气功的功法繁多，有以练呼吸为主的吐纳功；以练静为主的静功；以练动静结合为主的动功；以练意念导引为主的导引功、站桩功和以自我按摩为主的保健按摩等。
经络、穴位、气血学说是华夏气功的理论基础。华夏传统医学包括丰富的内容，气功是中国传统医学宝库的一颗瑰丽的明珠。经络、穴位、气血学说，是华夏传统医学的理论，是中国气功的理论基础。经络、穴位、气血是非常复杂的人体现象。可以简单而形象地解释：经络是气血运行的通道，穴位是气血运行的出入口。
气功健身祛病的道理在于穴位受到良性刺激，气血在经络中运行通畅。
华夏气功体现了天人合一，人和自然合一、形神合一的整体观。
华夏气功强调天人合一，人和自然界有着密切不可分割的联系，人的机体受到气候、环境等因素的影响。华夏气功重视人与自然界的动态适应。
华夏气功强调人与社会的统一。社会环境对人的健康和疾病有着密切的关系，华夏气功修练强调人要适应社会。
华夏气功强调形神统一。气功是一种华夏特色的自我身心锻炼方法。它既可以提高人体的生理功能，又能提高人体的心理功能。气功提高人体生理功能与心理功能是同时进行的，二者相互联系、相互制约。
气功在历史上处于汉族民间流传的状态，并形成了医家、儒家、佛家、武家等众多的流派。
炼气要诀，专心呼吸，轻松舒适，静观其变，顺其自然，自然而然，聚精会神，感生化力。
按练功内容分，可分为主动气功与被动气功。主动气功是指完全靠自我练功来健身治病的。被动气功则指通过别人帮助，使自己功能状态得到调整来健身治病的一种治疗形式，被动气功亦即通常所说的“外气”治疗。
从练功体态分，可分为调意功、调身功、调心功。
从形体动静分，可以分为静功和动功两大类。
其中静功还可按姿势分为卧式、坐式、小式；动功大多采用网式和行式，也有坐着练的动功，特殊情况下也可躺着练功。