绝对的黑暗，并未持续太久。
或者说，那并非纯粹的、吞噬一切的虚无黑暗。而是一种粘稠的、沉重的、仿佛能渗入骨骼灵魂每一个缝隙的、带着铁锈与腐朽气息的、暗红色的……“光”所带来的黑暗。
当星舟残存的最后一丝能量耗尽，化作冰冷漂浮的虚空残骸，当张沿的意识在魂力彻底枯竭的边缘沉沦、模糊之际，一股难以言喻的、冰冷、死寂、却又蕴含着某种奇异吸引力的波动，如同无形的触手，悄然包裹了星舟，也拂过了张沿那微弱的魂火。
这股波动，与他在虚空中遥遥感知到的、那暗红色光点的气息，同源，但更加清晰，更加……“具体”。
仿佛从一场漫长而痛苦的噩梦中挣扎着醒来，又仿佛从冰冷窒息的水底浮上水面。张沿那即将彻底沉寂的魂火，在这股奇异波动的刺激下，猛地一颤，如同即将熄灭的炭火被投入了新的、冰冷而潮湿的空气，没有燃起，却也没有立刻熄灭，反而维持住了那最后一丝、如同风中残烛般的摇曳。
“唔……”并非声音，而是意识层面的呻吟。颅骨中，那混沌灰蒙、暗金与翠绿星点黯淡到极致的魂火，艰难地、极其缓慢地，重新凝聚起一丝微弱的意识。
痛。
无边无际的痛。
魂火如同被亿万根冰针反复穿刺，又如同被放在冰冷的石磨上一点点碾磨，每一次“跳动”（如果魂火有跳动的话）都带来撕裂般的痛楚。骨躯更是沉重得如同灌满了铅水，每一寸骨骼都布满了或深或浅的裂痕，尤其是右臂，几乎完全断裂，仅靠一丝灰蒙蒙的能量丝线勉强连接。灰黑色的归墟侵蚀印记如同跗骨之蛆，仍在缓慢地、顽固地侵蚀着骨骼与魂火的连接处，带来持续的、如同钝刀子割肉般的消磨之痛。
但比起这些痛苦，更让张沿魂火凛然的，是周围环境的变化。
绝对的虚空死寂消失了。取而代之的，是一种……难以形容的、令人极端不适的“存在感”。
首先映入“感知”的，是光。
一种……暗红色的、如同凝固的、陈旧的、干涸的血液般的光芒。这光芒并不刺眼，甚至可以说黯淡，但它无处不在，均匀地、毫无死角地笼罩着一切。它似乎并非来自某个具体的光源，而是这片空间本身，就在散发着这种令人心悸的暗红光辉。
在这暗红光芒的笼罩下，张沿“看”清了周围。
他依旧在那艘破损的、早已失去所有动力、如同冰冷棺材般的星舟内部。但星舟，似乎已经停止了在虚空中的漂流，静静地悬浮在……某个“地方”。
透过布满裂痕、几乎要彻底碎裂的观察窗，张沿“看”到了外面的景象。
那并非浩瀚的星空，也非虚无的黑暗。
而是一片……无边无际的、缓缓翻涌着的、粘稠的、暗红色的……雾？或者说是……“气”？它们并非静止，而是在以一种极其缓慢、却又无比坚定的速度，缓缓地、如同拥有生命般流动、旋转着。暗红雾气之中，隐约可见一些更加深邃的、如同漩涡般的黑暗区域，以及一些……奇形怪状的、若隐若现的、巨大的、如同山峦、又如同某种生物骨骼残骸般的阴影轮廓，在雾气深处沉浮、隐现。
天空？或者说，上方。没有星辰，没有日月。只有更加浓郁、仿佛要滴下血来的、厚重的暗红色“天幕”，低低地垂挂着，给人一种无比压抑、仿佛随时会塌陷下来的窒息感。天幕之上，似乎有更加巨大的、难以名状的阴影在缓缓移动，但看不真切。
地面？或者说，下方。同样是无边无际的暗红雾气在翻涌，深不见底。但在这粘稠的雾气“海洋”之中，张沿隐约感知到，在极深极深的下方，似乎存在着某种更加庞大、更加沉重、更加……不祥的“东西”，散发着令人灵魂颤栗的、如同万物终结归宿般的、冰冷死寂的波动。
这里，仿佛是一个独立的、封闭的、充满了暗红雾气与死寂气息的……“空间”？或者说，“世界”的碎片？与“黯星”的死寂不同，这里的死寂，更加粘稠，更加“沉重”，带着一种深入骨髓的、仿佛能消磨一切生机与希望的、永恒的疲惫与腐朽。
“这是……什么地方？”张沿的魂火中充满了警惕与疑惑。这里绝不是正常的宇宙空间。难道是那暗红色光点的内部？那光点，并非星辰，而是一个……入口？一个通往某个未知、诡异、充满不祥的“亚空间”或“秘境”的入口？
星舟最后时刻的、赌上一切的、朝着光点的惯性滑行，竟然真的……来到了这里？
是福？是祸？
张沿不知道。但他能清晰地感觉到，在这片暗红色的、充满了粘稠死寂气息的空间中，他魂火中那脆弱的“生灭平衡”道韵，运转得异常艰难。那“生”的一面，那源自神秘幼苗的翠绿生机，在这里受到了极大的压制，几乎要彻底熄灭。而那“灭”的一面，暗金色的寂灭道韵，以及“古星枢印”摇光碎片的烙印，却似乎与这片空间的死寂气息，产生了一种微弱的、难以言喻的……共鸣？或者说，是这片空间的死寂气息，在缓慢地、一丝丝地、滋养、补充着“古星枢印”烙印的消耗？
虽然这补充极其微弱，几乎可以忽略不计，但至少，不像在虚空中那样，只有纯粹的消耗。这片空间的能量，虽然充满了死寂、腐朽、不祥，但似乎……可以被“古星枢印”烙印，极其缓慢地、转化吸收一点点？
这个发现，让张沿心中微动。如果这片空间的能量能够被吸收利用，哪怕效率极低，也意味着他有了恢复的可能，而不是坐以待毙。
他尝试着，小心翼翼地运转《太虚道经》，同时催动魂火中的“古星枢印”烙印，尝试着从那无处不在的、粘稠的暗红雾气中，汲取一丝能量。
过程极其艰涩。这暗红雾气中的能量，性质极为诡异。它并非纯粹的死亡、寂灭之力，其中还夹杂着一种……难以形容的、仿佛万物终结后的沉淀、怨恨、不甘、以及永恒的疲惫。比“黯星”的死寂星力更加驳杂、更加“污秽”、也更加难以炼化。
《太虚道经》的混沌包容真意，在此刻发挥了至关重要的作用。那混沌灰蒙的魂火本质，如同最包容的熔炉，强行将这一丝丝暗红能量纳入。而“古星枢印”的寂灭道韵，则如同过滤器，将其中与寂灭、终结、沉淀相关的部分，缓慢地剥离、吸收。至于剩下的、那些充满了负面情绪与“污秽”的部分，则被混沌魂火强行“磨灭”、“稀释”，虽然无法完全祛除，会留下一丝难以察觉的、冰冷晦涩的杂质，沉淀在魂火深处，但至少，暂时不会造成致命的侵蚀。
效率，低得令人发指。吸收炼化一丝暗红能量，所花费的时间和魂力，是在“黯星”上吸收死寂星力的百倍、千倍不止！而且转化出的、能被魂火直接利用的能量，更是稀少。但，这终究是能量！是在这绝境之中，唯一的能量来源！
张沿如同沙漠中濒死的旅人，发现了一洼浑浊、苦涩、却勉强能维持生命的水源，贪婪地、却又无比谨慎地，开始吸收、炼化。
时间，在这片暗红色的、仿佛永恒不变的空间中，似乎也失去了意义。或许过了很久，或许只是片刻。张沿全部的心神，都沉浸在这艰难、缓慢、痛苦的恢复过程中。魂火在混沌熔炉的淬炼和“古星枢印”的过滤下，极其缓慢地、一丝丝地恢复着亮度。骨躯的伤势，在微弱的能量滋养下，以蜗牛爬行的速度修复。右臂断裂处，那些灰蒙蒙的能量丝线，在吸收了暗红能量中剥离出的、一丝与骨骼材质相近的、冰冷的“沉淀”精华后，似乎变得更加凝实了一些，虽然距离完全愈合还差得远，但至少连接得更加稳固了。
星舟内部，死寂一片。控制台彻底黯淡，所有符文熄灭，只有那暗金色的“古星枢印”烙印，还在散发着极其微弱的、与外界暗红光芒格格不入的、却顽强不屈的光芒，如同这死寂空间中，唯一一点异色的星火。
张沿如同一个沉船中侥幸未死的船员，躲在这艘破损的、漂浮在诡异血海中的残骸里，艰难地舔舐伤口，恢复着微不足道的力量。
然而，这片暗红色的、死寂的空间，并非真的平静。
就在张沿沉浸于艰难的恢复，对外界感知降到最低时——
“哗啦……哗啦……”
一种极其轻微、却又无比清晰的、仿佛金属锁链拖拽、摩擦着什么坚硬物体表面的声音，由远及近，极其缓慢地、却又带着某种沉重而规律的节奏，从星舟外、那无边无际的暗红雾气深处，传了过来。
这声音，并不响亮，甚至有些飘忽。但在死寂的、只有暗红雾气缓缓流动的、令人窒息的寂静中，却显得如此刺耳，如此……令人毛骨悚然。
张沿的魂火猛地一紧，从深层次的入定状态中惊醒。他立刻收敛所有气息，将魂力感知压缩到最小，只维持着最基本的环境感知，同时，将骨躯的姿态调整到最不起眼的、倚靠在控制台旁的角落，连魂火的波动都竭力压制到最低，仿佛真的成了一具没有生命的、破损的骷髅。
“哗啦……哗啦……”
锁链拖拽的声音，越来越近，越来越清晰。伴随着这声音，还有另一种更加细微的、仿佛重物在粘稠液体中缓慢滑行的、“沙沙”声。
声音传来的方向，似乎是来自……星舟的左前方，那片暗红雾气更加浓郁的区域。
张沿的魂力感知，如同最灵敏的触角，小心翼翼地、极其缓慢地，朝着声音传来的方向，延伸过去。他不敢释放太多魂力，生怕引起这未知存在的注意。在这诡异的空间，任何一点异常的能量波动，都可能招致灭顶之灾。
魂力感知如同无形的涟漪，悄然穿透了星舟破损的外壳，没入了那粘稠的暗红雾气之中。
感知范围内，依旧是翻涌的雾气，和雾气深处那些若隐若现的巨大阴影轮廓。但随着声音的靠近，感知中，一个清晰的、正在移动的“物体”，缓缓映入了张沿的“脑海”。
那是一个……“人”？
不，并非活人。
那是一具……高大、枯瘦、披着残破不堪的、看不出原本颜色和款式的、类似古老甲胄或服饰的、通体呈现出一种灰败的、仿佛被风干了无数岁月的皮革般质感的……躯体。
这躯体的头颅低垂着，看不清面容，只能看到干枯打结的、如同杂草般的灰白色长发。它的四肢僵硬，关节以不自然的幅度弯曲着。最引人注目的是，它的脖颈、手腕、脚踝处，都缠绕着粗大、冰冷、锈迹斑斑的、散发着浓郁不祥与禁锢气息的暗红色锁链！锁链的另一端，延伸向雾气深处，仿佛被某种无形的力量拖拽着。
这具“躯体”，就这样，被这些暗红色的锁链拖拽着，如同拖着一件没有生命的货物，在粘稠的暗红雾气中，缓缓地、无声地、向前“滑行”。它的双脚并未触及任何实质的“地面”，而是悬浮在雾气之中。那“沙沙”声，正是锁链拖拽着这具躯体，在雾气中滑行所发出的声音。
随着这具“躯体”的靠近，一股更加浓郁、更加纯粹、也更加令人窒息的死寂、腐朽、冰冷、以及一种深入灵魂的、仿佛永恒囚禁与折磨所带来的、麻木的绝望气息，扑面而来。这股气息，比这暗红空间本身的死寂，更加具有“针对性”，更加……“鲜活”的“死寂”。
“这是……什么东西？僵尸？傀儡？被囚禁于此的……亡魂？”张沿魂火剧震。这具“躯体”身上，没有任何生命的气息，也没有能量波动的痕迹，仿佛真的就是一具彻底死去的、被锁链禁锢的干尸。但那种纯粹的、几乎凝为实质的死寂与绝望气息，却又让张沿感到一种发自灵魂深处的悸动与寒意。这绝非普通的尸体。
更让张沿感到不安的是，这具被锁链拖拽的“躯体”，其滑行的轨迹，似乎……恰好要经过星舟附近！
“难道……是冲我来的？不，不可能。我刚刚进入此地，气息收敛到极致，这星舟残骸在此地也毫不起眼……”张沿心中念头飞转，紧张到了极点。他现在的状态，别说这具散发着诡异气息的“躯体”，就算来个稍微强壮点的凡人，都能将他这具残破的骷髅拆散架。