夔牛鼓声震天，兵主战旗摇撼，烟尘蔽日，杀声盈野。阪泉之野，这片丰饶的土地，瞬间化作血肉磨盘。
有熊氏大军，以战车为锋矢，步兵方阵紧随其后，在轩辕指挥下，稳步推进。他们纪律严明，阵型稳固，进退有据。应龙率精锐突前，女魃、大挠等将各司其职，风后、力牧等文臣则坐镇中军，为轩辕出谋划策。那指南车散发清光，定住四方，使有熊军即使在混乱中亦不迷失方向。夔牛鼓每响一声，有熊军士兵便觉精神一振，疲惫稍减。
九黎大军，则如出闸猛虎，潮水般涌来。他们没有复杂的阵型，却有着近乎本能的凶悍与默契。八十一位兄弟各率本部，看似散乱，实则相互呼应，如同狼群狩猎。他们身披青铜甲，不惧普通石矢木矛，手中青铜戈矛锋利无匹，往往一击便能斩断有熊士兵的木盾骨矛。更有一批格外魁梧、身具异力的战士（身负稀薄巫族血脉者），冲锋在前，如同人形凶兽，所向披靡。
甫一接触，高下立判。有熊军虽纪律严明，但在九黎军精良的装备、强悍的个体战力以及狂野的战法面前，前排阵列被瞬间撕开数个口子。青铜兵刃砍在皮甲上，如同热刀切油；有熊军的反击，却往往难以攻破青铜甲的防护。惨叫声、兵刃撞击声、血肉撕裂声响成一片，残肢断臂飞舞，鲜血迅速染红了初春的草地。
轩辕在战车上看得分明，眉头紧锁。他早知九黎兵悍，却未料到差距如此之大。他立刻下令变阵，前军稍退，两翼包抄，试图以兵力优势分割九黎军。然而，九黎军反应极快，各部在蚩尤居中调度（通过旗帜与号角）下，迅速变阵应对，其机动性与凶悍，远超有熊军预料。战斗陷入胶着，但每时每刻，有熊军的伤亡都在迅速增加。
“陛下！九黎贼子凶顽，甲坚兵利，如此硬拼，我军损失惨重！” 应龙浴血奋战，退回本阵，急声道。
轩辕重瞳之中光芒闪烁，看向中军那辆散发清光的指南车，又望了望远处高坡上，那面猎猎作响的暗红色兵主旗下，跨坐异兽、冷静观战的蚩尤身影。他深吸一口气，沉声道：“传令，前军佯败，向逐鹿泽方向后撤！左右两翼，依计行事！”
“诺！”
有熊军阵中响起急促的号角，原本激烈抵抗的前军，开始显露出不支的迹象，阵型松动，缓缓后撤。九黎军见状，士气大振，以为有熊军力不能支，在各自首领的呼喝下，加紧攻势，猛打猛冲，阵型不自觉地被胜利的狂热拉长、冲散，向着“败退”的有熊军追去。
“蚩尤大哥！有熊军退了！追不追？” 一名兄弟（夸父）冲到蚩尤附近，大声问道，脸上满是兴奋。
蚩尤端坐异兽之上，虎魄刀横于膝前，暗金色的眼眸冷静地扫过战场。有熊军的“溃退”看似混乱，但他敏锐地察觉到，其左右两翼的部队，撤退的轨迹似乎过于“有序”，且并未出现大规模的溃散踩踏。更关键的是，那辆散发着令他心悸清光的指南车，以及擂动不息、稳定军心的夔牛鼓，始终在中军，随着“败退”的洪流缓缓后移，并未慌乱。
“不对。” 蚩尤沉声道，声音不大，却清晰地传入周围几位核心兄弟耳中，“轩辕用兵，不会如此轻易溃败。此乃诱敌之计，前方必有埋伏。传令各部，不得冒进！保持阵型，缓步推进，斥候前出，探查逐鹿泽地形！”
“蚩尤大哥，机不可失啊！” 另一兄弟（刑天）急道，“趁他病，要他命！管他什么埋伏，我九黎儿郎勇不可当，直接冲垮便是！”
“勇猛不等于鲁莽！” 蚩尤低喝一声，目光扫过众人，“师尊有言，为将者，当知己知彼。我军甲兵之利，野战之勇，确胜有熊。然有熊军阵严整，谋臣在侧，岂会无备？盲目追击，若中埋伏，地形不利，我军优势尽丧！传令！”
蚩尤在军中威望极高，命令迅速传达。原本狂飙突进的九黎军攻势一缓，开始收束队形，派出小股精锐前出侦查，大军保持紧凑阵型，步步为营，向前推进。这一下，原本轩辕精心布置、在逐鹿泽预设的伏兵（利用泽地泥泞限制九黎军机动，以弓弩远程打击）顿时暴露，失去了突袭的效果。
远处高坡，广成子隐于云头，见此情景，眉头微不可察地一皱：“这蚩尤，竟如此谨慎？不似传言中那般有勇无谋。”
战场另一边，林玄亦隐于暗中观战，见状微微颔首：“不错，懂得克制，不被胜利冲昏头脑，能识破诱敌，方为将才。”
轩辕见诱敌之计被识破，暗赞蚩尤了得，却也并不气馁。他本就没指望一计成功。既然野战不利，便扬长避短。
“传令，全军依托后方阪泉山扎营，深沟高垒，固守不出！以弓弩、擂石、火油御敌！另，多派小队，夜间袭扰九黎营地，疲其军心！” 轩辕再次下令。
有熊军依令，迅速脱离接触，退至阪泉山下，凭借山势，开始大规模构筑防御工事。挖壕沟，立栅栏，设鹿角，建箭塔。轩辕更命人搜集火油、滚木、礌石，严阵以待。
蚩尤率军追至阪泉山下，见有熊军已立稳营寨，防御森严，强攻必然损失惨重。他并未头脑发热下令强攻，而是同样下令扎营，与有熊军对峙。
“蚩尤大哥，为何不攻？我军士气正盛，一鼓作气，必能破寨！” 有兄弟不解。
蚩尤摇头：“敌军据险而守，以逸待劳。我军若强攻，纵然能下，亦必伤亡惨重。此非智者所为。传令，伐木造械，制造攻城云梯、冲车。同时，分兵切断其水源粮道，围而不攻，疲其军心！”
于是，战场上出现了奇特的一幕。白日里，双方隔着壕沟栅栏，以弓弩对射，时有小规模冲突，却无大战。夜晚，有熊军派出小队袭扰，九黎军亦严密防备，反以精锐小队截杀。战斗从大规模的野战，转入了对峙、袭扰、反袭扰的消耗战。九黎军仗着装备精良，个体战力强，在小规模冲突中往往占优，但始终无法突破有熊军的坚固营寨。有熊军则凭借地利与工事，顽强防守，消耗九黎军的锐气与物资。
转眼间，双方在阪泉山下对峙了七七四十九日。
这四十九日，对双方都是煎熬。有熊军被围困，虽然事先有所储备，但粮草日渐消耗，水源被袭扰，士气不免低落。幸有轩辕每日亲巡营寨，慰问士卒，与将士同甘共苦，更以指南车定方位，夔牛鼓振士气，方得军心稳固。
九黎军虽然占据主动，但久攻不下，锐气渐失。深入敌境，补给线拉长，来自有熊联盟其他方向的骚扰不断。更重要的是，九黎联盟内部，以勇武着称的各部首领，开始对蚩尤的“保守”产生不满。他们认为，蚩尤失去了往日的勇猛，变得畏首畏尾，空有精兵利器，却在此地空耗。
这一日，几位性急的兄弟（如刑天、夸父等）齐聚蚩尤大帐。
“蚩尤大哥！四十九日了！儿郎们刀都钝了，血都凉了！难道我们就一直在这里看着轩辕小儿躲在乌龟壳里？” 刑天性子最烈，拍案而起，“给我五千精锐，今夜我便去踹了他的营门！”
“是啊，大哥！有熊军已成疲兵，何不全力一击？我九黎勇士，野战无敌，怕他作甚？” 夸父也道。
蚩尤端坐主位，神色平静，手中摩挲着虎魄刀冰冷的刀柄：“你们只看到有熊军疲敝，可曾看到，他们的营寨，一日比一日坚固？他们的守御，一日比一日严密？轩辕每日巡营，与士卒同食，其军心未散！强行攻打，即便破寨，我军要死多少人？这些人，是你的兄弟，是我的族人！”
他站起身，目光扫过众人：“我知道你们想什么。觉得我胆怯了，不像以前的蚩尤了。不错，若是以前，我或许已带着你们冲杀上去了。但师尊教我，兵者，凶器也，圣人不得已而用之。用之，则需为胜，需为大利。徒逞血气之勇，葬送兄弟性命，即便胜了，也是惨胜，于九黎何益？于人族何益？”
“那难道就这般耗着？耗到我们粮尽退兵？” 有人不服。
“自然不会。” 蚩尤眼中闪过一丝精光，“我已有计。轩辕想耗，想拖垮我们，我偏不让他如愿。他以为凭险而守，便可高枕无忧？今夜，我便让他见识见识，何为真正的‘兵道’！”
是夜，月黑风高。蚩尤并未大举进攻，而是精选了三百名身手最矫健、最擅长山地攀爬的勇士，由他亲自率领，换上深色衣物，涂抹泥浆，借助夜色和复杂地形的掩护，悄然潜行，绕过有熊军正面防线，从一处极为险峻、无人看守的悬崖峭壁，攀援而上，奇袭阪泉山主峰！