阿古拉带着十几名亲卫，拼命向北方河滩方向突围，试图渡河逃往草原。然而，一支约两百人的北疆轻骑兵早已封锁了河道，箭如雨下，将他们逼了回来。
眼看突围无望，阿古拉眼中闪过绝望和疯狂，嘶吼道：“杀！杀一个够本！”率残部做困兽之斗。
而此时，在距离白马滩数里之外的“鬼见愁”山谷入口处，另一场战斗，也已接近尾声。
山谷中确实埋伏了兵马，但不是兀术预想中的精锐骑兵，而是初颜公主亲自率领的五十名朔方城最顶尖的锐士，以及墨影等贴身高手。他们提前埋伏在山谷两侧的险峻处，配备了强弓硬弩和大量滚木礌石。
当一支约五百人的兀术“苍狼卫”精锐，在贺彪亲自带领下，悄无声息地潜入山谷，准备按计划冲出山谷、直扑白马滩“公主”车驾侧后时，等待他们的，是劈头盖脸的死亡之雨！
滚木礌石轰然砸落，堵塞通道；箭矢如同长了眼睛，从意想不到的角度射来，专取军官和头目。狭窄的山谷瞬间变成了屠宰场。贺彪甚至没看清敌人在哪，坐骑便被射倒，他狼狈滚落，手臂中箭。
“有埋伏！撤退！快撤！”贺彪魂飞魄散，嘶声大喊。
但进来容易出去难。谷口已被初颜派人用预先准备的障碍物部分封堵，后路也被滚石截断。“苍狼卫”进退维谷，在狭窄的空间内互相践踏，成了活靶子。初颜冷静地指挥着部下，一波波地收割着敌人的性命。她亲自张弓，一箭射穿了试图组织反抗的一名百夫长咽喉。
战斗呈现一边倒的态势。不到半个时辰，五百“苍狼卫”死伤大半，余者溃散，跪地求饶。贺彪被几名北疆锐士从尸堆中拖出，重伤被俘。
当初颜摘，这位“烬余会”的残党头目，眼中终于露出了彻底的恐惧和难以置信。
“你……你怎么会在这里？！”贺彪嘶声道，他收到的情报，公主应该在白马滩的车驾里！
“很意外吗？”初颜声音冰冷，“你们想用议和做饵，用假公主吸引注意，真正的杀招藏在这‘鬼见愁’。可惜，你们的算计，早就被看穿了。现在，告诉我，‘玄先生’下一步还有什么计划？他在北疆，还埋了多少钉子？”
贺彪嘴唇哆嗦，却咬紧牙关。
初颜并不急于逼问，对墨影道：“打扫战场，清理山谷。将所有俘虏，尤其是这个贺彪，严密押送回朔方。注意，分开押送，防止串供或自杀。”她又看了一眼山谷中堆积的尸体和缴获的兵器马匹，“派人通知韩震将军，这边已解决，让他尽快肃清白滩残敌，清理现场。”
“是！”
当午后的阳光开始西斜时，白马滩的战斗也已彻底结束。三百亡命徒几乎被全歼，阿古拉在最后时刻被韩震亲手斩于马下，其随从或死或俘。北疆方面虽有伤亡，但相比之下微乎其微。缴获的五十匹战马和大量皮毛货物，成了意外的战利品。
韩震与初颜在白马滩汇合。看到公主安然无恙，韩震大大松了口气，禀报了战果。
“公主神机妙算，此战大获全胜！”韩震兴奋道，“不仅全歼来犯之敌，更缴获颇丰，尤其是那贺彪被擒，或许能撬开他的嘴，获得更多关于‘烬余会’和‘玄先生’的线索！”
初颜脸上却并无太多喜色，她望着北方草原的方向，缓缓道：“此战虽胜，却只是打断了兀术伸出的爪子，并未伤其根本。他损失了贺彪这条臂膀和一批精锐，会更加疯狂。而‘玄先生’……损失了贺彪和北疆的部分网络，恐怕也不会善罢甘休。真正的较量，远未结束。”
她转身，对韩震道：“厚葬阵亡将士，优抚伤员。俘虏分开严密关押，尤其是贺彪，要让他活着，但不必急着审问，先晾他几天，消磨其意志。缴获的战马，补充给骑兵营。皮毛货物，登记入库，充作军用或日后抚恤。”
“另外，”她沉吟道，“将今日之战，详细写成战报，以六百里加急送往京城，禀报父皇。同时，将此战结果，特别是兀术假借议和行刺之事，以及我们擒获贺彪的消息，想办法‘泄露’给草原上那些反兀术的部落，还有……大王子那边。让他们知道，兀术已是穷途末路，勾结中原叛逆，行刺天朝公主，罪不容诛！”
“是！”韩震领命，眼中闪烁着对公主深谋远虑的钦佩。
夕阳将白马滩染成一片金黄，硝烟渐渐散去，只留下战斗过的痕迹和空气中淡淡的血腥气。北疆的将士们开始清理战场，收缴战利品。一场精心策划的反杀，以完胜告终。但初颜公主心中清楚，这胜利的代价，是接下来敌人更凶猛、更不择手段的反扑。
她翻身上马，回头望了一眼逐渐沉入暮色的草原。贺彪被擒，“烬余会”在北疆的残余势力遭到重创，但这只是斩断了“玄先生”的一只触手。那条隐藏在最深处、与宫廷旧怨纠缠不清的毒蛇，依然在暗中窥伺，等待着下一个机会。
“回朔方。”初颜一抖缰绳，率先向南方驰去。身后，得胜的军队井然有序地跟随。这一战，不仅打掉了敌人的一次致命阴谋，更向所有潜在的敌人展示了北疆的铁腕与智慧。但未来的路，依然漫长而艰险。