玄蛇千恩万谢，被天兵带走了。
何挚又下界一趟，告知杜仲事情已解决。杜仲连忙让各家清理灶膛，果然再无湿泥出现。青阳县百姓得知是食神显灵，纷纷立祠祭拜。
回到食神殿，已是深夜。郝丽还在等他，桌上温着饭菜。何挚心中温暖，坐下吃饭，将今日之事说了一遍。
郝丽听得心惊：“还好夫君有准备，不然那玄蛇道行不浅，恐难对付。”
何挚笑道：“其实我能胜它，多亏了师父和乔穆圣主所传本事。还有这食神印，果然是件好法宝。”
夫妻二人说了一会儿话，郝丽忽然想起一事：“对了，今日槐花姐来过，说王母娘娘尝了你上次宴会的点心，很是喜欢。娘娘说，下月初八她要宴请西王母，想请你亲自操办宴席。”
何挚一愣：“我亲自操办？那规格……”
“娘娘说了，不拘旧例，只要新奇可口就好。”郝丽眼睛亮晶晶的，“夫君，这可是个好机会。若能让王母娘娘和西王母满意，你这食神的位置就稳了。”
何挚既兴奋又紧张。王母娘娘的宴席，来的都是顶尖神仙，丝毫不能出错。他连夜翻查典籍，又请教了几位老仙厨，拟了三天菜单，改了七八遍，终于定稿。
菜单以“天地人和”为主题：天字菜取天材，如灵芝、雪莲、蟠桃；地字菜取地宝，如黄精、首乌、人参；人字菜取人间风味，但加以仙法改良；和字菜则是调和阴阳、滋补元气的羹汤。
郝丽看了菜单，连连称赞：“夫君果然有天分。这菜单既不失仙家气派，又有新意。”
何挚却摇头：“菜单是其次，关键是做法。我要用凡间烹饪之法，结合仙术，做出前所未有的味道。”
从那天起，食神殿的膳房日夜飘香。何挚带着几个仙厨，反复试验。他将凡间的炒、炖、蒸、炸与仙界的灵气注入结合，创出一道道新菜：比如“灵气狮子头”，肉馅中注入温和灵气，入口即化，滋补经脉；“琉璃凤凰羹”，用凤凰草熬制，羹体晶莹如琉璃，鲜美异常。
最难的是一道主菜“乾坤锦绣”。这道菜要用三十六种食材，代表三十六天罡，摆成八卦图案，每一卦味道不同，又要和谐统一。何挚试了十几次，才达到满意效果。
转眼到了初八。瑶池畔张灯结彩，仙乐飘飘。王母娘娘与西王母高坐主位，两侧是各路女仙，嫦娥、麻姑、何仙姑……个个风华绝代。
何挚在膳房坐镇，一道道菜流水般送出。每出一道，都有仙侍回报反响。
“灵芝百合盅，西王母称赞清润适口。”
“琉璃凤凰羹，王母娘娘说鲜美无比。”
“灵气狮子头，众仙子都说从没吃过这么嫩的肉丸。”
何挚稍稍放心。最后，压轴的“乾坤锦绣”上桌。这道菜摆盘精美，八卦图案栩栩如生，光芒流转。王母娘娘尝了一口，眼睛一亮：“这道菜……有意思。”
西王母也点头：“八卦之形，天地之理；五味调和，阴阳平衡。做这道菜的，是个懂道之人。”
宴席结束，王母娘娘召见何挚。何挚恭敬行礼：“参见娘娘。”
“平身。”王母娘娘微笑，“今日宴席，甚合我心。尤其那道乾坤锦绣，深得天地调和之理。何挚，你虽是凡人之身成神，却颇有悟性。”
何挚忙道：“娘娘过奖，臣只是尽心而已。”
“尽心就好。”王母娘娘顿了顿，“本宫听说，你与郝丽成婚不久，尚在食神殿后寝。那里虽好，但毕竟狭小。本宫赐你一座府邸，就在蟠桃园东侧，名为‘五味居’。你夫妻二人搬去那里居住，也方便你钻研厨艺。”
何挚大喜，叩首谢恩。
回到食神殿，何挚将好消息告诉郝丽。郝丽也高兴：“五味居我知道，那里环境清幽，还有个小园子，可以种些仙草灵蔬。”
夫妻二人择日搬入五味居。果然是个好地方：三进院落，前厅后园，园中有泉眼，泉水甘甜，适合烹茶做饭。最妙的是厨房，宽敞明亮，器具齐全，比食神殿的膳房还好。
安顿下来后，何挚更专注于食神之职。他不仅管好天庭饮食，还常常下界，传授烹饪之术，推广良种。他发明了“五谷轮作法”，教农民合理种植，提高收成；又创出许多耐储存的干粮制法，帮助偏远地区度过荒年。
下界百姓感念他的恩德，尊称他“慈心食神”，香火旺盛。这些香火愿力转化为功德，反哺何挚修行，让他的修为日益精进。
这天，何挚正在五味居研究新菜式，仙侍来报：“大人，齐天大圣来了。”
何挚连忙迎出。孙悟空扛着金箍棒，大摇大摆进来，一进门就抽鼻子：“香！真香！小子，做什么好吃的呢？”
“在做一道‘八宝功德粥’。”何挚笑道，“师伯怎么有空来？”
孙悟空在院中石凳坐下：“俺老孙闲得发慌，来找你讨口吃的。听说你最近混得不错啊，连王母娘娘都夸你。”
何挚让仙侍盛粥来：“都是师父和师伯教导得好。”
“少来这套。”孙悟空接过粥碗，喝了一口，眼睛一亮，“嗯！这粥……有味道！不只是好吃，里头还有……功德之力？”
何挚点头：“是。我用的是下界百姓供奉的五谷，里头含着愿力。又加了八种仙草，调和阴阳。常食此粥，可滋养神魂，增长功德。”
孙悟空连喝三碗，抹抹嘴：“好小子，有你的！这粥要是推广开来，对那些修行浅的小仙可是大有益处。”
“师伯觉得可行？”
“可行！太可行了！”孙悟空一拍大腿，“这样，俺老孙帮你推广。先从俺花果山的猴子猴孙开始，再让八戒、沙师弟在他们地盘试试。”
何挚大喜：“谢师伯！”
孙悟空说干就干，当天就带着粥方走了。不出半月，花果山、高老庄、流沙河都开始推广八宝功德粥。小仙小妖吃了，果然修为有所进益，对何挚更是感激。
消息传到凌霄殿，天帝大悦，下旨褒奖何挚，赐他“功德食神”的封号，位列二品仙禄。
何挚名声大噪，连西方佛界都听说了。这日，观音菩萨派童子送来请帖，邀何挚去南海讲经法会，为众佛菩萨准备斋宴。
这可是天大的荣耀。何挚不敢怠慢，精心准备。他知佛家戒荤腥，便在素食上下功夫，创出“罗汉斋”、“菩提心”、“般若汤”等菜品，既符合戒律，又美味可口。
法会当日，南海紫竹林钟磬悠扬。何挚带领食神殿众仙厨，做出三十六道素宴。众佛菩萨品尝后，赞不绝口。观音菩萨特意见了何挚，赠他一串菩提念珠：“食神以饮食传道，以美味结缘，亦是功德。此珠伴我多年，今赠与你，助你修行。”
何挚恭敬接过。这念珠与孙悟空送的菩提子同源，两相呼应，让他对佛理厨艺都有更深领悟。
法会归来，何挚闭关三日，将所见所悟整理成册，命名为《食神心法》。这部心法不仅讲烹饪技巧，更讲如何以饮食调和阴阳、滋养身心、积累功德。乔穆看了，大为赞赏，命刻印成书，分发各路神仙学习。
何挚的生活渐渐步入正轨：白日处理食神事务，下界巡查，夜间与郝丽钻研厨艺，偶尔接待来访的师父师伯。每逢初一十五，他还会下凡看望母亲张菊——郝首富也被接引成仙，如今与张菊比邻而居，两位亲家作伴，倒也自在。
转眼又是三年。这天，何挚正在五味居教郝丽做一道新点心，仙侍匆匆来报：“大人，不好了！下界东胜神洲突发大疫，百姓上吐下泻，药石罔效。当地城隍来报，疑是食源出了问题！”
何挚心中一凛：“备云，我即刻下去！”
他带上法宝，驾云直奔东胜神洲。到了地方，只见城池萧条，街道冷清，医馆人满为患。城隍是个白面书生模样，见了何挚，哭诉道：“食神大人，这疫病来得古怪。百姓只要吃了本地产的米粮，就上吐下泻；若吃外地运来的，就无事。可外地粮少，不够全城人吃啊！”
何挚取了本地米样，运起火眼金睛细看。米粒看似正常，但内里有一丝极淡的黑气，若非他修为精进，几乎看不出来。
“米被污染了。”他断定，“带我去粮田看看。”
粮田在城郊，本应是金黄一片，如今却蔫黄萎靡。何挚蹲下，抓起一把土，土中也有黑气。他顺着地脉探查，发现黑气来自北方。
“北方有什么？”他问城隍。
城隍想了想：“北方百里外有座荒山，名叫腐骨山。山上寸草不生，据说埋着古战场，怨气不散。但那里离此甚远，应该无关吧？”
何挚却觉得不对：“带我去看看。”
二人来到腐骨山。此山果然荒凉，怪石嶙峋，阴风阵阵。何挚运起神通，看见山中怨气冲天，其中更夹杂着一股熟悉的邪气……与当年西山毒龙的万毒珠极为相似，但更隐蔽。
他深入山中，在一处隐蔽洞穴里，发现了源头：洞穴深处，埋着一颗拳头大的黑色珠子，珠子不断散发黑气，渗透地脉，污染方圆百里的水土。
“这是……万毒珠的碎片？”何挚心惊。当年他将万毒珠带回天庭封印，难道有碎片遗漏？
他正要取珠，洞穴深处传来冷笑：“食神，我们又见面了。”
一个黑袍人缓缓走出，兜帽下露出一张枯槁的脸……竟是当年西山老妖！只是他如今更加消瘦，眼中绿光更盛，显然功力大进。
“你没死？”何挚警惕道。
“托你的福，我没死。”老妖阴森森地说，“当年你废我毒功，我岂能甘心？我潜入天庭，盗取了万毒珠碎片，在此修炼三年，终于炼成‘腐骨毒珠’。今日，我要让这方圆千里，尽成毒土，以报当年之仇！”
何挚怒道：“你为一己私仇，害无数百姓，天理难容！”
“天理？”老妖大笑，“我连命都不要了，还在乎天理？纳命来！”
他张口喷出毒雾，这毒雾比当年厉害十倍，所过之处，连石头都化为脓水。何挚不敢硬接，食神印、菩提子、观音念珠齐出，三宝合力，才勉强挡住毒雾。
老妖又催动腐骨毒珠，珠子腾空而起，放出万道黑光。黑光所照，草木枯萎，土地变黑，连空气都变得污浊。
何挚知道不能久战，否则毒气扩散，后果不堪设想。他心念急转，想起《食神心法》中记载：至毒之物，往往需至净之物化解。天地间至净者，莫过于功德愿力。
他当即盘膝坐下，运转心法。食神印大放光明，从中涌出无数金色光点——那是下界百姓供奉的功德愿力。光点汇聚成河，流向腐骨毒珠。
毒珠遇到愿力，如雪遇阳光，开始消融。老妖大惊，拼命催动，但毒珠已被愿力包裹，渐渐失去光泽。
“不……！”老妖扑上来，想抢回毒珠。
何挚一掌拍出，掌中蕴含三年来积累的全部功德。这一掌看似缓慢，却无可躲避，正中老妖胸口。
老妖惨叫一声，瘫倒在地，毒珠也应声而碎。
何挚不敢怠慢，继续催动愿力，净化山中怨气毒气。金光所到之处，黑气消散，草木复生，连荒芜的土地都重新焕发生机。
整整一天一夜，何挚耗尽全部功德，终于将腐骨山净化完毕。老妖已气绝身亡，化为枯骨。
何挚疲惫不堪，强撑着回城，告知城隍毒源已除。城隍千恩万谢，组织百姓清理粮田水源。
回到天庭，何挚足足睡了三天才醒。郝丽守在一旁，眼睛都哭肿了。见他醒来，才破涕为笑：“夫君，你吓死我了……”
何挚握住她的手：“我没事。只是功德耗尽，需要休养。”
乔穆、猪八戒、孙悟空都来看他。乔穆检查后说：“无妨，根基未损。功德虽耗尽，但救了万千生灵，天地自有回报。你且好生休养，三个月内不要动用仙力。”
何挚便在五味居静养。郝丽日日陪伴，悉心照料。说来也怪，自那日后，下界供奉食神的香火越发旺盛，功德愿力如江河汇海，源源不断涌来。不到一月，何挚不仅恢复如初，修为还更上一层楼。
乔穆笑道：“这便是善有善报。你舍己救人，天地自然厚待你。”
猪八戒得意洋洋：“俺老猪的徒弟，能差吗？”
孙悟空拍他一下：“少嘚瑟！不过小子，你这回干得确实漂亮。连玉帝都夸你呢。”
何挚只是微笑。经过此事，他更加明白食神之责：不只是掌管饮食，更是守护生命。一粥一饭，当思来之不易；一饮一啄，皆是天地恩赐。
又过了些日子，郝丽有了身孕。
消息传出，众神皆贺。王母娘娘赐下安胎仙丹，乔穆和槐花送来贺礼，猪八戒高兴得又哭又笑：“俺要有徒孙了！俺老猪也有徒孙了！”
何挚摸着郝丽尚未显怀的肚子，心中满是幸福。他想起多年前，那个在二界河边玩水的圆滚滚的孩子；想起灯会上初见郝丽的心动；想起修行路上的艰辛与收获……
这一路走来，有苦有甜，有泪有笑。但无论如何，他始终记得母亲的教诲：穷且益坚，不忘初心；记得师父的叮嘱：多做善事，多积功德；记得乔穆的教导：神位是责任，不是特权。
如今，他有了家，有了妻，即将有子；有了事业，有了朋友，有了信仰。这一切，都是因为他始终怀着一颗善心，一份坚持。
窗外，天庭的晚霞绚烂如锦。何挚拥着郝丽，轻声说：“等孩子出生，我带他回二界，去看看他祖母，看看我们相识的灯会……”
郝丽靠在他肩上，柔声应着：“好。还要去肥猫洞，看看师父；去花果山，看看师伯；去人间，看看那些你帮助过的人……”
夫妻二人相视而笑。
云海之外，星辰渐亮。食神何挚的故事，还在继续。而属于他的传奇，将随着时光流淌，传遍三界，温暖人心。