马可看着她：“你确定？这是高强度对抗，这些女孩都是前两轮选出的精英。”
“我知道。”光点头，“我想试试。”
场上的女孩们表情各异。有的不屑，有的好奇，也有的无所谓。
马可看了看表，又看了看光坚定的眼神。“好吧。你替受伤的6号，打自由人位置。”
“是！”
光上场了。她接替的是防守位置，这对她来说反而是最熟悉的领域。但欧洲球队的进攻节奏和日本完全不同——球速更快，扣球点更高，力量更大。
第一个球，对手主攻手一记重扣直冲底线。光判断对了线路，但球速太快，她只来得及用手指尖蹭到一点，球飞向了观众席。
对手得分。光的队友皱了皱眉。
但光很快调整过来。她发现，欧洲球员虽然力量大，但进攻线路相对直接，变化不如日本球员细腻。而且她们习惯于打超手进攻，对吊球的防备反而较弱。
下一个球，对手再次强攻。光提前预判，成功防起重扣。反击中，她快速移动到网前，在二传组织时突然喊了一声：“吊球！”
虽然语言不通，但她的语气和手势让队友明白了意思。二传心领神会，传了一个过网球。对手以为要强攻，拦网全部起跳，结果球轻轻落在空当。
得分！
“好球！”这次连对手都有人忍不住喝彩。
光的眼睛亮了。她开始更加主动地指挥防守，用手势示意队友站位。虽然偶尔会有误解，但整体防守效率明显提升。
比赛进入白热化。光的体能开始下降——她今天早上六点就起床，还帮忙干了两个小时活。汗水糊住了眼睛，腿像灌了铅。但她咬着牙，一个球一个球地拼。
第三局，决胜局。14:14平。
最后一个球。对手发球，光接起，到位。队友组织进攻，扣球被拦回。光再次救球，把球垫起来。队友调整，二次进攻——
又被防起！对手反击！
光盯着飞来的球，用尽最后力气鱼跃救球——
球被撩了起来！高高地，慢慢地，飞过网。
对手措手不及，仓促间把球垫回网口。
光刚刚从地上爬起来，看到这个机会，想都没想就冲向网前——
起跳！单手将球扣了下去！
砰！
球砸在地板上。
15:14！比赛结束！
光落地，直接瘫坐在地上，大口喘气。汗水把地板浸湿了一大片。
场上一片寂静。然后，马可开始鼓掌。
一个，两个，三个……所有教练，所有球员，甚至那个受伤坐在场边的女孩，都开始鼓掌。
马可走到光面前，蹲下来看着她。
“你叫什么名字？”他用英语问。
“影山……光。”光喘着气回答。
“光。”马可念了一遍，“你刚才那场表现的数据，我会后看。但现在我可以告诉你——你的防守预判、比赛阅读能力、还有……”他顿了顿，“这种打不死的精神，是我们青训营需要的。”
光的心脏狂跳起来。
“但是，”马可说，“你才十二岁，身体还没发育完全。按照正常流程，我们不能接收你。”
光的心又沉了下去。
“不过，”马可话锋一转，“我可以给你一个‘特别观察员’的位置。你可以自费参加夏季训练营，跟着训练，但没有正式学籍，也不保证有上场机会。训练费用、食宿费用全部自理。秋季训练营开始时，我们会重新评估。如果那时你的身体和技术达到标准，可以转为正式青训生。”
他看着光：“这意味你要在意大利至少待三个月，费用不菲，而且可能最后什么也得不到。你愿意吗？”
光几乎没有犹豫。
“我愿意。”
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当天下午，光就在美羽的帮助下签了临时协议。她将先回日本处理一些事情，两周后返回米兰，开始为期三个月的夏季训练。
离开俱乐部时，马可叫住她。
“光，”他说，“你有很好的天赋。但在欧洲，光有天赋不够。你需要变得更强壮，跳得更高，扣得更重。这三个月会非常辛苦，比你之前经历过的任何训练都要苦。”
“我不怕。”光说。
马可笑了：“那我们米兰见。”
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回日本的飞机上，光一直看着窗外云层。美羽坐在旁边，轻声问：“在想什么？”
“想很多事情。”光说，“想怎么跟爷爷说，想怎么跟黑田教练解释，想……”她顿了顿，“想我到底能变得多强。”
“你会变得很强的。”美羽搂住她的肩膀，“姐相信你。”
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回到宫城，光先去了爷爷家。老爷子听说孙女要去意大利训练三个月，先是惊讶，然后沉默了很久。
“要去多久？”爷爷问。
“至少三个月。如果秋季评估通过，可能……会更久。”
爷爷点点头，起身去了厨房。过了一会儿，他端出来一盘刚做好的饭团。“带上。意大利东西吃不惯的时候，就吃这个。”
光鼻子一酸，用力点头。
第二天，她去了白鸟泽，鹫匠教练听说后，哼了一声：“意大利？那边的排球倒是有点意思。力量足，跳得高。你去学学也好，别光学那些花里胡哨的。”
但光看到，鹫匠转身时，嘴角是带着笑的。
丽司哥哥特意请了假来见她。“意大利的训练方法很科学，特别是力量训练。你去了好好学，回来教我。”他开玩笑说，但眼神认真。
最后，光去找了丽子。两个女孩在常去的公园里，丽子听完光的计划，眼睛瞪得老大。
“意大利？！三个月？！光你太厉害了吧！”
“只是去训练，还不一定能留下来呢。”
“肯定能！”丽子握住她的手，“你可是影山光啊！东京都冠军！去了意大利，把那些欧洲人都打趴下！”
光笑了：“哪有那么容易。”
“反正我相信你。”丽子认真地说，“等你回来，要给我带意大利的明信片哦。”
“嗯，一定。”
临走前，光去了一趟金兰会。黑田教练听了她的计划，沉默了一会儿。
“秋季学期开学是九月初。”她说，“如果你在那之前不回来，我会默认你退部。”
光的心揪了一下。但她知道，这是规定。
“我明白。”
“但是，”黑田看着她，“如果你在意大利学到了东西，变得更强了，随时可以回来。金兰会的大门，永远向有实力的球员敞开。”
光深深鞠躬：“谢谢教练。”
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出发前一晚，光在家整理行李。排球，护具，训练笔记，爷爷做的饭团，还有丽子送的一个御守。她把这些东西小心地放进行李箱。
手机响了，是飞雄打来的视频电话。
光接通，屏幕上出现飞雄的脸。他好像刚训练完，头发还湿着。
“哥。”
“嗯。”飞雄看着她，“意大利？”
“对。明天早上的飞机。”
“多久？”
“至少三个月。”
飞雄沉默了一会儿。“好好练。”
“嗯。”
“那边的训练，强度很大。”飞雄难得地多说了几句，“保护好自己，别受伤。”
“我知道。”
又是一段沉默。然后飞雄说：“缺钱了跟我说。”
光笑了：“我有钱。爸妈打的生活费还有很多。”
“嗯。”飞雄点点头，“那……加油。”
“我会的。”