“姑娘，您呢？”影十一急问。
“我留下，主持内院防御。”苏妙从披风下取出那个小巧的机弩，又从腰间解下两个拳头大小的、用油纸包裹的球状物，“放心，我有‘秘密武器’。”
影十一知道苏妙主意已定，不再多言，提起那首领，迅速消失在阴影中。其他护卫也训练有素地开始后撤，沿途触发预设的机关，制造障碍。
苏妙站在原地，看向后山方向。火光和脚步声越来越近。
她摸了摸胸口的玉佩，它依旧温热，甚至比刚才更热了一些。她不知道谢允之是否感应到了她的危机，也不知道他那边情况如何。
但她知道，此刻，她必须独自面对。
“来吧，让我看看，是你们的刀快，还是我的‘现代智慧’更狠。”
她转身，向内院走去。脚步沉稳，背影在火光和夜色中，显得单薄，却异常挺拔。
共鸣的曙光与降临的黑暗
锻炉城，淬炼平台。
第三块星纹铁化作的银色星云，如同狂暴的星河，疯狂涌入谢允之体内！即使有禁术加持的经脉，也开始发出不堪重负的哀鸣，裂纹再次浮现，并且越来越多！
谢允之七窍都在渗血，身体表面的银色光路如同破碎的瓷器纹路，幽蓝色的星纹光芒在其中疯狂挣扎、闪烁，试图吞噬和掌控这股过于庞大的力量。
他的意识已经彻底模糊，只剩下本能的坚持。脑海中只有一个画面反复闪现——苏妙笑着对他眨眼，说：“王爷，你可要活着回来，我还等着你带我吃遍京城呢。”
吃遍京城……好啊……等我……
“啊啊啊啊——！”
一声仿佛来自灵魂深处的咆哮，从谢允之喉咙中迸发！他胸口的星纹，幽蓝光芒猛然炸开！不再是吸收，而是主动的、霸道的吞噬！如同黑洞，将那银色星云疯狂撕扯、拉入星纹深处！
熔炉火焰似乎也被这气势所激，暗红色的火线粗了一倍！更多的热力和某种奇异的“熔炼”属性被注入星纹铁能量中，帮助谢允之进行最后的融合！
轰隆隆——！
整个淬炼平台都在震动！大厅内响起低沉的嗡鸣！
玄真道长被震得后退数步，苏靖远更是感觉气血翻涌。墨衍长老死死握着权杖，杖尖的蓝色晶石光芒明灭不定，显然也在承受巨大压力。
终于，在仿佛永无止境的痛苦和挣扎后，最后一丝银色星云，被幽蓝星纹彻底吞没。
谢允之身体表面的银色光路瞬间全部崩碎、消散！取而代之的，是胸口那道星纹，爆发出前所未有的璀璨幽蓝光芒！那光芒如同实质，冲天而起，甚至短暂地冲破了上方熔炉火焰的压制，在淬炼区穹顶映照出一片幽蓝的星图虚影！
星图一闪而逝。
谢允之身上的气息，如同沉睡的巨龙苏醒，轰然爆发！虽然依旧带着重伤未愈的虚弱底色，但那股精纯、磅礴、带着远古星辰气息的星辉之力，让在场所有人都为之震撼！
他缓缓睁开眼。
眼中，有幽蓝色的星芒流转，深邃如夜空。
成功了！
三块星纹铁，被他以近乎自毁的方式，强行融合吸收！此刻，他体内的星辉之力，不仅完全恢复，甚至比受伤前更加精纯、更加强大！胸口的星纹变得更加复杂玄奥，隐隐与上方熔炉的火焰节奏产生了某种共鸣。
但代价也是惨重的。禁术的反噬开始显现，经脉传来撕裂般的剧痛，仿佛有无数烧红的刀片在里面刮擦。他能感觉到，自己的经脉确实受到了永久性的损伤，未来修行之路将变得无比艰难。
可他不后悔。
他擦去嘴角的血，撑着颤抖的身体，缓缓站起。赤裸的上身，新融合的星纹幽光流淌，与尚未愈合的伤口交织，充满了一种破碎而强大的美感。
“恭喜殿下！”玄真道长喜极而泣，“您……您真的做到了！”
苏靖远也长长松了一口气，这才发现自己的后背已被冷汗湿透。
墨衍长老看着谢允之，眼中充满了惊叹和复杂：“如此意志，如此星辉……肃王殿下，您确实可能是预言中之人。现在，您感觉如何？能否尝试……与核心熔炉建立初步共鸣？”
谢允之感受着体内汹涌的力量，以及胸口玉佩传来的、越来越急促的温热脉动。他能“听”到，苏妙那边的“三长两短”节奏，已经带上了一丝不易察觉的颤抖和……决绝。
她在苦战，或者，陷入了更大的危机。
“可以。”谢允之看向上方那巨大的熔炉，声音嘶哑却坚定，“现在就开始。”
他必须尽快掌握更强的力量，必须尽快找到离开地底、返回地面的方法！
然而，就在墨衍长老准备引导谢允之进行共鸣尝试时——
轰！轰！轰！
接连三声沉闷的巨响，从大厅外围方向传来！紧接着是刺耳的警报声和喊杀声！
一名浑身是血的潜行者连滚爬进淬炼区，嘶声喊道：“长老！第二防御圈……被突破了！黑巫教祭司驱动了某种巨型地底蠕虫，直接钻穿了防御工事！他们……他们冲进来了！正在向核心熔炉大厅进攻！”
所有人都脸色剧变！
这么快？！
墨衍长老猛地看向谢允之，又看向外面喊杀声越来越近的方向，眼中闪过一丝决断：“来不及进行完整共鸣尝试了！肃王殿下，请立刻随我前往大厅防御！我们需要您的力量！或许……在战斗中，熔炉会对你产生更直接的呼应！”
谢允之没有丝毫犹豫，抓起旁边准备好的干净衣袍迅速套上：“走！”
苏靖远和玄真道长立刻跟上。
一行人冲出淬炼区，奔向杀声震天的大厅。沿途，已经能看到零星的战斗——灰衣潜行者与身穿黑袍、面容隐藏在兜帽下的黑巫教徒厮杀在一起。能量碰撞的光芒、兵刃交击的火花、临死前的惨叫，充斥着原本庄严寂静的通道。
谢允之手中没有兵器，但他只是抬手虚握，空气中游离的星辉能量便迅速在他掌心凝聚，化作一柄光华璀璨的星光之剑！一剑挥出，一道幽蓝剑芒横扫，将三名扑上来的黑巫教徒拦腰斩断！
干净利落，威力惊人！
墨衍长老见状，信心大增：“快！去大厅中央！控制熔炉的‘枢纽台’！”
当他们冲进核心熔炉大厅时，眼前的景象让所有人都倒吸一口凉气。
大厅内已经是一片混战！超过五十名黑巫教徒涌入，与数十名锻炉城守卫厮杀在一起。地上已经躺了不少尸体，有灰衣的，也有黑袍的。
而最引人注目的，是大厅入口处，那个被数名黑袍祭司簇拥着的身影。
他身材高大，穿着绣满诡异血色符文的黑色长袍，头戴高冠，脸上覆盖着一张没有五官、只刻画着一只巨大竖瞳的金属面具。手中握着一根扭曲的、顶端镶嵌着漆黑晶石的法杖。
仅仅是站在那里，一股阴冷、邪恶、令人窒息的威压便弥漫开来，让大厅内的光线都似乎黯淡了几分。
“混沌大祭司……”墨衍长老的声音带着深深的忌惮，“黑巫教最高层的走狗之一……他竟然亲自来了！”
那混沌大祭司缓缓抬起头，“看”向谢允之的方向。虽然隔着面具，但所有人都感觉到，那道冰冷的目光锁定了谢允之。
“星辉之源……终于，找到你了。”一个干涩、沙哑，仿佛两块骨头摩擦的声音，从面具下传出，用的是生硬但清晰的官话，“乖乖跟我回去，完成最后的仪式。否则……这座地底老鼠窝，还有你牵挂的那个地面上的小女人……都将化为灰烬。”
谢允之握紧了星光之剑，幽蓝的星芒在他眼中燃烧。
“你，试试看。”
大战，一触即发！
而在地面，肃王府别院。
苏妙退守到了内院最后一道防线——主屋前的庭院。这里地方相对狭小，易守难攻。影十一已经带着俘虏和部分人员从密道撤离，现在留在她身边的，只有八名最精锐的护卫，以及小桃和陈院判——两人坚持不肯先走。
墙外，至少三十名黑衣人已经翻墙而入，正呈扇形向庭院逼近。他们显然吸取了先头部队的教训，行动更加谨慎，用刀鞘探路，小心避开可能的地面机关。
为首的是一个穿着暗紫色劲装、脸上戴着半张银色面具的男人。他手中把玩着一柄弧度诡异的短刃，眼神饶有兴趣地打量着被护在中间的苏妙。
“苏三姑娘，负隅顽抗有何意义？”银面人的声音带着一种阴柔的磁性，“乖乖跟我们走，或许还能少吃点苦头。我们主子，只是想‘请’你去问几句话而已。”
苏妙站在台阶上，看着对方：“问话需要出动几十个精锐杀手？需要半夜放火强攻？你们主子请人的方式，可真特别。”
银面人笑了：“特殊情况，特殊对待。谁让姑娘你……太不一般了呢。”他的目光扫过庭院里那些不起眼、却让先头部队损失惨重的小机关，“这些精巧的陷阱，还有你处变不惊的态度……实在不像一个深闺庶女。我们主子对你，可是越来越好奇了。”
“好奇心害死猫。”苏妙淡淡道，“我劝你们，现在离开还来得及。不然……”
“不然怎样？”银面人挑眉。
苏妙忽然从怀中掏出那两个油纸包，用力砸向冲在最前面的几个黑衣人脚下！
油纸包碎裂，里面褐色的粉末炸开，迅速在空气中弥漫！
“闭气！是毒粉！”黑衣人们急忙掩住口鼻后退。
然而，那粉末并无毒性，只是……非常辛辣刺鼻，像是加强版的胡椒和辣椒混合体！
“阿嚏！阿嚏！”
“咳咳！什么鬼东西！”
冲在前面的几人被呛得眼泪鼻涕横流，不住咳嗽打喷嚏，阵型瞬间混乱！
就在这一瞬间，苏妙厉喝：“放！”
庭院两侧的假山石后、屋檐阴影里，早就蓄势待发的护卫们，猛地推出几架简陋的、像是大型弹弓的装置！装置上绷紧的皮筋松开，将一个个装满黏稠黑色液体的陶罐，抛射向黑衣人群！
陶罐落地碎裂，黑色液体四溅！
“火油？！”银面人一惊。
“点火！”苏妙再次下令！
几名护卫点燃浸油的布团，用小型弩机射出！
布团落入火油中——
轰！轰！轰！
数道火墙瞬间在庭院中升腾而起！挡住了黑衣人的进攻路线，也将几个躲闪不及的黑衣人卷入其中，惨叫着变成火人！
“退！快退！”银面人又惊又怒，没想到苏妙还有这一手！这女人哪里来的这么多古怪手段？！
火墙暂时阻隔了进攻。但苏妙知道，火油有限，燃烧不了多久。而对方人数占优，一旦火势减弱……
她看向陈院判和小桃：“陈老，小桃，你们立刻从主屋后的密道离开，去和影十一汇合。”
“姑娘！我不走！”小桃哭道。
“我也不走！老朽虽不擅武艺，但配置些毒烟迷药还是可以的！”陈院判也坚持。
“这是命令！”苏妙语气斩钉截铁，“你们留下，只会让我分心。走！”
就在这时，主屋屋顶上，忽然传来一声阴恻恻的冷笑：
“走？今天，你们一个也走不了。”
众人抬头，只见屋顶上不知何时，竟然站着三个身穿灰色布袍、面容枯槁、眼窝深陷的老者！他们如同鬼魅般出现，身上散发着阴冷诡异的气息，与
银面人见到三人，立刻躬身：“三位供奉大人。”
其中一名灰袍老者俯瞰着苏妙，伸出枯瘦的手指：“小女娃，把你身上的星辉石，还有……你与地底那个‘星君使者’的联系方法，交出来。可以留你全尸。”
苏妙心中剧震！星辉石？地底？他们怎么知道？！连二皇子恐怕都不知道谢允之“星君使者”的隐秘！
这些灰袍人……到底是什么来头？难道……
一个可怕的猜想在她脑中形成——这些人，根本不是二皇子派来的！或者说，不全是！他们来自……黑巫教？！黑巫教的触角，已经伸到京城，伸到肃王府别院了？！
寒意，瞬间从脚底窜上头顶。
前有数十杀手，上有三个深不可测的灰袍老者。
火墙在噼啪燃烧，但已经开始减弱。
胸口的玉佩，滚烫得几乎要灼伤皮肤。她不知道谢允之是否感应到了她此刻的绝境。
她缓缓举起手中的机弩，对准了屋顶的老者。
“想要？自己来拿。”
第299章 完）
“下章预告”
地底大厅，谢允之对决混沌大祭司！初成星纹能否抗衡邪神祭司？核心熔炉会否因星辉共鸣而产生异变？别院绝境，苏妙独对黑巫教供奉！她最后的底牌能否逆转危局？跨越空间的星辉感应，能否在生死关头创造奇迹？地底与地面的战火同时达到高潮！敬请期待第300章《星火交织破长夜，地覆天倾一念间》！