杜微做了个噤声的手势，上前一步，低声道：“林教头，事态紧急，不得不夤夜来访，冒昧之处，还望海涵。”
林冲示意燕青注意帐外警戒，然后请杜微坐下：“杜先锋深夜至此，必有要事。但说无妨。”
杜微也不客套，直入主题：“两件事。第一，石元帅今日收到了西线圣公的飞鸽回书。”
林冲心弦一紧：“圣公如何说？”
杜微脸色难看：“圣公对秦独叛乱、林教头与‘北归营’力保东线之事，予以嘉许，言‘忠勇可嘉，功在社稷’。但对邓元觉牵涉其中之指控……圣公言‘证据未足，不可妄断’，‘邓法王侍奉明尊，劳苦功高，当此危难之际，尤需上下齐心，共御外侮’，责令石元帅‘安抚各部，勿生猜隙’，‘东线防务，仍需倚重各营同心协力’。”他顿了顿，几乎是从牙缝里挤出后面的话，“圣公还特意提到，‘北归营’虽有大功，然客军远来，久战疲惫，宜多加体恤，可‘量才酌用’，‘不必置于险地’。”
林冲与刚刚悄悄进来的吴用对视一眼，都看到了对方眼中的凝重与一丝了然。方腊的态度，再明显不过：功要赏，但内斗要压下去，邓元觉不能动，至少现在不能动。而对于他们这支“客军”，则是明褒暗防，“量才酌用”、“不必置于险地”，翻译过来，就是功劳记下，但兵权、要地，恐怕不会再轻易交给他们了。
“第二件事呢？”林冲声音平静，听不出喜怒。
杜微眼中闪过一丝愤怒与决绝：“第二件，是关于童贯。我安排在江北的眼线冒死传回消息，童贯因前夜渡江受挫，震怒异常，已斩杀了两名作战不力的偏将。但他并未放弃渡江，反而更改方略。他命刘延庆所部大张旗鼓，继续在江阴、镇江一带佯动，吸引我西线主力和石元帅这边注意力。而其真正的主力，则由他亲自统帅，秘密移师上游，准备在……池州、安庆一带，寻找新的渡江点！那里江面相对宽阔，水流较缓，虽距离稍远，但我义军在那边的防御相对薄弱！一旦让其突破，便可直插我军腹地，甚至威胁圣公西线主力的侧后！”
这个消息，比第一个更让林冲心惊！童贯老奸巨猾，果然不肯在一棵树上吊死。若真让他从上游渡江成功，整个江南战局将瞬间崩坏！
“石元帅可知此讯？”吴用急问。
“我已将情报密报石元帅。”杜微点头，“元帅亦是震惊，已连夜派出斥候前往上游探查，并急报圣公。但……西线主力被刘延庆佯动牵制，圣公能否及时分兵堵截上游，殊难预料。而我东线兵力，经此内乱外战，已是捉襟见肘，石元帅手中可调之机动兵力，寥寥无几。”
他看向林冲，目光灼灼：“林教头，石元帅让我暗中问计于你。值此危难关头，东线存亡，江南大局，需真正敢战、能战、且忠贞不贰之军！‘北归营’虽疲惫，但筋骨未断，血性犹存！元帅想问，若情势危急，需‘北归营’再次临危受命，奔袭阻敌，贵营……可愿再战？可能再战？”
帐中一片寂静，只有雨打帐篷的沙沙声。林冲能感受到杜微目光中的急切与期待，也能感受到吴用和燕青投来的复杂视线。
再战？以不足两百伤痕累累之众，去迎击童贯亲自统帅的、志在必得的主力大军？这几乎是送死。但若不去，坐视童贯突破上游，江南义军崩盘，他们这支“客军”同样无处容身，复仇大业更是镜花水月。
这是一场豪赌，押上的是“北归营”最后的骨血。
林冲缓缓站起身，走到帐壁前，那里挂着一幅简陋的江南概图。他的目光从他们此刻所在的位置，缓缓移向上游的池州、安庆，又移回北岸那庞大的阴影。
良久，他转过身，目光平静如深潭，却带着一种破釜沉舟的决绝。
“请杜先锋回禀石元帅。”他一字一句，清晰地说道，“‘北归营’将士，从未忘却梁山血仇，亦从未背弃‘替天行道’之誓。养兵千日，用兵一时。袍泽罹难，家园沦丧之痛，日夜煎熬，唯仇敌之血可解。若元帅信得过林冲，若江南大局真需‘北归营’这枚棋子，赴汤蹈火，在所不辞！只是——”
他顿了顿，目光锐利地看向杜微：“林冲有三问，请元帅明示。一，我军奔袭阻敌，粮秣器械、向导情报，可能保障？二，我军侧后，可会有‘自己人’之冷箭？三，此战不论胜败，幸存的弟兄，可能得其所哉，而非免死狗烹？”
这三个问题，直指核心：后勤保障、内部安全、战后归宿。
杜微神情肃然，重重点头：“林教头所虑，亦是元帅与杜某所虑！杜某必当将林教头之言，原原本本，禀报元帅！料想元帅，必会给林教头一个明白交代！”
“如此，林冲静候元帅消息。”林冲抱拳。
杜微也不再多言，深深看了林冲一眼，重新戴上兜帽，在燕青的引领下，悄无声息地消失在雨夜之中。
帐内重归寂静。吴用长叹一声：“员外，此去……怕是九死一生。”
“留在后方，未必就能苟全。”林冲望着摇曳的灯火，声音低沉，“乱世之中，何处有真正的安稳？与其在猜忌与倾轧中慢慢耗尽，不如搏一个明白，争一线生机。至少，刀锋所向，是我等日夜切齿之仇寇！”
他走到榻边，缓缓抽出那柄伴随他多年的长剑。剑身映着灯光，寒芒流动，仿佛渴望着鲜血的洗礼。
“传令全营，自明日起，伤势稍轻者，恢复基础操练。告诉每一个弟兄——”林冲的声音在雨夜中清晰而坚定，“擦亮刀枪，养好精神。我们……可能又要上路了。”
目标：上游江岸，童贯主力。这将是一场注定惨烈无比、甚至可能一去不回的远征。但“北归营”这把带着北地风雪与江南烟雨的复仇之刃，已别无选择，唯有向着那最浓重的黑暗，最凶恶的仇敌，再次亮出它不屈的锋芒。
夜雨潇潇，仿佛在为即将到来的、更加残酷的血战，奏响悲怆的前奏。