他知道，自己和大哥之间，已经裂开了一道无法弥合的缝隙。而这道缝隙，迟早会变成深渊。
回到内务府，天已经黑了。书房里，王御史已经在等。
“殿下。”王霖六十余岁，须发皆白，但眼神锐利如鹰，“青竹姑娘已经把公主的意思转达了。老臣这里，也收到了一些线索。”
他递上一份奏折草稿。承睿接过一看，上面详细列举了皇商系统近三年的账目疑点：虚报采购价格、以次充好、截留税款……每一项都有具体案例，证据确凿。
“这些……能扳倒魏国公吗？”承睿问。
“难。”王霖摇头，“魏国公经营多年，这些罪名，他最多推出几个替罪羊。要真正动摇他，需要更重的罪证——比如，通敌。”
“北疆走私案不就是通敌？”
“那只是商业走私，他可以推说不知情。”王霖压低声音，“老臣收到密报，魏国公在江南有十三处别院，其中三处，养着草原来的‘客人’。”
承睿瞳孔一缩：“当真？”
“老臣已派人暗中查证，最迟十日内，必有结果。”王霖顿了顿，“只是殿下，此事一旦揭开，便是惊天大案。太子殿下与魏国公关系密切，恐怕……”
“恐怕大哥会受牵连。”承睿接过话头，声音苦涩，“可若不及早制止，等魏国公真做出什么不可挽回的事，大哥的储君之位，一样保不住。”
他走到书案前，提笔在奏折上添了几行字。写的是建议成立三司会审，彻查北疆走私案及皇商系统。
“王大人，这份奏折，明日你亲自递上去。”承睿将奏折递回，“我会联络几位宗室亲王，在朝会上声援。这一次，要么不查，要查就查个底朝天。”
王霖深深看了承睿一眼：“殿下可想清楚了？这一脚下去，可就收不回来了。”
“皇妹在北疆以命相搏，我在京城若还瞻前顾后，怎么配做她哥哥？”承睿眼中闪过一丝决绝，“去办吧。天塌下来，我顶着。”
送走王霖后，承睿独自坐在书房里。烛火跳跃，将他孤独的身影投在墙上。
他想起小时候，初颜总跟在他身后，脆生生地喊“三哥”。那时她体弱多病，却最喜欢听他讲史书上的忠臣良将故事。
“三哥，我长大了也要像他们一样，为国为民。”小小的初颜眼睛亮晶晶的。
“你是公主，不用那么辛苦。”他揉着她的头发。
“公主怎么了？”小初颜嘟起嘴，“公主就不能为国出力了吗？”
如今，她真的走上了这条路，而且走得比谁都坚定。而自己这个做哥哥的，又怎能退缩？
窗外传来更鼓声，二更天了。
承睿推开窗，寒风涌入，吹得烛火剧烈摇晃。他望着北方，仿佛能看到那个在边关风雪中挺立的身影。
“皇妹，”他轻声说，“京城这一局，三哥陪你下到底。”
同一片夜空下，云州驿馆里，初颜也未曾入睡。
她收到了林震的密报，也收到了三皇子的回信。两封信摆在案头，像两座山，压在她心头。
走私网络、草原“青先生”、魏国公、东宫……这些线索交织成一张大网，而她，正站在网中央。
“公主，夜深了。”新任的侍女彩云轻声提醒。
初颜揉了揉眉心：“彩云，你说，人为什么要争权夺利？安生过日子不好吗？”
彩云想了想：“因为人心不足吧。有了权，就想要更多权；有了钱，就想要更多钱。”
“那百姓呢？”初颜望向窗外，“那些面朝黄土背朝天的百姓，他们只想要一口饱饭，一间暖屋，一家人平安。可就这点愿望，都有人要破坏。”
她站起身，从柜中取出一件披风：“备马，我要去试验田。”
“现在？公主，已经子时了！”
“睡不着，不如去看看那些红焰薯。”初颜笑了笑，“它们不会说话，不会算计，只会努力生长。看着它们，心里踏实。”
夜色中，初颜骑马出了城。试验田在月光下泛着银白，薯藤已经全部清理，土地重新翻过，准备种冬小麦。
她蹲下身，抓起一把泥土，在手心揉搓。泥土微凉，带着生命的气息。
“公主。”身后忽然传来声音。
初颜转身，见是沈会长，提着一盏灯笼走来：“老朽睡不着，来田里转转，没想到遇见公主。”
“沈会长也睡不着？”
“心里有事。”沈会长在田埂上坐下，“公主，老朽得到消息，京城那边，有人要弹劾您。”
初颜并不意外：“因为走私案？”
“不止。”沈会长压低声音，“还有人说您推广红焰薯，是要收买民心，图谋不轨。”
“荒谬。”初颜冷笑，“我若真图谋不轨，何须用这么麻烦的方法？”
“欲加之罪，何患无辞。”沈会长叹息，“公主，您在北疆所做的一切，触动了太多人的利益。老朽担心，他们不会善罢甘休。”
初颜望着远方连绵的群山，沉默良久。
“沈会长，你说，我错了吗？”
“公主何错之有？”沈会长激动道，“您救疫病、推良种、查贪腐、肃边防，做的都是利国利民的好事！若这样都有错，那这世道，还有公道吗？”
初颜笑了，笑容在月光下有些凄凉：“可这世道，往往不是看你对不对，而是看你强不强。”
她站起身，拍了拍手上的泥土：“不过沈会长放心，我既选择了这条路，就不会回头。他们要弹劾，就让他们弹劾。要构陷，就让他们构陷。我倒要看看，这朗朗乾坤，是不是真的没有公道。”
寒风掠过田野，吹起她的披风。月光如水，洒在她身上，如同披了一层银甲。
这一刻的初颜，不再是深宫里的柔弱公主，而是边关上的执剑者。
她知道，京城的暗涌已经形成旋涡，很快就会席卷而来。但她不怕。
因为她手中，有红焰薯沉甸甸的果实，有边关将士用命换来的证据，有万千百姓期盼的眼睛。
还有，那颗从未改变的初心。
“沈会长，帮我做件事。”初颜忽然开口。
“公主请吩咐。”
“把红焰薯的收成数据、种植方法、食用菜谱，整理成册，印发各州县。”初颜眼神坚定，“我要让全天下人都知道，红焰薯是什么，能做什么。我要让那些想捂住盖子的人看看，民心所向，是捂不住的。”
“公主英明！”
“另外，”初颜顿了顿，“准备一下，我要京京。”
沈会长大惊：“公主，此时回京，岂非自投罗网？”
“网已经撒开了，在哪里都一样。”初颜翻身上马，“不如回京城，面对面，把话说清楚。我倒要看看，那些人当着我的面，还敢不敢说红焰薯有毒，还敢不敢说我图谋不轨。”
马蹄声在夜色中响起，渐行渐远。
沈会长提着灯笼，望着公主远去的背影，忽然老泪纵横。
他想起兄长临终前的话：“这世道，需要敢说真话、敢做实事的人。可惜，太少了。”
不，兄长，你错了。沈会长在心中默念，这样的人，还是有的。
只是他们走的路，比别人更难；付的代价，比别人更大。
但正是这样的人，撑起了这个国家的脊梁。
夜色更深了。京城、云州、北疆……这片土地上的明争暗斗、爱恨情仇，都在这个寒冷的冬夜里，继续上演。
而初颜公主回京的消息，像一颗石子投入平静的湖面，即将激起千层浪。
真正的风暴，就要来了。