三月末的清晨，一场细雨刚刚洗净了京城的石板路。
镇国公府的书房里，陆璟正在看一份吏部送来的官员考核名册。窗外杏花初绽，粉白的花瓣上沾着晶莹水珠，在晨光中闪烁。他的手边放着一盏清茶，茶烟袅袅升起。
“世子。”门外传来恭敬的声音。
“进来。”
管家陆忠推门而入，手中捧着一摞请柬：“这是今日送来的帖子。礼部张侍郎家老夫人寿宴、兵部王尚书嫡孙满月酒、还有荣安长公主府春宴的邀请。”
陆璟抬眼看了看，并未伸手去接：“都按礼数备一份贺礼送去，说我与夫人近来要闭门谢客，不便出席。”
“是。”陆忠应下，却又迟疑道，“这已是第七日闭门谢客了。外头有些流言，说世子这是功高震主后故意避嫌，还有人说是陛下……”
“让他们说去。”陆璟神色平静，提笔在名册上圈出几个名字，“清者自清。再说，这时候闭门，才是真正的聪明。”
陆忠似懂非懂，却也不敢多问，躬身退下。
门关上后，屏风后传来轻盈的脚步声。
沈清弦端着一碟刚出炉的荷花酥走来，今日她穿着月白色的家常褙子，发间只簪一支青玉步摇，整个人素净温婉，与那日在金殿上递呈证据时的犀利判若两人。
“又有人送帖子来了？”她将糕点放在桌上。
“嗯。”陆璟放下笔，伸手将她拉到身侧坐下，“都是想探口风的。丞相倒台，空出多少位置？现在朝中人人自危，又人人蠢蠢欲动。”
沈清弦拈起一块荷花酥递到他唇边：“那你圈出的这些人，是打算举荐的？”
陆璟就着她的手咬了一口，酥皮簌簌落下，他连忙用手接住，那模样少了平日的沉稳，倒显出几分少年人的随性。
“不是举荐。”他咽下糕点，指着名册上圈出的名字，“是这些人本就该用。你看这个——江州通判李文清，为官七年，三次考绩皆为‘优等’，却因不肯附和前任江州知府贪墨漕粮，一直被压着不能升迁。”
他的手指移到下一个名字：“还有这个，陇西县县令周正。三年前陇西大旱，他开官仓放粮，救了三千百姓，却因‘未经上奏擅自开仓’被记过。可若等他层层上报，百姓早就饿死了。”
沈清弦细细看去，发现陆璟圈出的七八个人，要么是耿直敢言被排挤的，要么是做实事的能臣却因不会钻营而被埋没的。
“你这是要替陛下梳理可用之才？”她问。
陆璟摇头：“不是替陛下梳理，是替大晟朝梳理。丞相一党盘踞朝堂多年，堵塞了多少贤路？如今障碍扫清，该让真正的人才出来了。”
他顿了顿，看向窗外：“父亲常说，为官者，当为天地立心，为生民立命。从前朝堂被奸佞把持，这些话不过是空谈。如今有了机会，总要做些什么。”
沈清弦静静看着他侧脸。晨光透过窗棂落在他身上，勾勒出清俊的轮廓。这一刻，她忽然想起前世那个在酒色中沉沦的赵衡，再对比眼前这个心怀家国的夫君，只觉得恍如隔世。
“你想怎么做？”她轻声问。
陆璟转回头，眼中闪过锐色：“等。”
“等？”
“等陛下先动。”他解释道，“丞相刚倒，陛下必然要清洗朝堂。但怎么洗，洗到什么程度，用哪些人填补空缺——这些都需要时间考量。我们若此时贸然举荐，反倒落了下乘。”
他执起茶盏，轻轻吹散茶烟：“最好的做法，是将这些人的政绩、品德、遭遇整理成册，不着痕迹地让陛下看到。至于用不用，如何用，全凭圣心独断。”
沈清弦明白了。这不是结党，而是为国荐才。方式不同，性质便有天壤之别。
“那这些请柬……”她看向桌上那摞帖子。
“一概推了。”陆璟语气坚定，“现在不知多少双眼睛盯着国公府。我们越是低调，陛下越是放心；我们越是不结党，说的话才越有分量。”
沈清弦点头，却又想起一事：“那赵衡呢？相府抄家，他如何处置？”
陆璟神色淡了淡：“按律，丞相犯的是谋逆、贪墨、走私数罪并罚，当株连三族。但陛下仁厚，念及赵丞相年轻时也曾有功于朝，只判了斩立决，其嫡系子侄流放三千里，女眷没入官婢。”
他顿了顿：“赵衡作为嫡长子，本该流放。但查抄时发现，他手中竟有五六条人命——都是从前强占民女、逼死良民留下的旧案。数罪并罚，判了秋后处决。”
沈清弦的手微微一颤。
秋后处决。
前世将她折磨致死的那个人，这一世终于得到了应有的下场。没有风光大嫁，没有十里红妆，只有冰冷的镣铐和等待斩首的囚笼。
“怎么了？”陆璟察觉到她的异样，握住她的手，“可是觉得不适？你若不想听这些……”
“不。”沈清弦反握住他的手，深吸一口气，“我是在想，天道好还，报应不爽。”
陆璟深深看她一眼，总觉得妻子对赵家有种超乎寻常的恨意。但他没有追问，只将她的手握得更紧些。
“对了，”沈清弦岔开话题，“‘玉颜斋’这几日的账目我看过了。相府倒台后，那些跟风打压我们的商号都慌了神，有几个掌柜亲自上门赔罪，愿意让出三成利，只求继续合作。”
陆璟挑眉：“你怎么说？”
“我让管事告诉他们，做生意讲究诚信公道，从前如何，今后还如何。”沈清弦微微一笑，“不过，供货的价格要重新谈，契约也要重新签——按我的规矩来。”
“你的规矩是？”
“不欺客，不压价，不垄断。”沈清弦一字一句道，“我要让‘玉颜斋’成为行业标杆，让所有人都知道，正经做生意一样能赚钱，而且赚得更长久、更安心。”
陆璟眼中露出赞赏之色：“夫人高见。商道如官道，心术正则事业长。”
夫妻二人正说着话，外头忽然传来急促的脚步声。
“世子，宫里有旨意到！”陆忠的声音带着几分紧张。
陆璟与沈清弦对视一眼，立即起身整衣。
前院正堂，传旨太监已经候着了。来的不是普通内侍，而是皇帝身边得用的首领太监王公公。
“王公公。”陆璟上前行礼。
“世子爷、世子夫人不必多礼。”王公公笑容可掬，展开手中明黄圣旨，“陛下口谕，宣镇国公世子陆璟即刻入宫觐见。”
陆璟神色一肃：“臣领旨。”
沈清弦轻轻扯了扯他的衣袖，眼中有关切。这个时候突然宣召，不知是福是祸。
陆璟回她一个安抚的眼神，对王公公道：“容我换身朝服。”
“陛下说了，不必穿朝服，常服即可。”王公公压低声音，“是书房召见，不是朝会。”
这话里的意味就深了。书房召见，常服觐见，说明不是公事，而是私
陆璟心中有了数，换上一身石青色常服，便随王公公出了府。
马车驶过尚带湿意的街道，一路上看到好几处府邸门前车马稀疏——那都是与丞相府往来密切的人家，如今都紧闭门户，生怕惹祸上身。
只有镇国公府门前一如既往，既不热闹，也不冷清，保持着恰好的距离。
陆璟心中越发笃定：父亲教导的“持身中正”四字，果然是安身立命之本。
皇宫，御书房。
陆璟进去时，皇帝正站在窗前看雨。四十五岁的天子穿着明黄色常服，背影挺拔，鬓角却已有了几缕白发。
“臣陆璟，参见陛下。”陆璟跪拜行礼。
“平身。”皇帝转过身，脸上带着温和的笑意，“赐座。”
内侍搬来绣墩，陆璟谢恩后坐下，姿态恭敬却并不拘谨。
皇帝打量着他，忽然道：“你父亲年轻时，也像你这般沉稳。朕还记得，当年他还是世子时，第一次随老国公进宫，站在殿中目不斜视，回答问题条理清晰，先帝曾赞他‘有公辅之器’。”
陆璟垂首：“陛下谬赞，臣不敢与父亲比肩。”
“不是谬赞。”皇帝在御案后坐下，端起茶盏，“这次查办丞相一案，你做得很好。证据详实，条理清楚，更难得的是懂得分寸——该查的查到底，不该碰的绝不伸手。”
这话意味深长。陆璟心中一凛，知道这是在敲打，也是在肯定。
“臣只是尽本分。”他谨慎回答。
“本分……”皇帝重复这个词，忽而一笑，“朝中那么多臣子，若人人都像你一样尽本分，朕何至于此？”
他放下茶盏，从案上拿起一份奏折：“你看看这个。”
王公公接过奏折，递给陆璟。
陆璟展开一看，是一份弹劾奏章。弹劾的对象是户部右侍郎刘文正，罪名是“结党营私、贪墨库银”。而弹劾者，竟是都察院一位名不见经传的七品御史。
奏章写得极为详尽，时间、地点、人证、物证一应俱全，甚至连刘文正受贿时说的话都记录在案。
陆璟看完，心中已有计较。这位刘侍郎，确实是丞相一党，但藏得极深，平日作风低调，查抄丞相府时并未发现他与赵家有直接往来。没想到，还是被揪出来了。
“你觉得该如何处置？”皇帝问。
陆璟沉吟片刻：“若证据确凿，自当依法查办。只是……”
“只是什么？”
“只是臣觉得奇怪。”陆璟直言，“这位林御史，臣略有耳闻。他入都察院三年，从未上过弹劾奏章，为何此次突然出手，且一出手就如此精准？”
皇帝眼中闪过欣赏之色：“你看出问题了。”
他站起身，踱步到窗前：“朕已派人查过，这位林御史的岳父，与刘文正是同年进士。三年前，刘文正升任户部侍郎时，曾阻挠过林御史的考评，二人因此结怨。”
陆璟明白了：“所以这是借机报复？”
“是，也不是。”皇帝转过身，目光锐利，“刘文正确实有罪，林御史所奏基本属实。但选择在这个时候上奏，而且一出手就是致命一击——你说，他是真想为国除奸，还是想借朕的手除掉政敌，自己好上位？”
陆璟沉默。
这个问题太难回答。说前者，显得天真；说后者，又显得刻薄。
“臣以为，”他缓缓道，“动机或许不纯，但结果若是好的，便可用。”
“哦？”皇帝挑眉，“哪怕他是为了私利？”