一月六日，下午三点。
法国演习营地，指挥官帐篷。
准将让·雷诺站在地图前，双手撑着桌面，脸色铁青。
他身后站着十几个军官，有麻瓜军队的，有魔法界军队的。所有人眼眶发黑，表情憔悴，像一群刚从地狱里爬出来的游魂。
昨晚那一夜，没人睡着。
那些该死的圆球，那些该死的音乐，该死的循环了七次。
七次。
雷诺准将活了五十三岁，参加过十七次军事演习，从没见过这种阵仗。
不是没见过骚扰战术。他见过。
但没见过这么缺德的。
那些圆球根本不伤人，不破坏装备，不违反任何演习规则。它们就是放音乐，放完就跑，跑完又回来。
你能怎么办？
追？追不上。
防？防不住。
睡？睡不着。
雷诺准将揉了揉太阳穴，那里突突地跳，像有人在里面打鼓。
“侦察队报告回来了吗？”他问。
一个参谋上前:“回来了，长官。”
“怎么说？”
参谋的表情有点微妙:“那些圆球……是从英国营地那边发射过来的。发射装置已经撤走了，但痕迹还在。”
雷诺准将沉默了一秒。
英国。
果然是英国。
“还有，”参谋继续说，“今天早上我们检测了那些圆球残留的魔法波动。很奇怪，那些圆球本身没有魔力，是被人用物理方式发射过来的。”
“物理方式？”
“对，像是某种……弹射装置。”
雷诺准将挑眉。
弹射装置？
不是魔法？
那群英国人，用物理的方式，把圆球弹射过来，然后远程遥控？
他突然有点佩服了。
不是佩服他们的战术，是佩服他们的缺德程度。
“长官，”另一个军官开口，“今晚怎么办？”
雷诺准将沉默。
怎么办？
他也想知道怎么办。
“加强警戒。”他最终说，“派侦察队在营地外围巡逻。一旦发现那些圆球，直接摧毁。”
“可是长官，那些圆球跑得很快——”
“那就更快地摧毁。”
军官闭嘴。
雷诺准将继续说:“另外，让魔法部队布置反探测结界。那些圆球能被遥控，肯定有信号。截断信号，它们就没法动了。”
“是！”
军官们开始行动。
雷诺准将站在地图前，看着那片标注着英国营地的区域，眼神复杂。
那群英国人。
那些年轻人。
那个传说中的金发异瞳女孩。
他突然有点好奇，她到底是什么样的人。
能把演习打成这种风格。
不是打仗。
是玩人。
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下午四点，英国演习营地，指挥部帐篷。
阿丝特莉亚正靠在椅子上，悠闲地喝着她的保温杯里的茶。
旁边的沙发上，潘西和赫敏挤在一起看平板上的录像——那是昨晚骚扰行动的全程记录，从那些士兵胸前的摄像头拍下来的。
“这个表情绝了。”潘西指着屏幕。
屏幕上，一个法国士兵正在疯狂地追一个圆球，追了五十米没追上，最后瘫坐在地上，表情崩溃。
赫敏笑得直抖。
门口，乔治和弗雷德探头探脑。
“进来。”阿丝特莉亚头也不回。
两人溜进来，脸上带着那种“我们虽然干了坏事但我们已经准备好被骂”的表情。
阿丝特莉亚看着他们。
“昨晚那个原浆，是怎么找到的？”
乔治和弗雷德对视一眼。
然后乔治开口:“我们在西莫的工坊里翻东西的时候，无意中发现的。”
弗雷德接话:“上面写了个‘扔’，我们以为是不要的，就……”
“就拿走了？”
两人点头。
阿丝特莉亚沉默了一秒。
“打开的时候，没被熏死？”
两人的表情同时变得微妙。
“熏了。”乔治说。
“差点死了。”弗雷德说。
“但我们戴了十几层口罩。”
“还去威尔士基地的厕所里搞了点东西塞进去，让味道更丰富。”
阿丝特莉亚的嘴角抽了抽。
更丰富。
这个词用得真好。
“下次，”她说，“考虑风向。”
两人同时点头，表情诚恳。
“知道了。”
“记住了。”
阿丝特莉亚挥挥手。
两人如蒙大赦，迅速消失。
赫敏抬起头:“就这么放过他们？”
阿丝特莉亚笑了:“不然呢？演习规则没禁止，而且效果确实好。”
赫敏想了想，也笑了。
确实好。
好得过分。
帐篷帘子又被掀开。
塞德里克走进来，手里拿着一份文件:
“法国那边有新动向。”
阿丝特莉亚接过文件，低头看。
侦察队报告:法国营地加强警戒，外围增加了巡逻队。魔法部队在布置反探测结界，试图截断遥控信号。另外，他们派出了侦察队，正在搜索昨晚那些圆球的来源。
阿丝特莉亚看完，把文件递给赫敏。
“他们学聪明了。”她说。
潘西抬头:“今晚还去吗？”
“去。”阿丝特莉亚说，“但得换方法。”
她站起来，走到地图前。
“反探测结界能截断遥控信号，那咱们就不用遥控。”
赫敏挑眉:“不用遥控怎么控制？”
阿丝特莉亚的嘴角微微上扬:
“用魔法。但不是遥控魔法。”
她转身，看向帐篷角落。
那里，西莫正蹲在地上研究一堆零件。
“西莫。”
西莫抬头。
“你那批会自己走的圆球，还有多少？”
西莫想了想:“还有二十多个。昨晚用了三十个，还剩二十三个。”
“能用魔法触发吗？”
“能。”西莫站起来，“在里面刻一个触发符文就行。设定好时间，到点自动启动。”
阿丝特莉亚点头:“那就刻。今晚不用遥控，让他们自己走。”
西莫眼睛亮了:“好嘞！”
他抱起那堆零件，跑出帐篷。
赫敏看着阿丝特莉亚:“这样可行？”
“可行。”阿丝特莉亚说，“反探测结界只能截断实时信号，截不断预置的程序。”
潘西笑了。
那笑容，让旁边的塞德里克后背一凉。
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晚上十一点。
法国演习营地。
菲利普下士坐在帐篷外面，手里端着枪，眼睛盯着远处的黑暗。
今晚他值夜班。
和他一起值夜班的还有二十个人，分成五组，在营地外围巡逻。
每隔十分钟，他们就会绕营地一圈，检查有没有可疑的东西。
已经巡逻了三个小时。
什么都没有。
菲利普下士打了个哈欠。
困。
昨晚没睡，今天白天也没睡好——那该死的味道还在鼻子里，怎么都散不掉。他躺下就做噩梦，梦见自己被那些黏糊糊的东西包围，怎么跑都跑不掉。
好不容易熬到晚上，又被派来值夜班。
他揉了揉眼睛，继续盯着黑暗。
突然，他的对讲机响了:
“三号区域有动静！”
菲利普下士猛地站起来。
“什么动静？”
“不知道，好像是……什么东西在爬。”
菲利普下士朝三号区域跑去。
跑到那里，他看见几个战友正围成一圈，盯着地面。
“什么东西？”
一个人指了指地上。
菲利普下士低头看去。
地上，有一个圆球。
但不是昨晚那种银白色的圆球。这个圆球是黑色的，比昨晚的小一圈，表面有很多细小的凸起。
它一动不动地躺在地上。
“死的？”菲利普下士问。
“不知道。”一个战友说，“我们发现的就这样，一直没动。”
菲利普下士蹲下来，仔细看。
那圆球突然动了。
它滚了一下。
所有人同时后退一步。
圆球又滚了一下。
然后它开始加速，朝营地中央滚去。
“拦住它！”有人喊。
几个人冲上去，想要抓住那个圆球。
但那个圆球突然加速，快得像离弦的箭，从他们脚边滚过，直奔帐篷区。
然后它停了。
停在帐篷区中央。
安静。
所有人盯着它。
它没动。
一秒。
两秒。
三秒。
然后它炸了。
然后一团烟雾从它体内喷出来，迅速扩散。
那烟雾是彩色的。
红的，黄的，绿的，蓝的，紫的——
五颜六色，在月光下格外刺眼。
菲利普下士愣住了。
这是什么？
然后他闻到了味道。
不是臭味。
是一种奇怪的、说不上来的味道。
有点像花香，又有点像药味，还有点像——
他还没想出来，就看见周围的战友们开始揉眼睛。
“什么东西进眼睛了？”
“我看不清了！”
“我的眼睛！”
菲利普下士也感觉到眼睛开始发涩，发痒，流泪。
他揉了揉，更痒了。
“是烟雾弹！”有人喊，“催泪的那种！”
但已经晚了。
那团彩色烟雾正在迅速扩散，朝整个营地蔓延。
帐篷里，刚睡着的士兵们被呛醒，揉着眼睛冲出来，然后被更多的烟雾包围。
咳嗽声、喷嚏声、骂娘声混成一片。
雷诺准将从帐篷里冲出来，眼睛红得像兔子。
他看着眼前这片彩色烟雾弥漫的营地，看着那些揉眼睛、咳嗽、喷嚏不断的士兵，沉默了。
然后他问:“又是英国人？”
旁边的参谋揉着眼睛，艰难地点头:
“应该是。”
雷诺准将深吸一口气——然后后悔了。
那烟雾钻进肺里，呛得他咳了半天。
“反探测结界呢？”他咳着问。
“布置了。”参谋同样咳着，“但是那些圆球……好像不是遥控的。”
雷诺准将愣了一下。
不是遥控的？
那是怎么控制的？
他看着那些还在扩散的彩色烟雾，突然明白了。
定时。
他们设定了时间。
反探测结界能截断遥控信号，但截不断预置的程序。
雷诺准将仰天长叹。
这群英国人，太缺德了。
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彩色烟雾持续了整整二十分钟。
二十分钟后，烟雾终于散了。
但营地里已经没人能正常睁眼了。
所有人都在揉眼睛，都在流眼泪，都在骂娘。
菲利普下士靠在一辆装甲车上，用袖子擦着眼睛，嘴里念念有词:
“缺德……太缺德了……这群英国人太缺德了……”
旁边，他的副班长同样揉着眼睛，同样念念有词:
“我服了……我真的服了……”
更远的地方，雷诺准将站在帐篷前，看着这片狼藉的营地，沉默了很久。
然后他说:“加强警戒。继续加强。”
旁边的参谋揉着眼睛问:“还加强？刚才那些圆球是怎么进来的都不知道……”
雷诺准将沉默。
确实。
怎么进来的？
他们明明加强了巡逻，明明布置了反探测结界，明明——
他想不通。
那群英国人，到底还有多少花样？
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凌晨两点。
英国演习营地，指挥部帐篷。
阿丝特莉亚坐在椅子上，悠闲地喝着茶。
潘西和赫敏坐在旁边，同样悠闲。
塞德里克靠在帐篷门口，嘴角带着一丝笑意。
乔治和弗雷德蹲在角落里，正在看平板上的直播——那是西莫在那些圆球里装的摄像头拍下来的画面。
画面里，法国营地一片混乱。彩色烟雾弥漫，士兵们揉着眼睛冲出来，咳嗽声、喷嚏声、骂娘声清晰可闻。
“这个表情绝了。”乔治指着屏幕。
屏幕上，一个法国军官揉着眼睛从帐篷里冲出来，眼眶红得像兔子，表情崩溃。
弗雷德笑得直拍大腿。
西莫凑过来，指着另一个画面:“看这个，这个是我最喜欢的。”
画面上，雷诺准将站在帐篷前，仰天长叹，那表情，像被人狠狠揍了一拳。
帐篷里响起一阵压抑的笑声。
麦克唐纳少将不知什么时候走了进来，站在后面看着那些画面。
他的表情很复杂。
不是不高兴。
是那种“我知道这很缺德但我忍不住想笑”的复杂。
阿丝特莉亚转头看向他:“将军，睡不着？”
麦克唐纳少将沉默了一秒。
“看直播呢。”他说。
阿丝特莉亚笑了。
“怎么样？”
麦克唐纳少将又沉默了一秒。
然后他说:“法国人明天可能又要休息一天了。”
帐篷里的笑声更大了。
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凌晨三点。
法国演习营地，指挥官帐篷。
雷诺准将坐在椅子上，揉着眼睛，看着面前站着的十几个军官。
所有人的眼眶都是红的。
所有人的表情都是憔悴的。
“侦察队报告。”雷诺准将开口，声音沙哑。
一个军官上前:“长官，我们找到了那些圆球的来源。”
“说。”
“是从英国营地那边发射过来的。发射装置在距离我们营地两公里的地方，是一个简易的弹射器。已经拆除了，但痕迹还在。”
雷诺准将沉默。
两公里。
就在他们眼皮底下。
他们的巡逻队居然没发现。
“还有，”军官继续说，“那些圆球里面装了定时触发符文。设定的是晚上十一点整启动，不管我们在不在那里，都会启动。”
雷诺准将又沉默了。
定时触发。
不是遥控。
所以他们布置的反探测结界，根本没起作用。
他深吸一口气。
“通知全军，”他说，“明天继续休整。今晚……加强警戒，但改变策略。”
军官们看着他。
“什么策略？”
雷诺准将站起来，走到地图前。
“那些英国人，喜欢玩心理战。”他说，“喜欢骚扰，喜欢恶心人。那咱们就以其人之道还治其人之身。”
他转身，看向那些军官:
“魔法部队，你们有没有那种……可以干扰对方营地的东西？”
魔法部队的指挥官愣了一下。
“长官，您是说……”
“对。”雷诺准将点头，“骚扰。恶心。让他们也尝尝睡不着觉的滋味。”
魔法部队指挥官想了想，点头:
“有。我们有幻音咒，可以在对方营地制造各种声音。还有迷雾咒，可以制造大范围的迷雾。还有——”
“够了。”雷诺准将打断他，“就这些。今晚，咱们也去骚扰他们。”
军官们的眼睛亮了。
那种“原来咱们也可以缺德”的兴奋光芒。
雷诺准将看着他们，心里突然涌起一种复杂的情绪。
他五十三岁了。