白奕离开后，登州的秋意仿佛一夜之间浓了起来。院中那株老槐树黄叶渐落，晨起时阶前铺了薄薄一层。王小娜近来精神矍铄，得女儿灵力滋养，又习了养生吐纳之法，竟显出几分返老还童的气象，鬓边白发间也生出来了不少青丝。
“凝儿，那位白先生……”一日晨起，王小娜在院中晒鱼干，似不经意地问起，“你们……”
星凝正在井边打水，闻言手下一顿：“娘，白先生是位故人，如今已西去昆仑了。”
王小娜将鱼干翻了个面，轻叹：“娘虽老眼昏花，却也看得出你们之间有些情分。只是仙凡有别，你如今这模样……”她看着女儿依旧如二十许人的面容，欲言又止。
“女儿明白。”星凝将水倒入缸中，“修行之人，寿命绵长，若与凡人相恋，终是镜花水月。”
“你明白就好。”王小娜走过来，握住女儿的手，“只是娘不希望你因为修行，便断了一切尘缘。仙道也好，凡情也罢，都莫要辜负本心。”
星凝心头一暖，重重点头。
又过了半月，登州一带风调雨顺，无甚妖邪作祟。星凝便带着玉儿在周边游历，行医施药，间或化解人间纷争。她的名声渐渐传开，附近州县若有怪事，常有人慕名来请。
这日，二人行至青州府境内。时值重阳，城中热闹非凡，插茱萸，登高处，饮菊花酒。星凝与玉儿在城中客栈住下，听闻城东有座“落霞山”，山顶有座百年古观，观中老道长善卜吉凶，颇为灵验。
“师妹，咱们去算一卦？”玉儿兴致勃勃。
星凝本不信这些，但见玉儿期待，便应允了。二人随人流上山，山路蜿蜒，红叶满径，登高望远，果然心旷神怡。
落霞观不大，青瓦灰墙，观前古松虬枝盘曲。殿内供奉三清，香火鼎盛。求签问卜之人排成长队，轮到星凝时，已是日头偏西。
卜卦的是个须发皆白的老道长，道号“玄真”。他见星凝二人，眼中精光一闪，却未多言，只问：“姑娘想问何事？”
星凝略一沉吟：“问前路。”
玄真道长递过签筒。星凝摇出一签，拾起一看，是第八十一签，签文曰：“云山雾海两茫茫，月照昆仑见雪光。若非故人重聚首，哪得仙缘一线长？”
玉儿凑过来看，小声嘀咕：“这签文怎么像是专门写给师妹的？”
玄真道长抚须微笑：“姑娘非常人，此签亦非常签。前路虽有迷雾，但自有明月指路。昆仑雪光，当应在故人重逢之上。”
星凝心中微动，想起白奕正在昆仑，又想起瑶玉宫的师姐们。她取出几两碎银奉上：“多谢道长指点。”
玄真道长却摆手：“姑娘之卦，老道不敢收钱。只望姑娘日后若遇劫难，谨记‘守心持正，方得始终’八字。”
离开道观，下山途中，玉儿还在琢磨那签文：“师妹，你说这‘故人’指的是白先生，还是瑶玉宫的师姐们？抑或是……”
话音未落，前方山道忽然传来喧哗声。只见几个衙役押着个披头散发的男子下山，那男子约莫三十来岁，衣衫褴褛，口中念念有词：“我没疯……我真的看见了……白衣仙子在月下飞驰……”
围观者议论纷纷：“又是周秀才，这都第几次了？”
“自打他娘子病逝，他就疯疯癫癫的。”
“说是夜夜梦见他娘子化作仙子来寻他……”
星凝与玉儿对视一眼，悄悄跟了上去。
周秀才被押回城中家中——那是间破败的小院，院中荒草丛生，唯有一株桂花开得正盛，香气浓郁得有些诡异。衙役将人锁在屋内，骂骂咧咧走了。
待四周无人，星凝二人显出身形，推门而入。
屋内昏暗，周秀才蜷缩在墙角，眼神涣散。见有人来，他忽然激动起来：“你们信我么？我娘子真的回来了！每到月圆之夜，她就穿着白衣，从窗口飞进来……”
玉儿施了个清心咒，周秀才渐渐平静下来。星凝以灵觉探查，发现此人神魂不稳，确有被外物侵扰的迹象，但并非邪祟，反倒有股清灵之气。
“你家娘子葬在何处？”星凝问。
“城西……乱葬岗……”周秀才喃喃，“她生前最爱桂花，我便在坟前种了一株……就是院中那株……”
星凝来到院中，细观那桂树。树龄不过三五年，却长得异常茂盛，此时并非桂花盛开时节，它却花开满树。更奇的是，树身隐隐有灵光流转。
“这是……”玉儿惊讶，“草木成精？”
星凝摇头：“不是精怪，是执念所化。”她以手抚树，闭目感应，渐渐“看”到了一段往事——
书生周文，与邻家女苏婉青梅竹马。苏婉爱桂，常言“愿化桂树，香飘十里”。二人成亲后，周文寒窗苦读，苏婉操持家务，虽清贫却恩爱。奈何天不假年，苏婉染疾早逝，临终前握着周文的手说：“夫君莫忘我……”
周文悲痛欲绝，在坟前种下桂树，日夜对树倾诉思念。三年下来，那份执念竟与桂树灵气相合，每到月圆之夜，便会幻化出苏婉的身影，入梦与周文相会。
“这是‘思念化形’，并非鬼魅。”星凝轻叹，“只是凡人神魂脆弱，长久被灵体入梦，便会神智昏聩。”
玉儿问：“那怎么办？总不能把树砍了吧？”
星凝沉吟片刻，回到屋内，对周秀才道：“我可让你再见你娘子一面，但此后需了断此缘，你可愿意？”
周秀才眼中迸发出光彩：“愿意！只要能再见婉儿一面……”
是夜，月圆如盘。
星凝在院中布下法阵，又以自身灵力为引，唤醒桂树中苏婉残留的灵识。月华如水，桂树无风自动，花瓣纷飞如雪，在月光中渐渐凝聚成一个白衣女子的虚影。
眉目温婉，正是苏婉。
“夫君……”虚影轻唤。
周秀才泪流满面，扑上前去，却穿影而过——这终究只是一缕执念所化的幻影。
“婉儿，婉儿……”他跪倒在地，泣不成声。
苏婉虚影俯身，似想触摸他，却无法触及：“夫君莫哭。妾身已去，夫君当珍重自身。我愿化此桂树，年年花开，伴君左右。只望夫君……莫要再执迷了。”
“不！我不要你化树！我要你回来！”周秀才嘶声。
星凝轻声道：“周先生，尊夫人临终前最大的心愿，便是望你好好活着。你若这般消沉，她在九泉之下如何安心？”
周秀才浑身一震，抬头看向苏婉虚影。虚影含笑点头，身形渐渐淡去，最后化作点点荧光，没入桂树之中。树身灵光流转，花香更盛，却不再有那股执念之气。
“她走了……”周秀才喃喃。
“她一直都在。”星凝指向桂树，“只是换了种方式陪伴你。”
周秀才望着桂树良久，忽然对着星凝深深一拜：“多谢仙子点化。周某明白了……明白了……”
此事了结，星凝心中却多了几分感慨。情之一字，生者可念，逝者可化，修仙者又如何？她摸摸怀中那枚松竹玉佩，仿佛还能感受到白奕指尖的温度。
十日后，星凝收到了一封飞剑传书……是瑶姬师父的仙鹤送来的。信中言，瑶玉宫近日将举办“琼华法会”，广邀各方仙友，让她务必回山参与。
“琼华法会百年一度，是昆仑盛事。”玉儿兴奋道，“师妹，咱们可以回去了！”
星凝将母亲安顿好——如今王小娜身体康健，又有星凝留下的护身玉符和足够银两，倒不必担心。临行前，王小娜拉着女儿的手：“凝儿，此去若是遇见有缘人……莫要错过。”
星凝知道母亲指的是白奕，轻轻点头。
二人驾云西行，三日后抵达昆仑地界。时值初冬，昆仑已是银装素裹，千山暮雪，万里层云。瑶玉宫所在赤柱峰更是冰雪皑皑，那株老梅在雪中怒放，红白相映，煞是好看。
宫门前，雪灵早已等候多时，一见星凝便蹦跳着迎上来：“姜师妹！你可回来了！杨师姐她们天天念叨你呢！”
入得宫中，师姐们闻讯而来。杨芊芊依旧英姿飒爽，夏月温婉如故，林妮则长高了些，眉目间多了几分沉稳。三年未见（人间三十年，仙界不过三月），众人却无半分生疏，围坐畅谈，好不热闹。
“对了师妹，”杨芊芊忽然想起什么，“你可知白奕先生在昆仑开了间茶铺？”
星凝心头一跳：“他在何处？”
“就在山下‘望仙镇’，铺子叫‘听雪茶舍’，生意可好了。”林妮笑道，“我们都去喝过茶，白先生还问起你呢。”
夏月温言：“白先生人品才学皆佳，虽为凡人，却有不凡气度。师妹若得空，不妨去看看。”
星凝面上微热，点了点头。
琼华法会定在三日之后。这几日，瑶玉宫上下忙碌准备，星凝也帮着布置法坛、准备仙果琼浆。偶有闲暇，她便站在宫门远眺，能看到山下望仙镇的点点灯火。
第三日黄昏，星凝终究按捺不住，向师父告假半日，带着玉儿下山去了。
望仙镇坐落在昆仑山脚，是往来修士、凡人混杂之处。镇子不大，青石铺路，两旁店铺多售卖丹药、符箓、兵器，也有客栈酒肆。听雪茶舍在镇西头，临着一溪碧水，门前几株红梅初绽。
星凝走到茶舍外，透过竹帘，见店内客人不多，白奕正在柜台后煮茶。他依旧白衣胜雪，侧脸在氤氲水汽中有些朦胧，神情专注，仿佛在完成一件艺术品。
玉儿调皮，故意高声喊道：“老板，来两碗茶！”