身，脊背依旧挺得如出鞘之剑，带着一股压不住的锋芒。
太后盯着她，目光冷锐如刀，恨不得在她身上剜出两个洞来。眼前这个人，跪也跪了，等也等了，可那一身傲骨，非但没折，反倒在日光底下，显得愈发刺眼。
她费尽心机想挫的威风，没挫掉。她想落的脸面，没落下。反倒让全寿康宫的人都看了去，皇贵妃遵礼守矩，任劳任怨，是她这个太后，小题大做，刻意磋磨。
“皇贵妃，可真是难请啊。哀家还以为，哀家这老婆子，请不动皇贵妃您了呢。”
“臣妾不敢，昨日祭祀礼后，有些疲劳，今日贪睡了些。臣妾并不是有意不敬太后，还请太后包涵。”
“皇贵妃这话说的，哀家若是不包涵，倒显得哀家小气了。”
苏郁伏在地上，不说话，太后也不叫起，殿内又静了下来。
太后捻着佛珠，一下一下，“昨日祭祀，你累着了，哀家知道。”太后开口，声音听不出情绪，“皇上亲自送你回宫，亲口免你今日请安，哀家也知道。可皇贵妃知不知道，这宫里，除了皇上的恩宠，还有规矩？”
苏郁伏着，轻声道，“臣妾知道。”
“知道？”太后笑了一声，“知道你还敢让哀家的人在外头等着？知道你还敢让哀家这老婆子，在寿康宫里等你一个时辰？”
“臣妾来见太后，总要打扮得体些，若是蓬头垢面的，就更失了礼数了，所以……浪费了些时间，一切都是臣妾的错。”
“皇贵妃这张嘴，真是会说话。明明是让哀家等了一个时辰，到你嘴里，倒成了你懂礼数，知分寸，处处为哀家着想了！”太后听着，非但没有消气，心头那股郁火反倒烧得更烈，“行，你既说你懂礼数。那哀家问你，你每日去给皇后请安，永远是最后一个到，有时还托病不去，这也是懂礼数？”
“臣妾与皇后娘娘……有些误会，怕去了反而惹皇后娘娘不高兴，所以……”
“误会？”太后打断她，“什么误会能让你连规矩都不守？什么误会能让你在皇后面前摆架子？”
苏郁没有说话，太后盯着她伏着的身影，忽然冷笑一声。
“你不用说，哀家知道。”她说，“你不就是仗着皇上的宠爱，不把皇后放在眼里吗？”
苏郁轻声道，“臣妾不敢。”
“不敢？”太后站起身，走到她面前，“你有什么不敢的？哀家看你敢得很！你别以为哀家在这寿康宫里，什么也不知道！花房里，你胆大妄为与皇后叫嚣，你以为哀家不知道吗！哀家告诉你，哀家还活着呢！只要哀家活着，就不许这后宫有你这种不守规矩的人！”
太后站在她面前，居高临下地看着她，胸口剧烈起伏。花房的事，她都知道。年世兰跟皇后叫嚣，满宫都在传。她当时没吭声，不代表她不知道。她只是在等，等一个机会，等一个能名正言顺收拾她的时候。现在，机会来了。
“你以为你有皇上撑腰，就能在这后宫里横着走？哀家告诉你，这后宫，还不是你说了算的地方！”
苏郁不再反驳，只是低着头轻声说道，“臣妾知错。”
“既知错，那哀家就给你机会改正，好好让你学学规矩，学学尊卑。竹息，把《金刚经》拿来。”太后坐回了软榻。
孙姑姑很快拿来了《金刚经》放在了苏郁面前。
“昨日祭祀，你代皇后执行，哀家看在眼里。你读经时，哀家觉得特别好听。你今日，就在这给哀家读经。为表对佛祖的诚意，读一句你便磕一个头。不许错，不许停，错了就从头磕，直到整本经书读完为止。”
苏郁低头看着面前那本《金刚经》，五千一百七十六字，三十二品，一句一叩首。太后，是想她磕死在这。
看着她没动，太后不由得冷笑了一声，“怎么？不愿意？”
苏郁笑了笑，伸手慢慢打开了经书第一页，“臣妾不敢，臣妾认罚。”她说着开始了读经，“如是我闻。一时，佛在舍卫国只树给孤独园，与大比丘众千二百五十人俱……”
念完，伏身，磕头。额头撞在金砖上，闷响一声，砸得殿内人心头发紧。
“尔时世尊食时，着衣持钵，入舍卫大城乞食……”又是一声响。
“于其城中次第乞已，还至本处……”她一句一句念，一下一下磕。她没有虚叩，没有偷懒，每一下都磕得扎实响亮。
颂芝站在一旁，死死咬着唇，眼泪在眼眶里打转，却不敢发出半点声响。殿内只有她的声音，和额头触地的闷响。
太后靠在榻上，捻着佛珠，就那么看着她。孙姑姑站在一旁，手心里全是汗。
十句，二十句，三十句，苏郁的额头开始发红。但她没有停，一直在磕。五十句，八十句，一百句，她的额头已经青紫，每次磕下去，眼前都发黑，但她还是没有停。一百五十句，两百句，两百三十句，她的声音开始发哑，动作越来越慢。每次伏下去，都要用尽全力才能再撑起来。
太后看着她，忽然想起很多年前。那时候她还是德嫔，先帝的妃子。刚封嫔位，她以为自己已经有了小小的能力，想去看看自己的儿子胤禛。她去求贵妃佟佳氏，想抱一抱孩子，可贵妃不但没答应，还说她僭越。她跪在贵妃宫里，一直磕头求着贵妃。直到自己额头青紫，那时候她想的是什么？是她不能输，她一定要见到自己的儿子。
可眼前这个女人，在想什么？她也有自己的儿子，可是，她却亲手把他送到了宜修那里。她不会想吗？明明是贵妃，为什么还要把自己的孩子交给皇后呢？
当年她跪着磕头的时候，满心想的都是总有一天，总有一天她要熬出头，总有一天没人能让她跪，总有一天她要把那个孩子要回来。
可眼前这个人呢？她亲手把自己的孩子送走了。不是被抢走的，不是被抱走的，是她自己送走的。送给宜修，送给那个和她水火不容的皇后。
太后想不通，这宫里哪个做娘的，不把孩子当成命根子？她当年为了看胤禛一眼，跪了整整一天，膝盖跪烂了，额头都是血都没求饶。可这个人……