十一月初的京城，已有了冬日的寒意。护城河面结了薄冰，在阳光下泛着冷光。
三皇子承睿站在内务府书房的窗前，手中捏着初颜的密信，已经看了三遍。信纸边缘被他无意识地揉出了褶皱。
“青竹，公主在云州，当真一切安好？”他转身问道，眉宇间是化不开的担忧。
青竹风尘仆仆，眼圈乌黑，显然是一路疾驰未曾好好休息：“回殿下，公主身体尚好，只是……云州局势复杂，周正明阳奉阴违，北疆又有走私大案，公主日夜操劳，清减了许多。”
承睿长叹一声，将信纸在烛火上点燃。火苗跳跃，映着他俊朗却凝重的面庞：“皇妹性子倔强，认定的事九头牛都拉不回。可她不知道，这京城的水，比她想象的更深。”
他走到书案前，摊开一张白纸，提笔蘸墨，却又迟迟落不下去。
信上，初颜请他暗中调查魏国公的皇商账目，并提醒小心东宫。这两件事，哪一件都是滔天大祸。
魏国公何许人？当朝国舅，皇后亲兄，掌皇商二十载，门生故吏遍布朝野。太子承基，虽是他们的长兄，但性情优柔，耳根极软，若真与魏国公勾结……
承睿不敢想下去。
“殿下，公主还让奴婢带句话。”青竹压低声音，“公主说：‘三哥，若事不可为，先保自身。但若有人祸国，你我皆不能独善其身。’”
承睿笔尖一顿，一滴墨落在纸上，晕开如泪痕。
“她总是这样。”他苦笑，“从小到大，看似柔弱，骨子里比谁都刚烈。”
终于，他落笔了。不是写信，而是列名单——一份可以信任的、能够协助调查的官员名单。御史台王霖、户部侍郎李文远、刑部主事赵启明……一个个名字写下去，墨迹淋漓。
“青竹，你在京城休息两日，然后带我的回信去见王御史。”承睿写完名单，吹干墨迹，“告诉他，按公主的意思办，但要格外小心。魏国公在朝中耳目众多，稍有不慎，便是万劫不复。”
“那东宫那边……”
“我去。”承睿收起名单，眼神坚定，“大哥那里，我去探探口风。但愿……但愿一切只是皇妹多虑。”
送走青竹后，承睿换了便装，只带两个贴身侍卫，乘一顶不起眼的青呢小轿，悄悄出了内务府。
轿子穿过繁华的朱雀大街，拐进东华巷，在一座气派的府邸前停下。朱红大门上，“魏国公府”四个鎏金大字在冬日阳光下刺眼夺目。
门房见是三皇子轿辇，慌忙通报。不多时，中门大开，魏国公孙景亲自迎出。
孙景年过五旬，保养得宜，面白无须，一双眼睛总是笑眯眯的，但偶尔闪过的精光，显露出此人绝非表面那般和善。
“三殿下大驾光临，有失远迎！”孙景躬身施礼，“快请进，快请进。”
承睿微笑还礼：“国舅爷客气了。本王今日得闲，特来讨杯茶喝。”
二人并肩入府，穿过三重庭院，来到后花园的暖阁。阁内烧着地龙，温暖如春，窗外红梅初绽，景致极佳。
侍女奉上香茶，孙景屏退左右，这才笑道：“三殿下今日前来，不只是为了喝茶吧？”
承睿端起茶盏，轻轻撇去浮沫：“实不相瞒，本王是有一事请教国舅爷。”
“殿下请讲。”
“近日听闻，北疆查获一批走私物资，数额巨大。”承睿抬眼，目光平静，“朝中传言，此事与皇商有关。国舅爷掌皇商多年，不知可有所耳闻？”
孙景脸上的笑容僵了一瞬，很快恢复如常：“老臣也听说了。不过殿下明鉴，皇商体系庞杂，各地分支上百，难免有宵小之徒借机牟利。老臣已经下令严查，若真有皇商涉案，定严惩不贷！”
“国舅爷高义。”承睿抿了口茶，“只是本王还听说，走私货物中有军械监的铁锭。这……就不仅仅是商业走私，而是资敌重罪了。”
暖阁内忽然安静下来。窗外风声清晰可闻，几片梅花被吹落，贴在窗纸上。
孙景放下茶盏，笑容终于敛去：“三殿下，有些话，可不能乱说。军械监直属兵部，老臣虽为国舅，也插不进手啊。”
“本王自然相信国舅爷。”承睿话锋一转，“不过，此案牵扯甚广，父皇已经下旨严查。国舅爷若能主动清查皇商体系，揪出害群之马，或许……还能占个先机。”
这是提醒，也是警告。
孙景盯着承睿看了片刻，忽然又笑了：“多谢殿下提点。老臣明日就上奏陛下，请求彻查皇商，以证清白。”
“如此最好。”承睿起身，“茶喝完了，本王也该告辞了。”
送走承睿后，孙景回到暖阁，脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一片阴沉。
“老爷。”屏风后转出一个青衣文士，四十上下，面容清癯，正是孙景的首席幕僚吴先生，“三殿下这是……替初颜公主传话？”
“不止传话，是敲打。”孙景冷哼一声，“初颜那丫头在北疆折腾还不够，手都伸到京城来了。”
“北疆那边……”吴先生压低声音，“胡疤脸落在林震手里，恐怕已经招了。”
“招了又如何？”孙景眼中寒光一闪，“一个草莽匹夫，能知道多少核心机密？真正的账本、密信、人员名单，都在‘青先生’手里。胡疤脸不过是个跑腿的。”
吴先生还是有些担忧：“可公主那边穷追不舍，三殿下又插手进来，恐怕……”
“恐怕什么？”孙景打断他，“太子那边什么反应？”
“太子殿下昨日召见了户部尚书，询问北疆粮草供应情况，倒没特别提及走私案。”吴先生顿了顿，“不过，东宫詹事私下透露，太子对初颜公主‘擅专边事’颇有微词。”
孙景笑了：“这就够了。告诉我们在御史台的人，明日上奏，弹劾初颜公主‘越权干政、擅启边衅’。”
“这……陛下对公主宠爱有加，恐怕不会听信。”
“不要陛下听信，只要朝野议论。”孙景走到窗边，看着窗外的红梅，“初颜不是要查吗？那就让她查。查得越深，得罪的人越多。等到满朝文武都对她不满时，你看陛下还能不能护着她。”
吴先生心领神会：“属下明白。另外，草原那边传信，‘青先生’已经知道货被截，问下一步计划。”
“告诉青先生，暂避风头，一切等过了这阵再说。”孙景沉吟片刻，“还有，让草原那边加快动作。初颜不是推广红焰薯吗？那就让草原也种。等她发现自己的‘利民之策’反而资了敌，看她如何自处。”
“妙计！”吴先生眼睛一亮，“属下这就去办。”
暖阁内重归寂静。孙景独自站在窗前，手中把玩着一枚玉扳指。扳指内侧，刻着一个细小的“青”字。
“初颜啊初颜，”他喃喃自语，“你和你母亲一样，都是不知进退的性子。这朝堂，不是你有理想有热血就能玩转的。”
与此同时，三皇子的轿子已经回到了内务府。
承睿刚下轿，就见一个东宫内侍等在门口：“三殿下，太子有请。”
该来的总会来。承睿整了整衣冠：“带路。”
东宫，文华殿。
太子承基正在练字，见承睿进来，搁笔笑道：“三弟来了，坐。尝尝新贡的云雾茶。”
兄弟二人对坐饮茶，气氛看似融洽，但承睿能感觉到，大哥的笑容里藏着心事。
果然，寒暄几句后，承基状似随意地问道：“听说三弟今日去了魏国公府？”
“是。”承睿坦然承认，“北疆走私案闹得沸沸扬扬，涉及皇商，我去问问情况。”
承基叹了口气：“初颜在北疆，行事确实有些鲁莽了。查案就查案，何必闹得满城风雨？如今朝中非议颇多，说她一介女流，干预军政，不成体统。”
“皇妹也是为了江山社稷。”承睿放下茶盏，“大哥，那些走私物资里有军械监的铁锭，这已经不只是商业走私，而是……”
“三弟！”承基忽然打断他，神色严肃，“这话不可乱说。军械监之事，自有兵部核查。你我兄弟，不该妄议朝政。”
承睿心中一沉。大哥这话，分明是要捂盖子。
“大哥，”他深吸一口气，“若真有朝中重臣与草原勾结，危害边防，你我是皇子，怎能坐视不管？”
承基避开他的目光：“三弟，你还年轻，不懂朝堂的复杂。有些事情，不是非黑即白。魏国公是国舅，掌皇商二十年，为大雍财政立下汗马功劳。就算底下人有些不干净，也该给他留些体面。”
“体面重要，还是边防重要？”承睿忍不住提高声音，“大哥，你可知道，那些走私的铁器、粮食到了草原，会变成杀我边军将士的刀箭？会变成供养敌军的粮草？”
“够了！”承基拍案而起，“承睿，你这是在教训本宫吗？”
殿内瞬间死寂。侍从们跪了一地，大气不敢出。
承睿缓缓起身，直视着兄长：“臣弟不敢。臣弟只是希望，大哥能以江山社稷为重，以边关将士的性命为重。”
说完，他深施一礼，转身离开。
走出文华殿时，寒风扑面。承睿仰头望天，铅灰色的云层低垂，仿佛随时要压下来。